Проверив как читает Итиль, вернулась. Личные дневники магов отсутствовали. Впрочем тетрадей с рабочими записями, для того чтобы понять, что потребно и необходимо ей делать в замке, было достаточно. Лаборатория была внизу и пока ей только показали вход в нее. Выдав большой и тяжелый ключ от замка на дверях. Он хранился у самой баронессы. И это было правильно. В лаборатории могли оказаться весьма опасные для непонимающего вещи.

Еще раз обойдя комнаты, она прошла в малую угловую. Служившую спальней. Из нее так же была дверь в комнату прислуги с бочкой ванной. Сегодня перед ней, пока они отсутствовали, установили сдвижную перегородку. За которой, о чудо, теперь стояла настоящая большая медная ванна. А еще так же из меди сделанный отдельный рукомойник и большое зеркало. Даже больше чем у барона в комнате. Тут же в шкафу уже висели выстиранные и выглаженные подаренные баронессой платья. А еще ее старая одежда, так же выстиранная и вычищенная. Впрочем рядом с подарками, смотрелась она жуткими обносками нищенки.

Подойдя к зеркалу, Ален вздохнув, снова осмотрела себя. Годы не прошли бесследно. И ей было уже не семнадцать, как той девушке, что вынуждена была бежать из университета. Бежала, почти через всю страну. Чудом избежав все преграды и ловушки, ушла от погони, только когда та, сочла ее сгинувшей в топях куда собственно и загнала.

Сейчас, на вид, ей было немного больше. Может около двадцати. Как так вышло? Она сама толком многого не понимала. Несколько раз попав в весьма дурные ситуации из-за того как выглядит. Несколько из которых чуть не стоили жизни, уже много лет носила облик старухи. Даже на едине с собою, не расставаясь с ним. И сейчас глядя на себя, такую молодую и красивую. Невольно чувствовала себя настоящую, некоей маской на старом и дряблом теле, которое привыкла видеть в отражении. Которое, что уж таить от себя, и должно было бы быть и на самом деле.

- Вы прекрасны. Это не комплимент. Правда...

От голоса барона, она так испугалась, что сердце буквально остановилось. Повернувшись и с огромным усилием беря чувства под контроль, попыталась улыбнуться. Но видимо это ей не очень удалось.

Барон подошел и вновь взял ее руки в свои.

- Простите меня, что вторгся в ваше уединение и видимо напугал или напомнил нечто неприятное.

Пока он говорил, она уже пришла в себя. Испытав за секунды, целую гамму чувств, от леденящего испуга, до дикой ярости. Но сейчас, под конец ее охватило глубокое сожаление и раскаяние за то, что испытала на него гнев, и что он увидел ее слабость.

- Вы...

Она сглотнула и торопясь исправится, прежде чем он не правильно ее поймет, добавила

- Меня не напугали. Это воспоминания.

Словно желая передать нечто, что не смогла высказать, сжала его руки. И кажется, он ее понял, так как улыбнулся. Указав глазами на столик рядом с дверью, чуть смущенно кивнул

- Вернулся раньше и по пути к себе, занес вам вина и сладостей. Почему-то показалось, что вам будет это приятно.

Ален сама не понимая себя и своих чувств, поглядела на столик. Там стояла большая корзина. Она не почувствовала и не слышала как он вошел впрочем, как и утром. Видимо слишком сильно ушла в себя глядя в зеркало и погрузившись в свои мысли.

- Спасибо.

Неожиданно решившись, спросила

- Скажите мне. Почему я так странно чувствую себя, рядом с вами? Я долгое время пряталась от людей. Жила одна. Только не так давно, с появлением Итиль стала выходить к деревням. Но вас, я воспринимаю даже лучше и ближе чем ее. В чем ваш секрет?!

Барон, похоже смутился более, чем бывало до этого.

- Вообще то, я испытываю к вам, нечто подобное. Как и говорил, еще при первой встрече. Сказать по правде вы мне потом не раз снились. Причем именно в вашем нынешнем облике. Можете не верить, но вы, выбрали даже те самые украшения, в которых я видел вас во сне. Вы понимаете?

