- По рукам, - согласился Генри. Элайджа выстроил ряд шотов, наливая до самых краев и только один шот оставляя наполовину полным.

- Мы начали эту традицию с Финна. Ночью он сказал нам, что собирается жениться на Сейдж. Потом мы привели Сейдж в комнату, отдельно от Финна, конечно, и по очереди рассказывали неловкие истории о нем. Ты знаешь, я хранил свою историю про Никлауса много лет, - улыбнулся Элайджа. Кэролайн улыбнулась в ответ, но потом вспомнила кое-что, и ее улыбка исчезла.

- Мы не проводили эту традицию с Татией, - прошептала Ребекка, понимая, почему Кэролайн перестала улыбаться. - Никто из нас не считал, что то, что у них было с Ником, было реально. Мы все знали, что она никогда не сможет пройти через все это с ним.

- Это правда? - спросила Кэролайн.

- Правда. - согласилась Ребекка. - Теперь, ты должна пообещать нам, что все равно выйдешь замуж за нашего упрямого братца, даже после того, что услышишь о всех неловких моментах в его жизни.

- Обещаю.

- Я начну, - улыбнулся Элайджа.

Два часа спустя они все хихикали, беспорядочно развалившись в комнате Ребекки. Клаус пришел за Кэролайн, взяв на руки и перенося на диван.

- Ты пахнешь так, будто выпила весь бар.

- Я… ик… не знаю, что сказать.

- О, Боже, - проворчал Клаус. - Они провели традицию, да? Элайджа рассказал тебе о том моменте в ванной комнате? Я могу объяснить!

- Леди… ик… всегда хранят секреты.

Клаус застонал и прислонился головой к ее подбородку.

- Я могу только угадывать, какую историю выбрал Кол, - пробормотал Клаус.

- Это была увлекательная история.

- Хочешь тосты и чай?

- Кофе.

- Хорошо, кофе. Я заметил, что мама приобрела немного кофе, думая о вас с Кетрин. Кол тоже подсел на кофе, поэтому теперь в нашем доме не только чай.

Прошел почти час, прежде чем Кэролайн снова пришла в себя.

- Как насчет того, чтобы я открыл тебе еще один секрет, прежде чем ночь закончится? - предложил Клаус.

- Собираешься ли ты тоже рассказать мне какой-нибудь неловкий рассказ?

- Не понимаю, о чем ты. Никаких неловких моментов в моей жизни. Просто идем со мной.

Они поднялись на второй этаж, проходя в библиотеку. Клаус постучал по определенным книгам, заставляя полки качаться и открыв темную дверь за каменной стеной.

- Это место строго для семьи, но ты ведь теперь семья. И я хочу показать тебе.

Клаус шагнул в темноту, протягивая Кэролайн руку.

- Ты мне доверяешь? - спросил он. На этот раз Кэролайн даже не думала, она просто последовала за ним в темноту.

В конце концов они оказались на одном из балконов, на третьем этаже.

- Так вот как ты бесследно исчезаешь и внезапно появляешься, - пробормотала Кэролайн.

- Моему отцу никогда не интересно было, что происходит в библиотеке. Здесь куча тайных ходов. Здесь я проводил время, когда мне нужно было уйти. Тем не менее, здесь все слышно.

Кэролайн огляделась. Она могла наблюдать за другими членами семьи в окнах, они смеялись и веселились.

- Раньше я приходил сюда, чтобы побыть в одиночестве, - прошептал Клаус. - Здесь я осмысливал разные вещи. Я был вдали от всего, но все еще мог наблюдать.

- Зачем ты привел меня сюда?

- Потому что теперь я не хочу быть здесь один. Я хочу, чтобы ты была со мной.

Кэролайн наклонилась ближе к Клаусу.

- И в следующий раз, когда ты захочешь побороться с одним из лидеров Братства Пяти, ты не могла бы взять меня с собой?

- Откуда ты знаешь?

- Я всегда узнаю. Гален Вон, Кэролайн? Тебя могли убить.

- Я знала, что если скажу тебе, то ты не отпустишь меня.

- И ты была права. Это слишком опасно.

- Я совершенствуюсь.

- Не достаточно, чтобы ходить на такие миссии без меня.

- Я хочу быть такой же сильной, как и ты! Я хочу быть в состоянии заботиться о себе.

- А я хочу, чтобы тебе никогда не приходилось делать этого самой.

- Ты уверен, что все же хочешь провести остаток жизни со мной? - неуверенно прошептала Кэролайн.

- Даже больше, чем уверен, - ответил Клаус.

А потом он поцеловал ее так, чтобы она поняла то, о чем он не мог ей сказать. Даже если бы Клаус мог провести с Кэролайн тысячу лет, этого не было бы достаточно для него.

*

От переводчика:

Вот и закончился фанфик “Крадущийся зверь”. Я хочу сказать всем читателям огромное спасибо за то, что были со мной все это время. Эта история буквально захватила меня, заставляя все быстрее и быстрее работать над переводом. Я счастлива от того, что теперь она закончена, и то, что ее конец действительно логичный и правильный.

Второй части фанфика нет и не планируется, но, мне кажется, она здесь и не нужна.

Еще раз хочу сказать спасибо всем тем, кто был со мной все эти главы! Тем, кто комментировал, подсказывал, указывал на ошибки, дарил подарки! Мне очень приятно, люблю вас!