В машине повисла тишина. Меня это устраивало, даже успела немного прикрыть глаза и расслабиться.

– Тут в начале лета шоссе ремонтировать начали и автобусы отменили, – пояснил ситуацию водитель, и, после небольшой заминки, продолжил: – Меня Крис зовут, а Вас?

– Лера, – пришлось быть вежливой, он меня, получается, выручил. – Не знала про автобусы.

– Как же Вы в той глуши оказались?

Попался на мою голову, а! Любопытство кошку сгубило! Пришлось срочно сочинять правдоподобную легенду, хорошо еще, что заготовка была.

– У меня есть традиция. Каждый год перед началом учебы на пару дней иду в поход: отдохнуть, сосредоточиться, подумать. Маршрут начинается в одной точке, а заканчивается на этой остановке. Сами понимаете, что сложно было представить, что тут что-то поменялось.

– В поход? Одна? Вы смелая девушка.

– Не настолько, как кажется. Места эти мне давно знакомы.

– А где учитесь?

– Крис, понимаю, что разговор с попутчиком, но не много ли информации для пустой беседы, которая через пять минут уже и вылетит из головы?

– Вы так считаете? – даже в голосе слышна улыбка.

Откидываюсь в кресле и открыто рассматриваю его. Уже не пацаненок, хотя что-то такое юное в нем есть. Скорее всего не старше тридцати. Присматриваюсь внимательней в свете мелькающих фонарей. Возможно, еще моложе – не больше двадцати пяти. Спортивненький такой – вон, рукав бицепс обтягивает и пуза нет. Мордочка, на мой вкус, не особо удалась – черты лица резкие, хотя приятные. Губы узковаты, хотя не две прямые линии, как случается. Глаза за пушистыми ресницами, но цвет не угадаю – темно. Давно задаюсь вопросом: почему мужикам чаще везет на пушистые и длинные ресницы? Они же их даже не красят, а матушка Природа им так щедро отсыпает такую красоту… Нос длинноват, с горбинкой и узкий.

– Нравлюсь? – вопрос и короткий взгляд на меня.

– Не очень, не в моем вкусе. Но за то, что подвезли – большое спасибо.

Да, мы уже подъезжаем к многоэтажке, где я когда-то себе сделала квартирку. Машина въезжает во двор и останавливается на парковке.

– Хорошо, я понял, – Крис повернулся ко мне и включил свет в салоне. – Могу я попросить у Вас номер Вашего телефона?

– Можете, – одобряю я. – Просите.

– Дайте мне Ваш номер телефона, пожалуйста, Лера – рассмеялся он.

Не хочу ему номер давать. Не потому, что у меня какие-то там принципы или дурь, просто не хочу. Из вредности – имею право!

– Предлагаю альтернативный вариант: если случится вторая встреча, то так тому и быть – дам номер своего телефона! Только, чур, не караулить у дома. Будет чистый эксперимент. Идет?

– Хорошо, Лера. Игра, пусть будет игра. Я участвую.

Кажется, тут будет даже забавнее, чем я предполагала. Вероятность случайной встречи есть и в очень больших городах, а Ринаар не так уж велик. И имя Крис здесь слишком непривычно звучит – наверное, иностранец, только не знаю откуда.

– Тогда, – хватаю рюкзак и открываю дверь, – до возможной новой встречи, Крис!

– Да, до новой встречи. Вот арбалет лучше в чехле носите, Лера.

Последняя фраза прозвучала уже из открытого окна отъезжающей машины. Круто, да? Либо смог приподнять иллюзию, либо видит сквозь, либо у меня непорядок с поклажей. Нет, иллюзия на месте. Значит первые два. Даже так…

