- Значит, медленная смерть - то, чего ты боишься.

- А ты - нет? - хмыкает пренебрежительно.

- Я вообще стараюсь о таком не задумываться. Что еще тебя пугает?

- Гнев матроны. Изгнание на Поверхность, - он пожимает плечами. - Не знаю. Умереть не хотелось бы, а в остальном...

Упс. Ну извини, чувак. На Поверхности тебе придется жить долго и счастливо. И, конечно же, прямо сейчас я тебе этого не скажу.

- Глобальные страхи - это понятно, - киваю с умным видом, пишу в блокнот, - а что-нибудь такое, несерьезное, но досадное? Например, большинство людей боится пауков, мышей, змей. Кто-то терпеть не может щекотку, а кто-то закрытые помещения. А ты?

- Плавать не люблю, - он морщится, чуть прикрывает глаза. - Зачем ты заставляешь меня говорить все это?

Ага, значит, показаться слабым ты тоже боишься. Ничего-ничего, быть идеальным и безукоризненным скучно.

- В каком смысле плавать? На корабле или сам по себе?

- Сам по себе. На корабле я никогда не был.

- А почему не любишь? Не умеешь?

- Умею, - рычит дроу, - просто это... неправильное занятие! Я же не рыба! И не водяной червь!

- Хорошо-хорошо. Поняла.

- Я не боюсь, - хмурится, сверлит меня фосфоресцирующим взглядом. - Сейчас понаделаешь тут выводов. Просто если плыть долго, кажется, что не доплыву. В итоге начинаю захлебываться не потому, что устал, а...

Дроу замолкает, трет лоб и явно злится, оттого что вынужден раскрывать душу. Да еще какой-то хуманке!

- Извини, что спрашиваю такое, мне нужно знать о тебе все. Давай пока сменим тему. Твоя любимая еда?

- Внезапно, - он усмехается. - Но вообще, это единственное, ради чего я даже не против ходить на Поверхность. Жаркое из кролика! Знаешь, такое в горшочке, под сырной корочкой, - почти с нежностью изображает руками форму горшочка, щурится мечтательно. - Всегда нахожу, где его поесть. Правда, в тавернах такой переполох каждый раз, когда меня видят. Эти вопли, летящие топоры... А я же просто покушать заглянул. Приходится предупреждать, что особо пугливых и тех, кто попытается покинуть таверну до моего ухода, я убью. А то чего доброго стражу позовут, и вместо жаркого у меня будет незапланированная драка. Досадно же.

- Да ты прям гурман! Хочешь, сделаю? У меня как раз кролик в морозилке, - ни с того, ни с сего предлагаю я.

Блин, откуда этот альтруизм? Готовить-то не люблю! А кролика на днюху себе хотела сваять, девчонки пришли бы, заценили.

- Сделаешь? - счастливая улыбка во все клыки решает судьбу кролика окончательно.

Ничего, разморозить в микроволновке недолго, да и вообще, чего сложного?

- Ага. Идем на кухню, там будем разговаривать.

Дроу встает, бесшумно проходит за мной по коридору. В кухне зажигаю только освещение над плитой. Мой темнолюбивый красавчик все равно шипит и ругается почем зря, но, кажется, согласен терпеть. Кролик же.

- А самая противная еда? - я строгаю морковку, иногда оглядываюсь на дроу.

Эльф, сидя на подоконнике, придирчиво наблюдает исподлобья. Глаза слезятся, он их трет. Но смотрит. Следит, чтоб яду не подбросила? Хех.

- Студень из личинок. И соленый мох! Ффээээ... - он корчит рожу, смешно высовывает язык. - Студнем в Академии постоянно кормили. Полезный, сытный, все такое. Меня с него первое время тошнило ужасно. А мох жутко воняет, терпеть его не могу.

Представить ни то, ни другое мне не удается. Наверное, к лучшему. Если уж самое привычное ко всему на свете существо называет что-то отъявленной дрянью, так оно и есть. Блокнота под рукой больше нет, есть сыр и терка. Сырные червячки сыплются в глубокую тарелку. Так-с, какие там еще были вопросы?

"Сможет ли Ваш герой совершить убийство? И если да, то при каких обстоятельствах?"

Пфф. При любых и с удовольствием.

О, вспомнила интересное.

- Слушай... А если б ты мог превращаться в животное, кем бы ты становился?

- Драконом, естественно! Каким конкретно, надо подумать, у каждого свои плюсы. Есть гигантские ледяные и огненные, есть маленькие, которые кислотой плюются, и вообще ядовитые со всех сторон. Я потом скажу.

