Вся в слезах, я забежала назад, в проход между палаток. Часовой не стал спускать слина. Вероятно, не хотел искать его потом среди палаток.

Я тряслась в темноте позади палатки. Это была уже третья моя попытка, выбраться из лагеря. Первый раз я натолкнулась на колья с натянутыми и проводам, во второй, пробираясь по глубокой канаве, нарвалась на часовых со слинами. У меня не было никаких сомнений, что слин, мог легко обнаружить моё присутствие, и привести ко мне охранников. Периметр охранялся обходящими его патрулями со слинами. Лагерь оказался под серьёзной охраной. Возможно, потому что они всё ещё находились в пределах юрисдикции Корцируса, но не исключено, что и из-за особой пленницы, Татрикс, которая, как они полагают, сейчас закованная в цепи, сидит в подвешенной на дереве клетке.

Я посмотрела вверх, и не удержавшись, застонала. В лунном свете, на расстоянии в не более ста ярдов, я разглядела клетку, свисавшую с ветки. В своём беспорядочном бегстве, испуганная и дезориентированная, а иногда и преследуемая пьяными солдатами, по неосторожности, я сама возвратилась к месту своего заключения. Если меня поймают, то можно не сомневаться, что я мгновенно снова обнаружу себя заключенной всё в том же тесном жилище, хотя, несомненно, в новых, более крепких путах, скорее всего стальных, и уже незапертых, а заклепанных на моей шее и конечностях. Можно предположить, что и клетку, запрут на засовы с заклепками, и охрану удвоят, а то и утроят. В отчаянии я опустилась на землю, сжав голову руками. Оставалось чуть больше ана, и лагерь начнёт пробуждаться. Уже сейчас, как мне показалось, между палаток стало попадаться гораздо больше людей, чем прежде, ещё немного и встречи с мужчинами будет не избежать.

Я отпрянула назад в тень. Двое мужчин, судя по разговору - поваров, прошли мимо по своим делам.

Сверху послышался шум крыльев. Бросив взгляд вверх, на фоне подсвеченного лунами неба, была видна неясная фигура летящего тарна. Он летел на северо-запад. Под ним, на длинных тросах, висела тарновая корзина. Да, пожалуй, слины были наименьшей из моих проблем, с горечью подумала я. За время моего нахождения в лагере, это было не первый такой вылет, или, может прилёт.

До настоящего времени мне в основном как-то удавалось избегать тех частей лагеря, что были выделены для торговцев, снабженцев и маркитантов, а также и районов их складов, кухонь и столовых. Я полагала, что там было слишком много занятых своими делами мужчин, и попасться им на глаза будет гораздо проще, чем в остальном лагере. От безысходности, я, украдкой, стараясь держаться теней, последовала, за этими два поварами. От ужасного напряжения и ужаса моё сердце колотилось так, что я боялась, что оно разбудит пол лагеря.

Мужчины двигались в сторону центра лагеря.

- Ты что там делаешь шлюха, от работы увиливаешь? – раздался надо мной грубый голос.

Мужчина! Огромный! Через плечо переброшена какая-то сбруя. Наверное, он кого-то ждал здесь. Я, задрожав, отпрянула от него.

- Да пусть идёт себе, куда шла, - выйдя из палатки, сказал другой мужчина, с такой же сбруей на плече. – Не видишь что ли, это - рабыня, возвращающаяся к своему хозяину.

Я поспешила покинуть столь оживлённое место. Мне повезло, что в темноте они не разглядели моего не заклеймённого бедра. И не обратили внимания на то, что не моей шее нет рабского ошейника.

Я заметалась в панике. Я не видела никакой возможности сбежать отсюда.

Всё больше и больше людей просыпалось и покидало палатки.

- Ена! - позвала одна девушка, торопясь догонять другую.

Я отступила назад в тень очередной палатки.

Высокая, стройная девушка, совершенно голая, обернулась на крик. Лоскут рабского шёлка небрежно свисал из её левой руки.

Догонявшая девушка была невысока ростом, но весьма фигуриста. В отличие от высокой, эта была одета в короткую, шёлковую тунику рабыни, закрепленную узлом у неё на груди. Такой одинарный узел развязывается от малейшего рывка и позволяет одежде распахнуться и представить рабыню во всей её красе для удовольствий владельца. Общим у обеих женщин были рабские ошейники.