Утро началось с будильника, сборов, урчащего желудка и некоторой дозы ругательств. Ругалась я на саму себя, свою дырявую память, отсутствие дневника-склерозника. Кто, спрашивается, мешал мне постирать тряпки до ухода отсюда? Никто. Но горка грязного барахла осталась ждать меня в шкафу и, в результате, сейчас мне предстояло надеть что-то относительно мятое, условно чистое и гарантированно несвежее. Местные моды были мне до фантиков, но отличаться от остальных сильно тоже не стоит – зачем лишнее внимание. Девицы в Ринааре предпочитали юбки и платья, я же больше тяготела к штанам. Знаю, что юбки с разрезами бывают, но сомнительная это замена штанам. Пусть разрезы не мешают драться ногами, но бегать в таких юбках занятие крайне эротическое. Бегать по лесу или пересеченной местности – вообще глупое. В такие юбки еще ничего толком не спрячешь, как бы красиво не смотрелась дамочка, замершая в продуманной позе. Мои брюки по местным меркам у грани неприличности, поэтому приходилось прикрывать их длинными кофтами или туниками, зато ножи со мной. Мирно тут, конечно, но дураки есть везде, и я это успела зазубрить. Вот как многие девочки ощущают себя голыми, если выходят из дома без тонны косметики, литра духов и в полном обвесе бижутерии, то я себя крайне неуютно ощущаю без набора средств отпугивания, устрашения и убивания. В этом мире еще ни разу не приходилось пользоваться, что может говорить о чем угодно и это не повод избавляться от полезной привычки.

Пара остановок автобуса, немного пешком и в переулке, за небольшим сквером, уже видно главное здание Университета Ольрии. Известный факт, что с увеличением возможности использования магии, уменьшается количество технических штук. Мир Адан был близок к моему родному и множеству подобных миров, которые отличались только по оси технология-магия. Думаю, что в этой связке миров высоко магического мира не было – слишком уж далеко эти миры ушли от чистой магии, как и не было высокотехнологического – потому как магией так или иначе пользовались во всех знакомых мне мирах этого направления. На примере этих миров в моем родном вывели теорию множества парных открытий. Суть теории сводилась к тому, что с увеличением количества магии уменьшалось количество технических открытий и приспособлений, но суть не изменялась. По количеству имеющихся технических штук и их уровню можно было с легкостью судить и о проценте магии. При этом выходило, что не было чего-то принципиально нового. Вот и здесь, например, были машины, автобусы, корабли. Но не было железных дорог и самолетов, то есть комфортного транспорта на дальние расстояния. В еще одном мире этой связки были огромные дома-муравейники, которые назывались небоскребы, но магии было существенно меньше. В Адане, как на местном языке звучало название мира и планеты, самые высокие дома были в четыре-пять этажей. Во всяком случае такие были в столице Ольрии, а дальше я не забредала.

Что ж, пора узнать расписание. Первый учебный день хорош еще тем, что не только учеба, но и встреча с приятелями, возможно, даже посиделки в кафе.

– Лерка! Ты?! Где пропадала?

Прошу знакомиться – Анюта, моя местная подружка. Основное ценимое мною качество – не лезет выяснять подробности.

– К родителям на каникулы ездила, вернулась на той неделе и вот теперь в бой, – оказывается, я успела соскучиться. Либо по Анюте, либо по шальным развлечениям, в которых она меня поддерживала, несмотря на внешность примерной девочки.

– О, тогда ты еще не в курсе, что нам добавили несколько новых предметов, с экзаменами и лабораторными?

– Аккурат иду любоваться расписанием.

Мы учимся на экспериментальном факультете целителей местного университета. Уж если учиться, то чему-то действительно полезному и интересному. Здесь процветает так называемая народная медицина, поэтому идея учить квалифицированных целителей нашла поддержку и деньги. Заодно я получила удовольствие учиться с заинтересованными (а местами даже фанатичными) однокурсниками, с изрядной долей не только таланта, но и одаренности. Преподавателей нам тоже подбирали в рамках все того же эксперимента, из-за чего не было стройного плана обучения, сами лекторы составляли свои курсы, самостоятельно решая, что и в каком объеме нам читать. Предметы могли добавляться, изменяться, исчезать из расписания. Само целительство тоже не имело строгих границ применения. Целителем мог стать зельевар или мастер приготовления лекарств, целителем был и костоправ, целителем был массажист, даже целители душ – это тоже целители. Местная растительность была очень разнообразна, некоторые экземпляры даже уникальны, хотя таланта зельевара во мне так и не проснулось, но радовала сама возможность запастись, пусть и в перспективе, редкими ингредиентами. В моем распоряжении была шикарная библиотека, масса увлекательного материала и специфический подход к обучению, практически полностью отданный на откуп знаменитым целителям. Общая задача факультета была только в том, чтобы на выходе получились специалисты широкого профиля с базовым знанием разных школ целительства. Углублять знания и выбирать специализацию предлагалось после прохождения основного курса, но тут уже предполагались несколько лет ученичества в школе выбранного направления под руководством профессора. Толком еще никто не продумал обучение по специализации, но до первого набора еще был целый учебный год. Наш год. Мы были пионерами во всем.