- Это было глупостью с твоей стороны, - усмехнулся он.

- Да, Господин, - сказала я, и снова заплакала.

- У Тебя лицо красное, - отметил он.

- Да, Господин, - всхлипнула я.

Несколько позже, после полудня, после того, как меня покормили и напоили, но так и оставили стоять в кандалах, я решилась ещё раз испытать удачу и узнать, что же написано на табличке, прибитой к столбу, к которому меня и приковали. На сей раз, наученная горьким опытом, я не стала беспокоить свободных женщин с подобным вопросом. Я знала, что была привлекательна, и у меня в этом не было никаких сомнений. Я уже очень устала, мои закованные руки, затекли и болели. Но я была выставлена напоказ таким откровенным способом, что моя привлекательность, во всяком случае я надеялась на это, не могли не вызвать интереса у проходящих мимо мужчин. По крайней мере, мужчины Земли, и это я знала точно и на своём опыте, не преминут попытаться угодить женщине одетой, например, в один только купальник, что уж говорить обо мне сейчас, когда мне и того не позволено.

- Сэр, Господин! – позвала я мужчину, который показался мне достаточно дружелюбно выглядящим.

Тот неторопливо, но с интересом приблизился ко мне, и поднялся на платформу.

- Да? – заинтересованно спросил он.

- Я - свободная женщина, но, тем не менее, я буду называть Вас «Господин», - сказала я, надеясь, что ему это польстит.

- Независимо от того, что Вы пожелаете, - улыбнулся он.

- И Вы - конечно, очень красивый Господин, - попробовала я подлизаться к нему, впрочем, не погрешив против истины, ибо парень на самом деле был очень красив.

С другой стороны мне надо было добиться своего. Мужчины, кстати, обычно, склонны верить всему, что им говорят.

- Спасибо, конечно, но хотелось бы знать зачем я сюда подошёл.

- Та надпись над моей головой, видите, - указала я.

- Да, есть там такая, - согласился он.

- Вы сможете прочитать её? – улыбаясь, спросила я.

- Почему бы и нет, - сказал он. – Конечно, смогу.

- Пожалуйста, пожалуйста, - принялась я пресмыкаться перед парнем. -Пожалуйста, прочитайте это для маленькой Литы.

Я снова использовала для себя это имя. Именно его я назвала, тем двум молодым людям на дороге, а позже, дабы быть последовательной и не запутаться служащему Архона. Впрочем, я не возражала против такого имени. Оно мне скорее нравилось. И оно возбуждало меня.

- Там написано, - сказал мужчина, и сделал длинную паузу, - Выпорите меня, если я заговорю без разрешения.

Я побледнела от испуга, но заметила, что он улыбается.

- Но ведь на самом деле там написано не это? – уточнила я.

- Нет, - признал он.

- Пожалуйста, ну скажите мне, что же там сказано, - взмолилась я.

- Сначала, давай мы предположим, в целях выяснения истины, что Ты -рабыня, - начал он.

- Хорошо, Господин, - озадаченно кивнула я.

- В таком случае, считаешь ли Ты, что рабы должны служить свободным людям? - поинтересовался он. - Или по твоему, это свободные люди должны прислуживать рабам.

- Конечно, я полагаю, что - рабы, должны служить свободным людям, -торопливо ответила я, - по-другому просто невозможно.

А что я должна была ему ответить? Я же не хотела, чтобы мне досталось плетью так, что мясо отстанет от костей.

- Значит, если бы я прочитал эту табличку для Тебя, - вывел он, - то получилось бы, что это я служил Тебе, не так ли.

- Так, Господин, - признала я.

- А Ты ведь не хотела бы этого, не так ли? – уточнил он.

- Нет, - поскорее открестилась я.

- Получается, - усмехнулся он, - что, Ты не хочешь, чтобы я прочитал эту надпись для Тебя.

- Нет, Господин, - сказал я, чувствуя себя совсем несчастной.

- Вот и замечательно – развёл он руками и, посмеиваясь, удалился.

Будучи в расстроенных чувствах, я тряхнула цепями. А ведь он показался мне, очень добрым мужчиной. Возможно, если бы я не стала пытаться играть с ним, ни пытаться обмануть, то он, вполне вероятно, и прочитал бы для меня эту надпись. А сейчас мне осталось лишь разочарованно смотреть ему вслед.

