- В любом случае у твоего Нерона в моей квартире режим максимально ограниченной функциональности, так что понадеемся на лучшее.

Потом Тася достала из кармана небольшую бумажку и громко прочитала с неё какое-то заклинание: 'Друг! Код-Омега-Хара-Мамба-Ру-Срочно-Триста-Триста-Код-Омега-Хара-Мамба-Ру-Рамамба-Хара...'

Тут Понтиак понял, что его подруга окончательно погрузилась в виртуальный мир Эльсинора и потеряла связь с реальностью, никакого другого объяснения происходящее не имело. Он встал с кресла, подошёл к Тасе, стал нежно гладить её по голове и говорить:

- Тасечка, дорогая, успокойся, нужно показаться доктору, он даст успокоительное, и ты поспишь.

И громко, обращаясь уже к личной программе девушки, сказал:

- Друг, пожалуйста, вызови врача, сам видишь, ситуация требует, чтобы ты принял распоряжение от меня.

Ещё он подумал, что сильно сглупил, включив режим конфиденциальности, но теперь уже ничего не попишешь: или Друг его послушает и вызовет врача прямо сейчас, или придётся подождать час.

При этих его словах Тася напряглась и стала прислушиваться.

Друг не отозвался, но, возможно, у него были жёсткие инструкции не принимать ничьих распоряжений. Но должно же в его протоколах что-то быть на такой случай!

- Молчит, - удовлетворённо сказала Тася, - попробую теперь я: Друг, срочно нам ещё воды!

Никакой реакции не последовало, личная программа безмолвствовала, но Тася не успокаивалась:

- Друг, срочный, экстренный коннект с Пхупати!

Тишина.

- Друг, включи мониторы!

Тишина.

- А Дружок-то крепко спит! - удовлетворённо проговорила Тася, встала и... бросилась на Понтиака.

Понтиак уже ожидал, что она достанет откуда-нибудь нож и всадит в него, поэтому резко отшатнулся. С дикарями в экспедициях он всегда был на чеку, и всадить в него нож было бы не просто, но тут-то он был в гостях у подруги! Какие нафиг ножи? И отшатнулся недостаточно быстро - Тася настигла его и... кинулась на груди в рыданиях:

- Купер, она погибла, только ты можешь помочь, Купер, милый, дорогой!

Понтиак, который мгновение назад прощался с жизнью, стоял весь в холодном поту и пытался понять, что ему говорить Тася. 'Да что же происходит то? Вот я балда, надо было давно уже врачей вызвать! Вот балда!'

А девушка всё не унималась, но минут через пять, подозрительно быстро наплакавшись, вдруг успокоилась и сказала:

- Так, времени мало, садись, я всё объясню.

Потом она отошла, села в своё кресло, взяла бокал с колой и сказала:

- Куп, не думай, я не сошла с ума, через пять минут ты всё поймёшь. Присаживайся.

'Хотелось бы верить. Хотя надежды почти уже нет', - подумал Понтиак обречённо, но в кресло сел.

- Если вкратце, - начала 'всё объяснять' Тася, - с меня требуют денег. Десять миллионов долларов!

'Так-так, если до этого я был ещё не до конца уверен, то теперь точно знаю - у Таси сдвиг. Какие десять миллионов долларов? У Таси! Да разве она могла так накосячить? Куранты, что ли, украла? Хоть они и недалеко от неё, но высоковаты будут'.

- Тася, какие десять миллионов долларов? У тебя-то откуда такие деньги? Да и разве ты могла что-то такое совершить, чтобы это стоило десять миллионов долларов?! Десять... миллионов... долларов!

В ответ Тася снова зарыдала:

- Нет у меня таких денег, нет совершенно! Она погибла!

- Кто погиб, речь опять о твоей подруге Элеоноре? - кажется, Понтиак начинал что-то понимать, хотя пазл ещё не складывался полностью. Все эти непонятные заклинания... 'муму-ру' или что-то в этом духе...таинственность, режим конфиденциальности...

- Да, Элеонора погибла, абсолютно точно погибла! Да как таким бессердечным можно быть?! - рыдания продолжились с удвоенной силой.

- Погоди, давай по порядку, попробуем разобраться, - сказал Понтиак, а сам подумал: 'Вот интересно, это мне такое испытание кто-то посылает? Теперь я буду думать, как спасти сказочную принцессу? Я?! Взрослый, образованный человек буду ломать голову, как спасти принцессу из симуляционного мира? Ещё, поди, и ночей спать не буду! С другой стороны, она мой союзник, и, пока я её не спасу, Тасю из Москвы точно не вытащу'.

