- Это совпадение.

- Да, конечно. Наверно, у тебя был трудный день в борьбе с преступностью, поэтому я налью тебе выпить. Только не говори никому, мне все еще нужна эта работа.

Бармен налил ей двойную водку, и Ребекка закатила глаза. Вдруг официантка на другом конце бара обронила поднос, и по всему помещению пронесся звук бьющегося стекла. Бармен устало вздохнул и пробормотал что-то себе под нос. Оставив бутылку на стойке, он пошел помогать официантке.

Ребекка с легкостью опрокинула в себя бокал, а потом спокойно налила себе еще.

*

Прошло несколько дней. Элайджа наблюдал за каждым шагом Кэролайн. Они точно не стали друзьями, но Майклсон был с ней любезен. Пару раз он заметил, что Кэролайн - человек низшего класса, но откровенного хамства Кэролайн так и не услышала. Элайджа был слишком воспитан для этого. Кэролайн проводила много времени с Генри, наслаждаясь его компанией. Его наставник - Аларик - тоже довольно часто бывал в доме Майклсонов, и Кэролайн почти привыкла к нему.

Сейчас Кэролайн провожала Аларика и Генри взглядом, когда они решили пойти пострелять. Ну, вот. Она снова осталась только с Элайджей. Они сидели молча.

- Я бы хотел узнать подробней о том, как ты оказалась с Никлаусом, - произнес Элайджа.

- Нет. Он сам если что расскажет, - почти испуганно ответила Кэролайн. Она не знала, что Клаус рассказал своей семье, поэтому не стала рисковать.

- Ты, должно быть, произвела на него действительно хорошее впечатление, если он решил оставить тебя в живых, даже после того, как узнал, что ты из семьи Совета.

- Думаю, да.

- И ты влюбилась в Никлауса, да?

- Я не хочу об этом говорить.

- О, ты злишься. Это так мило, что ни один из вас не любит сообщать такие подробности.

- Нет, не особо.

- Так ты скажешь, кого ты знаешь в Майами?

Кэролайн попыталась скрыть свое изумление. Она думала, что Клаус отправился в Мистик Фолс. Но Майами? Когда Кэролайн встречалась с Деймоном, то он несколько раз уезжал в Майами, чтобы поведать друга. Значит ли это, что Деймон сейчас в Майами?

Эстер вошла в комнату и положила ноутбук перед Элайджей. Она едва ли удостоила Кэролайн взглядом.

- Мне нужно, чтобы ты посмотрел файлы. А я пока развлеку нашу гостью. У меня есть… ммм… сюрприз для нее.

Элайджа кивнул, и Эстер, все также не смотря на Кэролайн, произнесла ей: “Следуй за мной”.

Кэролайн беспрекословно последовала за Эстер в ее кабинет. Эта комната всегда была заперта, поэтому Кэролайн ни разу здесь не была. Все здесь было аккуратно, хотя и как-то безлично. На столе стояла фотография, на которой улыбались дети-Майклсоны. Кэролайн внимательно смотрела на улыбающегося Клауса, который выглядел на фото лет эдак на восемнадцать-двадцать. Он держал Генри на своих плечах. Еще один Майклсон - старший брат, которого Кэролайн так и не увидела, - спокойно стоял в сторонке.

Эстер указала на телефон, который лежал на столе.

- Возьми трубку, - произнесла Эстер. Кэролайн нерешительно подняла трубку, ожидая услышать или Бонни, или маму.

- Кэролайн?

Это был он. Это был Клаус. Кэролайн почувствовала гнев, страх и облегчение одновременно. Эстер внимательно наблюдала за тем, как меняется выражение лица девушки.

- Клаус? - задыхаясь, спросила Кэролайн. Она не могла в это поверить. Это было так странно - просто услышать его голос по телефону. Он был так далеко от нее.

- Кэролайн, у меня очень мало времени, чтобы говорить… - начал Клаус, но Кэролайн его перебила.

- Как ты мог? Ты просто уехал! - закричала она.

- Я знал, что ты бы устроила сцену, если я предупредил тебя, - спокойно ответил Клаус.

- Сцену? Я покажу тебе сцену! Зачем мне это было делать? Только потому что ты сбежал, чтобы убить человека, которого я просила пощадить?

- Не сердись, милая.

- Не смей говорить мне, что я должна чувствовать! Я зла на тебя! Как ты мог это сделать?!

- Это для твоего же блага. Для твоей безопасности.