Он совсем не показался мне таким уж жаждущим мне угодить, даже, несмотря на то, что я был совершенно раздета, и до меня, со странным, сродни страху и возбуждению, чувством глубоко внутри меня, наконец дошло, что в этом мире вовсе не мужчины, а голые или скудно одетые женщины, женщины, которые являются рабынями, или, как мужчины предполагают, что они являются рабынями, должны служить и угождать мужчинам. Это была не Земля, здесь - Гор.

- О, Леди! – отчаянно позвала я. - Пожалуйста, Леди!

Рабыня, шедшая в одиночку, одетая в короткую, красную тунику без рукавов, зато с разрезами по докам до самой талии, удивлённо закрутила головой, чтобы увидеть, к кому же я могла обращаться.

- Леди! – снова окликнула я её.

- Я не леди, - объяснила она. - Я - рабыня.

- Пожалуйста, - взмолилась я. - Вы можете прочитать надпись, на табличке, прибитой над моей головой?

- Разве Ты сама не можешь прочитать это? – спросила она.

- Нет, - вздохнула я.

Я с надеждой смотрела на неё. У неё были приятные формы фигуры, каштановые волосы и карие глаза. Её горло плотно обхватывал стальной ошейник.

- Мне жаль, - покачала она головой. - Я тоже не могу. Меня никогда не учили читать.

И рабыня покинула меня, торопясь по своим делам, или скорее по делам её господина.

- Что здесь происходит? – грозно спросил служащий Архона.

- Ничего, Господин, - испуганно пискнула я.

- Если Ты задержишь рабыню, спешащую по поручению её господина, и она опаздывает, то, скорее всего её ждёт наказание плетью, - объяснил он.

- Мне жаль, Господин, - тут же пожалела я, что задержала женщину.

- Почему Ты её задержала? – поинтересовался он.

- Я хотела, чтобы она прочитала надпись, отправленную над моей головой, - призналась я.

- Почему же Ты не спросила об этом у меня?

- Я боялась, - честно сказала я. – Сами Вы не стали читать её мне. И я подумала, что возможно, Вы не хотели, чтобы я знала то, что там сказано.

- Значит, толком не зная можно это или нет, - заключил он, - Ты, тем не менее, попыталась, возможно, в обход моего желания, узнать содержание надписи?

- Да, Господин, - всхлипнула я. - Простите меня, Господин!

- Тебя стоит выпороть, - сообщил он мне, отстёгивая смотанную петлями рабскую плеть со своего пояса.

- Я - свободная женщина! – взвизгнула я.

- У Тебя тело рабыни, - заметил он.

- И даже это не отменяет того, что я - свободная женщина, - сказала я.

- Возможно, Ты и правда - свободная женщина, - усмехнулся он. – Мне трудно представить рабыню, которая была бы настолько глупой.

- Не надо бить меня, - взмолилась я.

Я с непередаваемым облегчением наблюдала, как служащий вновь свернул ремни плети. Но моё облегчение оказалось временным и крайне недолгим. Он поднёс её прямо к моему лицу.

- Поцелуй и оближи это, - приказал он.

- Пожалуйста, - застонала я.

- Ты сделаешь это сейчас, или Ты сделаешь это после того, как будешь выпорота ей, но сделаешь всё равно, - предупредил мужчина.

Мне ничего не оставалось, кроме как покорно вытянуть голову вперед и, аккуратно, облизать и поцеловать его плеть. Кивнув, он пристегнул своё безжалостное, гибкое приспособление для наказаний обратно на свой пояс.

- Господин, - осмелилась позвать его я.

- Да.

- Почему Вы не сказали мне, что написано на табличке? – спросила я.

- Я показал её Тебе, - объяснил он. – Но мне не приходило в голову, что Ты не грамотная.

- Но я действительно не умею читать, - призналась я ему. -Пожалуйста, скажите мне, что там написано!

- Не сейчас, милая Лита, - усмехнулся он. - Не сейчас.

И он ушёл, оставив меня одну, прикованную к столбу посреди площади. От досады я топнула правой ногой, и сердито встряхнула цепями. Слезы затопили мои глаза. Я была унижена, как самая настоящая рабыня.