В его голосе явственно прозвучала горечь и досада от того, что его друзья так пострадали в нападении на них выродков и чуть не погибли. Мадлин, все еще ощущая дрожь во всем теле, неуверенно обхватила Тротла, приготовившись к поездке. Прежде чем тронуться, он чуть обернулся к ней и тихо произнес:

- Все позади, Мадлин. Скоро мы будем в безопасности и все как следует отдохнем. Ты только потерпи. Хорошо?

В ответ девушка смогла только кивнуть. И пока они выезжали своей странной процессией на дорогу и набирали скорость в сторону загородного шоссе, она прижалась к Тротлу покрепче, обвив его руками и боясь, что ей только снится это ощущение его тепла и присутствия. Рядом с ним ей стало спокойнее, и дрожь постепенно утихала, а пальцы все еще сжимали край его куртки, будто от этого зависело все ее будущее.

Через некоторое время они свернули на окраину одного из южных пригородов Чикаго, жавшихся к озеру Мичиган. Дорогу обступили деревья, обрамляющие небольшие частные домики, и, казалось, сама атмосфера была пропитана спокойствием и тишиной давно спустившейся ночи. Они попетляли по паре улочек и затормозили у одного из одноэтажных и казавшихся заброшенным и не жилым домов. Когда рев моторов затих, Модо усмехнулся.

- Ох, давненько мы не бывали в этом старом пристанище! Сколько воспоминаний, брат!

- Я тоже решил, что ты оценишь мою идею, - ответил Тротл, слезая с мотоцикла вместе с Мадлин и отцепляя байк белого. - Здесь нас нескоро найдут.

Пока он загонял машины под небольшой навес рядом с домом, Мадлин с удивлением осмотрелась по сторонам.

- А что это за место? - спросила она у Модо, все еще сидящего вместе с бесчувственным Винни на мотоцикле.

- Мерифилд, пригород Чикаго. Этот дом достался Чарли от бабушки, и когда мы только перебрались на Землю и познакомились, она радушно разрешила нам здесь перекантоваться первое время.

- Да, - добавил подошедший Тротл. - Это наш первый дом на этой планете. Добро пожаловать в наш Мерифилд! Винни все еще в отключке? - обратился он к Модо, осматривая пострадавшего.

- Не шевельнулся, - вздохнул серый.

- Что ж, это и ожидаемо после такой травмы. Сейчас открою дверь, и перенесем его в дом.

И Тротл направился к крыльцу.

- Но что же с Винни? Почему он до сих пор не очнулся? - забеспокоилась Мадлин, ведь прошло уже больше часа, а он так и не приходил в сознание.

- Сейчас попробуем выяснить, - мягко ответил Модо. - Ты не переживай, главное, что он жив.

Вернувшийся Тротл отвязал белого от Модо, и они вместе перенесли его внутрь дома, где уже гостеприимно горел свет.

Мадлин зашла следом. Небольшая гостиная, совмещенная с кухней, казалась пустынной. Простенький диван, обеденный столик, пара книжных полок, видимо оставшихся от бабушки, и какой-то шкаф. В темноте коридора маячили две спаленки и кладовка. Что ж, если этот дом еще и убережет их на какое-то время от нападения врагов, лучшего нельзя было и желать.

Марсиане пронесли Винни в одну из спален, где стояли две кровати, и осторожно уложили его, расстегивая перепачканную куртку. К счастью, кроме раненого уха у Винни не оказалось больше никаких видимых травм.

Пока Модо отправился загонять свой байк под навес и запирать двери, Тротл поспешил за аптечкой. Девушка присела рядом с белым и осторожно погладила его по горячей голове. Он должен был очнуться! После всего, что они пережили там, на стоянке заброшенного кафе, он просто обязан был прийти в себя! Мадлин было страшно даже думать, что вот этот марсианский мужчина, который лежал сейчас беспомощно и неподвижно, спас ей жизнь и мог больше никогда не открыть своих красных глаз. Присмотревшись повнимательнее, она заметила, что кровь от обожженного уха затекла под маску, и осторожно, стараясь не задеть еще больше рану, сняла ее с лица. Скрытые под ней шрамы, и правда, были покрыты засохшей кровью.

Винни едва заметно вздохнул чуть глубже и со стоном шевельнулся. Мадлин подалась вперед, с надеждой ожидая, что он, наконец, очнется.

- Винни, Винни, пора приходить в себя, - напевно прошептала девушка.

