Вначале я услышала крики толпы за дверями, топот и звуки борьбы, потом дверь содрогнулась от тяжёлого удара тарана, и створки распахнулись, впуская бурлящее море мужчин и женщин, многие из которых были одеты в жалкие обноски, размахивающих ножами и дубинами, смешанных с солдатами влилось в тронный зал. Одна створка входной двери осталась криво висеть на одной петле. Толпа горожан, перемешанная с солдатами, обтекая тяжёлое бревно тарана продолжала заполнять зал, и рвалась к постаменту трона. У самого основания тронной лестницы, грозящие кулаками и оружием, бешено кричащие люди были остановлены солдатами.

- Порвать её в клочья! – слышались призывы из толпы.

- Порвать её!

- Вот она! Шейла - Татрикс Корцируса! - кричали мужчины в толпе.

- Это она! Шейла - Татрикс Корцируса!

- Это - она!

- Это - Шейла!

- Это Шейла - Татрикс Корцируса!

Я застонала. Я был испугана до такой степени, что уже была на грани обморока.

Майлс из Аргентума вложил свой меч в ножны, и вручив свой шлем одному из мужчин позади него, направился вверх по лестнице к трону.

- Пожалуйста, не надо, - простонала я.

Но генерал, резко дёрнув, сорвал парадную вуаль с моего лица. И вот я, хотя и была свободной женщиной, оказалась с открытым лицом перед мужчинами. Мое лицо было вскрыто для них, как если бы я была рабыней. Вскрытие лица свободной женщины, против её желания, считается тяжким преступлением на Горе. С другой стороны Корцирус уже пал. Его женщины, теперь у ног его завоевателей, теперь были немногим выше рабынь. Теперь только завоеватели могли решать, какую судьбу им предназначить, вплоть до их полного порабощения. За тем Майлс из Аргентума протянув руку сбросил с моей головы одежды сокрытия, и, оттянув их вниз до самого горла, продемонстрировал меня толпе.

- Вот в таком виде, я больше привык видеть Вас, - усмехнулся он. – Приветствую Вас, Леди Шейла - Татрикс Корцируса.

- А что если я - Тиффани Коллинз, с Земли - хрипло проговорила я.

- Ваше лицо, - заметил Майлс из Аргентума, - без сомнений, слишком хорошо известно сотням, если не тысячами горожан.

- Порвать её в клочья! – послышались мужские крики из толпы.

- В клочья её! - бесновались в толпе женщины.

- Я с Земли! - отчаянно крикнула а Майлсу. - Я - Тиффани Коллинз!

- Приведите сюда рабыню дворца, по кличке Сьюзан, - приказал Майлс из Аргентума, и из-за спин людей вытолкнули Сьюзан.

Я задохнулась от неожиданности. Она была абсолютно раздета, всё что ей оставили - это ошейник Лигуриуса. Её руки были связаны у неё за спиной.

В её нос было вставлено маленькое, круглое, тонкое кольцо, скорее всего подпружиненное, его протолкали через её проколотую носовую перегородку, держа открытым, а затем позволили защёлкнуться. К кольцу была пристёгнут тонкий поводок длиной около двух футов. Посредством такой конструкции можно было легко вести рабыню, а впрочем, и любую другую женщину тоже.

- Ты - Сьюзан, не так ли, - спросил Майлс из Аргентума, - Ты была личной рабыней служившей Шейле - Татрикс Корцируса?

- Да, Господин, - ответила она.

Генерал указал, что она должна встать на колени перед троном.

- Это – женщина, была твоей Госпожой? – указал на меня Майлс, обращаясь к испуганной рабыне у его ног.

- Скажи им, что я - Тиффани Коллинз от Земли! – обратилась я к Сьюзан.

- Она действительно с Земли, по крайней мере, я так думаю, Господин, - заплакала Сьюзан, - и именно это имя, она назвала мне раньше.

Я чуть не закричала от облегчения. Сейчас всё выяснится.

- А теперь забудь о всяких бывших именах и мирах, - велел Майлс, -как её звали здесь?

Сьюзан вдруг начала дрожать.

- Ты знаешь какое наказание грозит рабыне, которая лжёт, - напомнил Майлс. – Хорошенько подумай, моя маленькая красотка с кольцом в носу.

- Она - та, кто была моей Госпожой, - сквозь рыдания проговорила Сьюзан, - Она, та кому я служила как Шейле - Татрикс Корцируса.

Раздался восторженный рёв толпы.

- Простите меня, Госпожа! - заплакала Сьюзан, но по знаку Майлса, ведомая на поводке солдатом, торопливо, почти бегом, была вытащена из зала.