- Не нужно делать вид, что это для меня! Ты делаешь это для себя! Ты чертов эгоист!

Эстер сжала губы, чтобы удержать себя от улыбки.

- Милая, перестань кричать. У меня мало времени, тем более, я уверен, что моя мама слушает наш разговор.

- Ну, и что? Меня не волнует, кто меня слушает. Почему ты думаешь, что я должна оставаться в спокойствии? Почему ты меня совершенно не уважаешь?

- Не уважаю? Тебе напомнить, что он сделал, чтобы заслужить смерть?

- Ты не можешь просто убивать людей, которые…

- Которые что? Чуть не убили тебя?

- Я же сказала, что я пережила это! Я отпустила это!

- Не думаю, что ты должна была это делать.

- Не тебе решать, что мне делать!

- Кэролайн, милая, мне нужно идти. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке.

- Нет! Не вешай трубку, я еще не закончила кричать на тебя!

- Я скоро вернусь.

- Нет! - запротестовала Кэролайн.

- Я скучаю по тебе, - тихо произнес Клаус.

- А я не скажу тебе того же!

- Потому что ты не скучаешь, или потому что ты сейчас злишься на меня?

- Я не буду отвечать, я…

- Разве ты не беспокоилась за меня? И, может быть, ты все-таки спросишь, в порядки ли я? - продолжал дразнить ее Клаус.

- Нет. Ты вроде как всесильный. Ничто и никто не может причинить тебе вред.

- Я польщен, хотя я надеялся на немного другую реакцию.

- А я надеялась, что ты не сбежишь среди ночи, чтобы убить моего бывшего парня!

- Не совсем правильная формулировка всего происходящего. Все, милая, мне пора идти. Я скоро вернусь.

- О, не торопись, - фыркнула Кэролайн, и связь оборвалась. Девушка бросила трубку. Она была в гневе, ей хотелось ударить Клауса. Да как он посмел! Он не имел права. И как же ее раздражало то, каким спокойным и сладким голосом Клаус разговаривал с ней по телефону! Как будто ничего не произошло!

Эстер все еще наблюдала за Кэролайн, смотря на нее с задумчивым выражением лица.

- Ты знаешь, мой сын убивал людей и не за такие слова.

- Я не боюсь его, - отрезала Кэролайн.

- Боишься, - ответила Эстер. - Во всяком случае, немного. Ты слишком умна, чтобы не бояться его вообще. Но это ведь не все, не так ли?

- Я очень зла на него сейчас.

- Но ты не ненавидишь его. На самом деле, ты действительно беспокоишься за него, правда?

Кэролайн закусила губу, стараясь скрыть свои чувства.

- Ты знаешь, я пыталась понять, как тебе удается манипулировать Никлаусом. Но это все не то. Все это реально для тебя.

Вдруг Эстер открыла один из своих ящиков и достала оттуда пистолет. Кэролайн отскочила, осознавая, что никак не может защитить себя сейчас.

- Расслабься, я не собираюсь причинять тебе боль, - произнесла Эстер. - У твоей матери пистолет почти такой же модели.

- Откуда вы знаете, какой модели пистолет моей мамы?

- Я хорошо выполняю свою работу. Твоя мама когда-нибудь учила тебя пользоваться оружием?

- Нет, - покачав головой, произнесла Кэролайн. Она снова почувствовала себя беспомощной в окружении сильных женщин. Она опять оказалась самой слабой.

- Следуй за мной, - сказала Эстер, выходя из комнаты.

*

Через час Кэролайн и Эстер сидели за столом рядом со стрельбищем на заднем дворе. Разобранный пистолет лежал перед ними.

- Еще раз, - произнесла Эстер. Кэролайн быстро сложила воедино все части оружия. - 47 секунд. Долго. Нужно достичь хотя бы 30 секунд.

- Но это невозможно, - выдохнула Кэролайн, снова разбирая пистолет.

- Просто сделай это.

Еще через некоторое время Кэролайн все-таки смогла собрать оружие за тридцать секунд. Эстер подошла к шкафчику и достала оттуда новою обойму.

- Там ведь пули, - сказала Кэролайн.

- Я думаю, ты готова.

Эстер показала Кэролайн, как правильно нужно стоять и держать оружие, а потом ушла на безопасное расстояние.

- Тебе нужно надеть звукоподавляемые наушники. Это же не кино.

- Я прицелилась, - почти прошептала Кэролайн, сосредоточенно смотря на цель.