- И как прошла ночь? - спросила невысокая. - Тобой хорошо попользовались?

- О да, - мечтательно протянула та, что повыше. – А как насчёт Тебя?

- Великолепно, - ответила коротышка.

Обе девушки направились вдоль прохода между палатками. Низко опустив голову, и перебросив волосы через плечи на грудь, в надежде, что получится скрыть отсутствие на моей шее стального кольца, я двинулась вслед за рабынями, держась в нескольких шагах позади них. Пусть все думают, что я – всего лишь ещё одна рабыня, идущая назад к своему господину.

Вскоре выяснилось, что этот путь ведёт к рабскому каравану.

Одна за другой, девушки, появлявшиеся из палаток, присоединялись к нашей процессии, кто впереди, а кто позади меня, и между мной и теми за которыми я увязалась изначально.

- И что с сопротивлением, что Ты попыталась оказать? – интересовалась одна девушка у другой.

- Оно было сокрушено, - засмеялась та. - Он не потерпел этого. Он просто вынудил меня хорошенько послужить ему.

- Кажется, это – уже пятый раз, как Ты служила в его палатке, с тех пор как мы покинули Аргентум, - заметила первая.

- Да, - признала вторая.

- Как думаешь? Может Ты ему пришлась по вкусу? - допытывалась первая.

- Возможно, - вздохнула вторая.

- А вдруг он купит Тебя?! - воскликнула первая.

- Увы, это вопрос не ко мне, - с новым вздохом ответила вторая. – Мне, по большому счёту, всё равно.

- Ну-ка, повернись ко мне. Да у Тебя на лице написано, что Ты ревела! - усмехнулась первая. - И следов порки нет, значит, никто Тебя не избил.

- О-ох? – смутилась вторая.

- Ты глупая самка тарска, - расхохоталась первая девушка, - да Ты же умоляла его купить Тебя!

- И что такого, даже если и так! – возмущённо вскинула голову вторая.

- И когда Ты попросила об этом? - поинтересовалась первая.

- После того, как он сломил моё сопротивление, и он принудил меня ублажать его как рабыня, без компромиссов, - призналась вторая, и, помолчав, добавила: - и потом ещё раз, уже утром, перед тем, как уйти.

- А вот теперь, Ты кажешься мне слишком довольной. А ну признавайся, - потребовала первая.

- Тасси, он собирается пойти и узнать цену на меня! – шёпотом сообщила вторая рабыня.

- Это же просто здорово, Ийца! - сказала та которую назвали Тасси.

- Но Майрон! Отпустит ли он меня? - спросила Ийца.

- Я не знаю. Такие вопросы мужчины решают без нас, - не стала обнадёживать подругу Тасси, но, когда та страдальчески застонала, она добавила: - Посмотри на это с другой стороны. Если бы мы не носили ошейники, то мы даже не знали бы о прикосновениях таких мужчин, как Рутилиус. Кроме того, не будь мы рабынями и не посылай они нас в палатки солдат, то мы даже не знали бы, что там нужно делать. Мы были бы всего лишь несведущими в этом деле свободными женщинами.

- Признаться честно, я иногда жалею свободных женщин! - засмеялась Ийца. - Они настолько глупы!

- Но бойся их, Ийца, - предупредила Тасси, - ведь они свободны, а Ты рабыня.

- Конечно, - вдруг вздрогнув, согласилась Ийца.

- И не забывай, что они Тебя ненавидят, - сказала Тасси.

- Я знаю, - кивнула Ийца.

Тут в центр прохода вышел мужчина. Я остановилась как вкопанная. Но его внимание было сосредоточено на другой.

- Йела, - позвал он.

Девушка, как и положено рабыне, к которой обратился свободный мужчина, упала перед ним на колени.

- Я внес плату за Тебя, - объявил он.

- Ещё рано, Господин, - вдруг засмеялась она. – А Вы случайно не лжёте бедной рабыне?

- Возможно, - усмехнулся он.

- Надеюсь, Вы помните, что если оплаты не было, то Вас накажут, -продолжала она смеяться. - Я бесплатно не служу!

Но тут солдат присел и, схватив её руками, швырнул на землю себе под ноги. Напуганная увиденным, я стала обходить эту парочку по дуге, стараясь затеряться среди других девушек. Мне оставалось только надеяться, что никому из мужчин не придёт в голову вытащить меня из толпы рабынь.