— Я всегда дарил цветы. Большущие букеты. Она радовалась, счастливо улыбалась, а вечером следующего дня их выбрасывали в мусор. — Мужчина тяжело вздохнул. — Я не видел в этом проблемы и просто покупал новые. И всё повторялось. И то сих пор повторяется…. — Он опять вздохнул и замолк.

— А она радуется, говорит всякие глупости, но о самом главном для вас ни слова. — Утвердительно закачиваю я.

— Да. Я просто не знаю, что мне делать?

Угу, нашёл психолога — консультанта!

— Вы можете позволить себе купить целый цветник, ну, где цветы на продажу выращивают?

— Могу, я могу купить все цветники в городе!

— Все ненужно. Оставьте и другим.

— Понятно. Я приведу её туда, а потом, сам сорву и брошу к её ногам целое море прекрасных цветов! — Довольный собой, воскликнул мужчина.

— Ничего вы не поняли. — Я на самом деле обижаюсь. За себя, за ту не известную мне женщину и все цветы, которые погибли, вот так просто, по глупости.

Мужчина от неожиданности, даже, с шага сбился.

— Тогда что?! — С открытым не пониманием воскликнул он.

— Ничего. Лес закончился, давайте вон там остановимся. Я есть хочу. — Сдержанно безразличным тоном отвечаю я.

Он покорно вздохнул и свернул вправо, на небольшую ровную чистую полянку прямо перед лесом. Изумрудная весенняя трава, украшенная жёлтыми, белыми и фиолетовыми пятнами весенних цветов, ковром застилала землю. Деревья с наметившимися зелёнными листочками, глубокая синь неба, белые перья облаков, тёмные чёрточки далёких птиц и тёплый, чистый, свежий ветерок. Взрослые, за повседневными делами и заботами не видят этой красоты. Дети видят, но не понимаю её хрупкости. Я вижу и понимаю; могу ли я что — то сделать? Могу, конечно, но буду ли?

— Просто перекусим?

— Ещё отдохнём часик другой. — Говорю я, доставая из сумки вещи необходимые для пикника у обочины: скатерть, хлеб, сыр, вяленое мясо, фляжка с молоком и сало.

— Тогда я займусь чаем. — Предложил Оми Рикит.

— Кстати, а как мне к вам обращаться?

— Гм? — Похоже, мой вопрос его озадачил. — Лучше, конечно, с уважением в голосе. Но думаю, от тебя подобного не дождёшься. — Он весело усмехнулся. — Поэтому, давая, ограничимся «сэр Рикит».

— Хорошо, сэр Рикит. — Улыбнувшись, соглашаюсь я.

Еда была съедена очень быстро. Дольше ждали, пока закипит вода для чая. К слову, сэр Рикит использовал так называемый «военный очаг». Такая интересная штука, которая позволяет гореть огню и не оставляет выжженных следов на земле. Из разговора выяснилось, что их достаточно легко производить, и применяемая магия простая, тем не менее, такую хорошую вещь не используют. Аристократия объявила это пошлым.

— Идиоты, что ещё можно сказать. — Вяло бурчу я в ответ. Весеннее солнце, тёплый ветерок и плотный полдник вызвали дремоту.

— Ты совсем не уважаешь дворян. — Тоже без интереса отреагировал сэр Рикит.

— Не всех, отдельных уважаю. Вас, например.

— Благодарю за честь. — Рикит сдержанно усмехнулся. — Я тебя тоже уважаю.

— А за что? — очень коварно интересуюсь я.

— Ты отличная ведьма. Сильная, смелая, в меру задиристая, честная и искренняя. — Сэр Рикит не поскупился на комплименты.

— К слову, а скольких вы ведьм встречали?

— Вообще — то, одну.

Мне следовало обратить внимание на некоторую лукавость в его голосе.

— А как её зовут?

— Насколько я успел её узнать, звать её бесполезно, она сама идёт куда хочет. Но в народе её называю ведьма Ин. — Серьёзно ответил сэр Рикит, старательно сдерживая смех.

— А если серьёзно?

— Если серьёзно, то за последнюю сотню лет, ты первая ведьма.

Можешь годиться, на сегодня ты единственная ведьма во всём мире!

— Угу. А теперь поподробней, на мелочах можете не задерживаться.