- Договорились.

Нет, драконом я тебя не представляю, прелесть моя ушастая. Ты - большой кот. Огромный черный котище. Когтистый, красноглазый, вечно настороженный. Злой и долго битый жизнью.

- Чего улыбаешься? - он вглядывается мне в лицо, как будто там сейчас запустится бегущая строка с ответом.

- Да так. Ни фига ты не дракон.

- А кто? - физиономия дроу разочарованно вытягивается.

- Кот. Большой и жутко злобный.

- Нет. Но ты хочешь так думать, потому что любишь котов, - он ехидно лыбится и нагло, паскудно хихикает. - Я тебе нра-а-авлюсь!

- Нравишься, нравишься. Смотри не зазнавайся.

- Кто? Я? Зазнаюсь? Просто ценю себя по достоинству.

- Котяра, - хихикаю я точно так же, как он.

Кот, и никто иной. Только эти шерстяные падлы способны вызывать умиление своей агрессией, высокомерием и пофигизмом.

Дагирраен закатывает глаза, вздыхает показательно тяжко.

- А чем тебе не нравится быть котом? Говорят, у кошек девять жизней. Вот если б ты стал бессмертным, обрадовался бы? - я принимаюсь резать лук.

- А-а-апчхи! - эльф чуть не падает с подоконника, затыкает нос. - Ффууу, а я дубал, соледый бох плохо пахдет! Ты это туда положишь?!

- Не боись, все по рецепту. Тебе понравится. Так что насчет бессмертия?

- Пчх-хи! Ну, если я бессмертный, но не всесильный, то это - пчх-хи! - неудобно. Потому что меня можно захватить и страшно пытать, не боясь, что сдохну. Пчхи! Дерьмо слизнячье, сколько можно! Бессмертие без особого могущества - лишняя проблема. С могуществом давай, согласен! АААЧХХИ!

- Я подумаю, - ржу сквозь луковые слезы, вытираю их рукавом.

Ох, хорошо, не накрасилась, сейчас бы тушь потекла. Радует, что появление таких гостей предчувствуешь, можно привести себя в приличный вид. Не то чтобы я сильно заморачивалась, но как минимум надела симпатичное трикотажное платьице, а не вырвиглазной расцветки леггинсы и безразмерную футболку. Представьте, у меня тут такой мужчина, а я не пойми в чем. Провал.

Хотя какая разница. Я, как говорится, хуманка, и это мой главный недостаток. Ну и фиг с тобой, золотая рыбка. Продолжим.

- Тебе снятся сны?

- Ну да.

- Каких больше, страшных или хороших?

- Не считал.

- Ну-ка, твой самый лучший сон?

- О, там я был архимагом, меня даже жрицы боялись, - эльф мечтательно запрокидывает голову, прислоняется затылком к стеклу.

- А самый страшный кошмар?

- Зачем тебе это? - он страдальчески морщится, изо всех сил пытаясь промолчать.

- Я любопытная.

- М-м-м, какая странная магия, - дроу сжимает челюсти, встряхивает головой. - А, неважно. Я же мертв. Кошмар, говоришь... - голос эльфа становится глухим. - Этот сон повторяется иногда по несколько раз за ночь. На меня надвигается гигантский паук. Я стою и не могу шевельнуться. Ни убежать, ни закричать. Ничего не могу. Только смотреть, как вокруг меня свивается кокон из жирной белой паутины. Тесный, липкий. Обкручивает и обкручивает. Я кричу без единого звука, умоляю Ллос пощадить меня. Но паутина заклеивает мне рот, глаза, нос... Долго, бесконечно долго. Обычно я просыпаюсь от удушья.

- Бр-р-р... Неудивительно, когда кругом пауки!

- Да так-то я нормально к ним отношусь.

- А твое подсознание - нет! - авторитетно заявляю я с видом профессора психологии.

Вода, паутина... Он боится беспомощности. Больше всего на свете не любит терять контроль.

Обжариваю кусочки злосчастного кролика, морковку, лук, шампиньоны. Пока овощи покрываются золотистой корочкой, замешиваю сливочный соус. Все. Разложить по двум глиняным горшочкам (не обделять же себя любимую!). Сыр, духовка. Ждем-с.

Хоть поем в кои-то веки не бутербродов, а по-человечески. Сажусь на табуретку. Где-то тут яблочный сок оставался. О, вот он. В этом пакете еще есть, круто.

- Последний вопрос, и отстану. Жалеешь о чем-нибудь? О чем угодно, сделанном или несделанном?