Белый чуть нахмурился, промычал что-то и нехотя разлепил глаза. Взгляд его был затуманенный и неосмысленный, но главное, что из долгого обморока он вышел.

- Привет, - улыбнулась ему Мадлин.

Он посмотрел на нее и едва слышно произнес:

- Что случилось? Где я?

- Тебя хорошенько отшвырнуло, но ты жив и, надеюсь, цел, - ответила Мадлин, погладив его по плечу. - Смотри, кто тебя выручил?

И она поднесла ему маску, на которой до сих пор виднелся черный след от лазерного луча. Винни открыл глаза чуть шире и недовольно промямлил:

- Блин, испортили любимую вещицу... Придется теперь позориться... И ты опять видишь меня... не в лучшем свете...

Мадлин тихо рассмеялась. Даже в таком состоянии Винни нашел в себе силы выпендриваться.

- Ты спас мне жизнь, так что твой свет всегда будет исключительно положительным! - пошутила она. - Но твою физиономию надо немного почистить, так что извини, пришлось твою вещицу временно снять.

Винни едва заметно улыбнулся в ответ, а потом, поведя глазами, спросил:

- Но где мы? Что с братьями? Чем закончилась та потасовка?

- О, кое-кто наконец-то снизошел до нас и открыл свои очи, - послышался сзади бархатистый голос Тротла, который вошел в спальню с аптечкой и улыбнулся своему другу.

- Тротл, брат... - облегченно выдохнул Винни. - Мы переживали за тебя.

- Кто бы говорил! - Тротл присел рядом на стул. - Это ты был в отключке последние полтора часа, после того как выстрелом тебя конкретно приложило об землю. А я-то... Вот он я.

И Тротл усмехнулся.

- Блин, - с досадой покривился Винни, - я опять играл роль старого мешка???

- Именно, - кивнул рыжий.

- Засада... Но где мы? Где здоровяк? Чем все закончилось?

- Все живы, кроме выродков. Не узнаешь обстановку? Наш первый дом в Мерифилде.

Пока поскромничавший Тротл наблюдал с полуулыбкой за Винни, который ошарашено озирался по сторонам, Мадлин решила внести некоторое уточнение:

- Это Тротл спас нас всех. Примчался и перестрелял всю эту тварь. Без него мы бы просто не выжили. А за тебя, Тротл, мы и правда все очень боялись и переживали.

И она опустила глаза, не решаясь как-то еще показать те эмоции, которые ей пришлось пережить в последние несколько часов, когда они оставили рыжего одного в пустом помещении мукомольной фабрики.

Тротл смущенно кашлянул.

- Ну все, будет вам. Все разговоры оставим на завтра. Сейчас приводим себя в порядок и отдыхать. Мадлин, промоешь Винни ухо? Я пока посмотрю, не сломал ли он себе чего.

- Да, конечно, - Мадлин взяла из его рук аптечку и принялась обрабатывать рану и очищать от запекшейся крови лицо белого.

- Тоже мне, - бурчал Винни, - сделали из меня инвалида.

- Не ной, - ответил Тротл, ощупывая его руки и ребра. - Рассказывай, что у тебя болит, и ты упростишь мою задачу.

- Честно говоря, кроме чугунной головы ничего.

- Ну, с головой все понятно, - пробормотал Тротл. - Постельный режим и покой. Сотрясение ты себе заработал. Шевелиться можешь?

Винни сначала поднял руки, потом согнул в коленях ноги и поморщился.

- Могу, но, видимо, синяки я получил бонусом к сотрясению. Паршиво. Я собирался с утра погонять на байке.

- Погоняешь в другой раз, - отрезал Тротл. - Радуйся, что без переломов.

- А ты уверен? - немного язвительно переспросил белый. - Может еще и гипс наложить для профилактики?

- Не умничай, - усмехнулся Тротл. - А то и гипс наложу.

В этот момент на пороге спальни показался Модо, который при свете лампы выглядел еще ужаснее, чем казалось в сумерках ночи.

- О, наш малыш очнулся! - искренне порадовался серый. - Что ж, значит, все живы, и можно немного отдохнуть.

Было видно, что Модо храбрился, хотя сам еле стоял на ногах. У Мадлин сжалось сердце при виде его окровавленной одежды, и она, закончив с ухом Винни и залепив его заживляющим пластырем, решительно указала Модо на соседнюю кровать.