— Мне стало как — то не по себе. Что значит — единственная?!

Почти восемь столетий назад ведьм и ведьмаков был много. Примерно как сейчас магов. А нечисти как наоборот, как сейчас ведьм. Только вот однажды, неизвестно откуда, появился монашеский орден экзорцизтов. Основной их догмой стало утверждение, что в мире должен быть баланс между светом и тьмой. Кроме этого, по их мнению, мелкая нечисть защищает от более крупной и если её истребить, то в мир придут их повелители и тогда будет конец света. Некоторая логика в этом утверждении имеется, но слишком уж кривая. Вот экзорцизты и начали в свою очередь истреблять ведьм и ведьмаков. Ведь именно они являются основными охотниками на нечисть. Экзорцизты стали усиленно распространять слухи, что ведьмы намного хуже колдуний, что они получают свою силу благодаря ужасным ритуалам принесения кровавых жертв, и много чего прочего. В качестве доказательств приводили нелепые рассказы, но с множеством жутких подробностей. Ведьмы и ведьмаки не остались в долгу. Они обратились с жалобой на экзорцизтов в ковен магов и после не долгих разбирательств, в которых участвовали и главы различных религиозных конфессий, было принято решения что ведьмы и ведьмаки имеют право защищаться любым доступным для них средством, однако обязаны избегать случайных жертв. Правда, в тех случаях, когда на них нападали первыми, могли действовать в зависимости от обстоятельств. К этому моменту, благодаря усилиям экзорцизтов нечисть начала быстро пополнять свои ряды, естественно такое очень не понравилась людям и светские власти признали решения ковена магов законным. Почему никто нее вмешался напрямую? Всё просто и глупо — экзорцизты действовали только против ведьм и ведьмаков, прикрываясь своими религиозными догмами, а начни их давить все, они вполне могли стать мучениками за «истинную веру».

А после принятия ковеном решения о невмешательстве, конфликт между экзорцизтами и ведьмаками был признан официальным со всеми последствиями и возможностями. Дело в том, что существует правило запрещающее использовать магию для нападения, против тех, кто не может использовать магию. Защищаться можно. Экзорцизты этим пользовались, любого, даже самого сильного, можно попросту завалить массой нападающих. Тем не менее, после этого решения, конфликт перешёл в настоящие военные действия. Причём экзорцизты совершенно не стеснялись в средствах, каждый раз объявляя, что все жертвы полностью вина ведьмаков и ведьм, ведь если бы они просто сдались и дали себя сжечь, то им, экзорцизтам, не пришлось бы применять разрушительные чары. Подобная глупость продолжалась почти десять лет. Что само по себе довольно глупо. Закончилось это всё одним большим сражением, в котором участвовали маги, мистики, ведьмаки и воины против экзорцизтов. До сих пор не понятным причинам, они имели большую популярность среди людей, поэтому численность была не маленькая. Впрочем, это не значило, что собралась большая толпа народу, и устроили большую драку. Нет. Просто, везде, одновременно, стали уничтожать экзорцизтов. Те оказали яростное сопротивление, их поддержали всяческие колдуны, мелкие аристократы, тем не менее, всё закончилось за пять дней. Не то чтобы совсем, просто оставшиеся предпочли прекратить действовать в открытую, они объявили, что уходят от мира погрязшего в грехах в свой монастырь и будут молиться. Чему и кому не сказали.

Последствия конфликта были жуткие, дело не в случайных жертвах.

За десять лет конфликта, количество охотников за нечистью сильно сократилось, благодаря проведённой пропаганде против ведьмаков и ведьм, нового поколения не появилось. Никто не хотел идти учится.

Люди боялись ведьмаков больше чем ту же нечисть. Но в тоже время, слёзно умаляли помочь, а после злорадно пугались и кричали, чтобы исчадье преисподнии ушёл, пока его не сожгли, дабы очистить душу.

— Буквально за две сотни лет, ведьмы и ведьмаки исчезли сами.

Просто некому были придти на смену. Впрочем, ведьмаки ещё встречаются. — Сэр Рикит одним движением расстелил свой плащ и лёг на него. — Я знаком с четырьмя и ни у кого из них нет учеников. Они последнее поколение охотников за нечистью.

— То есть как? Что никто другой не может?