Не трудно догадаться, что вскоре её поместят вместе с другими женщинами, возможно носящими подобные кольца. Скорее всего, их всех привяжут к рабским кольцам, вот такими шнурами, лишая любых шансов на побег. Я заметила, что за мгновение перед тем, как солдат дёрнул поводок, Сьюзан успела бросить безумный взгляд на Майлса из Аргентума. Можно не сомневаться, она прекрасно помнила его по той аудиенции. Уверена я была и в том, что и генерал её тоже не забыл. Ведь он тогда смотрел на неё так, что маловероятно, чтобы её образ мог бы столь легко выветриться из его головы. По крайней мере, в такой ответственный момент как штурм дворца, он успел найти её, простую рабыню, и вызвать к подножию трона по имени. Возможно, в этот краткий миг их встречи, Сьюзан попыталась прочитать в его глазах, прежде, чем почувствовать натяжение на поводке, свою судьбу. Но врятли её намерениям суждено было сбыться, мужчина даже не посмотрел в её сторону. Она так и не смогла узнать, пришлют ли её, когда снимут ошейник Лигуриуса, в его распоряжение или нет. Там, конечно, если бы она была найдена достаточно привлекательной, возможно, после более детального осмотра и проверки, у неё на шее мог бы замкнуться другой ошейник. Впрочем, в любом случае, её ждёт чей-то ошейник, его или любого другого мужчины. Она была рабыней.

- Это капитан армии Ара. Пропустить его - приказал Майлс из Аргентума, когда какой-то воин поклонившись вошёл в зал, направился к трону сквозь длинный проход в толпе.

- Дразус Рэнциус, Капитан армии Ара, назначенный для связи с командованием армии Аргентума, - представил Майлс из Аргентума. - Я полагаю, что Вы оба уже встречались.

Я замотала головой, будучи не в силах поверить в реальность. Мне говорили, что он был ренегатом из Ара. Дважды, вдруг поняла я теперь, у него была возможность похитить меня из Корцируса, и предоставить Аргентуму. Первый раз, когда мы были на стене, совсем рядом с осёдланными тарнами, а второй, чуть позже, когда он привёл меня в дом Клиоменеса закованную в наручники, полуголую и совершенно беспомощную, и о моём местонахождении Лигуриусу было неизвестно. Но он не похитил меня, и даже не попытался сделать этого. Скорее он, по какой-то причине или нескольким причинам, предпочел, как он сам тогда заявил, позволить игре идти своим курсом.

- Вы знаете эту женщину, Капитан? - спросил Майлс, генерал войск Аргентума.

Дразус Рэнциус вручил свой шлем солдату и неторопливо поднялся на постамент трона. Он протянул ко мне свои руки и рывком вздёрнул меня на мои дрожащие ноги. Он держал меня за плечами и смотрел сверху вниз в мои глаза. Казалось, что его взгляд проникал в самую глубину моей души. Я дрожала от страха. Я знала какой ответ следует ожидать на этот вопрос. Врятли он сможет ошибиться.

- Да, - ответил капитан Ара.

- Как кого Вы её знаете? - уточнил Майлс из Аргентума.

- В течение последних нескольких недель, я был её личным телохранителем.

- Значит, Вы хорошо её знаете? – продолжил допрос генерал.

- Да, - кивнул Дразус Рэнциус.

- Значит, Вы можете помочь нам опознать её? – сделал вывод Майлс.

- Да, - согласился мой бывший телохранитель.

- И кто же она?

- Это - Шейла, она - Татрикс Корцируса, - громко объявил Дразус Рэнциус.

Внезапный крик радости и победы прокатился по залу, сопровождая его слова, и Дразус Рэнциус отпустив меня, отвернулся, и, спустившись от трона и пробившись сквозь волнующуюся толпу, вышел вон.

Мне оставалось только с ужасом смотреть ему в след.

- Раздеть ёе, - краем сознания услышала я команду генерала, -заковать её в золотые цепи, и посадить в золотую клетку.

Как-то отстранённо я почувствовала руки солдат срывающих мои одежды, а когда я осталась абсолютно нагой, стоящей перед самым троном, ко мне поднесли золотой ошейник, с которого свисала цепь с браслетами для запястий и щиколоток. Тот самый сирик, только золотой и от того очень тяжёлый. Меня схватили за волосы, и золотой ошейник закрылся на моём горле. Почти одновременно с этим мои запястья, оказались почти вплотную друг к другу скованы передо мной. Ещё через мгновение на моих лодыжках, делая меня совершенно беспомощной, сомкнулись ножные браслеты. Основная цепь свисала с моего ошейника до поперечной цепи наручников, и отсюда шла дальше до ножных кандалов.