Он озадаченно сжал губы и чуть печальнее спросил

- Я наверно, привык к своим снам и видениям. Кажусь вам не менее странным, чем все происходящее. Поэтому, на вопрос ко мне, не лучше ли и правильнее, ответить самой? Ведь не смотря на то, что вы жили так долго на болоте, даже до заточения на нем, ваш жизненный опыт, наверняка был больше моего. К тому же, вы маг. И если это некое воздействие, то наверно, вызвано чем-то, если не исходит от вас. А если не так. Может и наша первая встреча, вызвана вами, а сны вашей магией? Но тогда почему вы этого не знаете? Может оно, было сделано вами подсознательно, неосознанно как защита от чего либо?

Ален отшатнулась как от удара. Но удерживаемая его руками и идущим от них теплом. Поглядела на его руку. Ту, где был амулет. И вспомнила, что его, маг дал барону уже после второй их встречи. А по этому, возможно, он был во многом, если не во всем прав. Стиснув его руки, она чуть не заплакала.

- О боги. Если это так. То... Мне так жалко! Я так виновата!

Ее переполнила горечь и тоска вызванная тем, что это могло означать. Даже если она действительно его заколдует и заворожит. Заставив для этого снять данный магом амулет. А наверняка, маг тут же о этом узнает. Если даже проделает все это из лучших чувств. Злоба и ненависть на весь мир, в ней давным давно перекипели. И она многие годы уже жила в единении с природой. И только события последних недель, выбили ее из колеи ставшей обычной и привычной жизни, своей болью и несправедливостью...

Она еще переживала, мечась в поисках выхода, решения или ответа. Когда к ее изумлению, барон просто притянул ее к себе и отпустив руки обнял. Ничего не говоря и не делая более.

Ее тут же охватило странное ощущение нереальности происходящего. А еще того, что так и должно быть, если уже не было когда либо ранее. Может, так же как и с бароном, е его снах, которые утром вспоминаешь весьма смутно да то сразу забываешь. Или по другому. Робко подняв руки, она охватила его. И с этим стало еще лучше и легче. Все тревожные мысли, словно покинули ее разум. Было тепло, уютно, приятно и нечто еще. Успокаивающее и завораживающее.

Волшебство и волшебники.

Она не помнит, сколько они так простояли. Пока в комнате рядом не послышались шаги Итиль. Барон отстранился и смущенно улыбнулся.

- Ваша воспитанница читала книгу, наверно ей надоело.

Ален так же смущенно улыбнувшись, шагнула к дверям. Итиль заметив ее зевнула.

- Я прочла пол книги. Уже темно. Можно пойду спать?

Только сейчас Ален обратила внимание, что в комнате, где они стоят, действительно темно и в большой, светит только масляная лампа. Выйдя к ученице, похвалила

- Ты молодец. Конечно, можешь ложиться.

Еще раз глянув в окно спросила

- Ты поела?

- Да. Вас не было, и я сама сходила на кухню, которую показала Фейла. А еще, встретила ее там и она сводила меня помыться в прачечную. Она показала, где там стоит для этого большая кадка и всегда есть горячая вода.

Положив книжку на стол, она ушла к себе. Когда закрылась дверь, Ален посмотрела на мерную свечу. Уже действительно, было очень поздно. Ужин давно миновал, была ночь.

Почувствовав присутствие, обернулась. Барон зажег в ее комнате светильник и озадачено потирал щеку глядя на нее. Он же первый прервал молчание вопросом

- Мы стояли обнявшись более четырех часов?

Арин неуверенно кивнула. Хотя чего тут таить, она действительно почти не верила тому, что видит. Барон зашел, когда было еще светло. А Итиль прервала их совместное наваждение, буквально несколько минут назад и уже было темно, а мерная свеча прогорела действительно более чем на четыре часа. Барон вышел и подойдя снова взял ее за руку.

- Вот видите?

Ей осталось только потрясенно кивнуть. И опять у нее совершенно не возникло желания отстраниться или высвободить свою руку.

Вздохнув, она спросила, более чтоб прервать неловкое молчание

- Так что вы принесли?

Он словно маленькую держа за руку повел ее в комнату. Он оказывается, не только зажег свет, но еще и растопил камин. И придвинул к нему кресла. Рядом на столике стояла бутыль вина и два стакана. Там же мисочка с какими то сладостями и фруктами из местных.