- Хорошо, теперь только факты, - снова вдруг успокоившись сказала Тася ('умница, давно ждём факты'), - была, я, значит, на балу в честь совершеннолетия Элеоноры ('по моему такой бал уже был... лет -цать назад'), меня пригласил один кавалер, весь такой красивый, в синем камзоле...

- Тася, факты!

- А это факты. Ну да, камзол не важен. Так вот, говорит он мне: 'Таисия, у меня к вам важное послание от одного вашего тайного поклонника'. Я уже подумала, что это ты вдруг стал интересоваться Эльсинором ('делать мне больше нечего') и хочешь меня заинтриговать. Я вся во внимании, слушаю, а он продолжает: 'Только этот поклонник хочет лично засвидетельствовать своё почтение и посетить вас в вашей квартире в Москве'. Ого! - думаю, - чего это Купер так странно свой визит обставляет.

'Да, кстати, чего это я? Да потому, что это и не я!'

- 'Только, - говорит он дальше, - вы должны взять бумажку, карандаш и записать кое-какие слова, я сейчас продиктую'. Я, значит, возвращаюсь в Москву ('попросту выхожу из эльсинорского аватара, разве нельзя сказать как есть на самом деле?'), беру бумажку, карандаш и возвращаюсь. Ну он мне и диктует эту хурум-бурум-омега и прочее.

- Да, я слышал этот бред.

- А вот и не бред! Ты скоро всё поймёшь.

'В который раз обещает. Хотя картина проясняется, Тасечка по-прежнему путает симуляцию с реальностью, но это не самое страшное, постараемся помочь'.

А Таисия тем временем продолжала:

- Ну ещё он сказал прочитать эти слова для Друга громко, когда я буду в квартире одна и ровно в одиннадцать часов дня завтра. То есть уже сегодня. А когда в дверь внизу постучатся, спуститься и открыть самой. И вот, вся заинтригованная, я сегодня ровно в одиннадцать часов дня произношу эти мумумбы и в пять минут двенадцатого слышу стук в дверь внизу (специально свою дверь в подъезд открытой оставила, чтобы слышно было). Значит, кричу Другу, чтобы он открыл, забыла, что надо спуститься. Друг не отзывается, и стук всё усиливается. Тут я вспомнила и побежала вниз открывать, стоит там прилично одетый молодой человек, но не ты!

'Очень бы удивился, если бы в результате это оказался я'.

- Он весь такой галантный говорит: 'Таисия, не пугайтесь, меня зовут Попандос (и как сейчас только людей не называют, думаю я), давайте поднимемся к вам, я всё объясню'. Я пока ещё совершенно ничего плохого не думаю, Попандос весь любезный такой, поднимаемся мы, он садится в кресло и говорит: 'А попросите-ка своего Друга налить мне рюмочку граппы'. Думаю, почему бы нет, говорю Другу: принести граппы, но ничего не происходит. И тут я вспоминаю, что он и дверь не открыл, ещё что-то громко говорю, кричу, но Друг как испарился. А я-то без него из водопроводной воды граппу не сделаю. И предлагаю этому... - тут Тася снова зарыдала.

Понтиак встал, подошёл и снова погладил её по голове, только теперь не как сумасшедшую, а как просто плачущую девушку:

- Не плачь, Тася, всё поправимо.

Тася промокнула глаза платком и вполне здраво сказала:

- Ты прав, слезами горю не поможешь.

'Ого, да ты разумнее, чем кажешься иногда'.

- В общем, предлагаю ему воды, а он весь довольный такой говорит: 'Не надо мне от вас воды, а надо десять миллионов долларов!' Я сначала всё приняла за розыгрыш, ну мало ли, вроде такие реалити розыгрыши делают, а кто-то их наблюдает в онлайн режиме. Здраво-то рассуждать я тогда не могла, у меня Друг куда-то пропал, какие вообще могут быть онлайн режимы без него? Или как раз наоборот, без него хакеры могут подключиться к моей домашней системе без моего согласия? Да ладно, сейчас это не важно.

'Умница какая, иногда понимает, что рассуждает НЕ здраво'.

- А он на полном серьёзе продолжает: 'Я, - говорит, - видел вашу подругу Элеонору в очень интересном положении... с пажом на поляне Вздохов. И если об этом узнает Патриарх... ну сама понимаешь'.