— Скажи им, — она показала наверх, — чтобы постарались меня не беспокоить больше необходимого.

— Спасибо. — Искренне говорю я и склоняю голову. То, что сейчас произошло, пока вне моего понимания, но с такими родственниками лучше проявлять вежливость.

Ответа не последовало, хотя ей очень понравилось моя благодарность. Вода быстро и, главное полностью, покинула туннель, отступая в самый дальний край, оставляя совершенно сухой туннель и мокрых гномов.

Очень хорошо. Теперь нужно закрыть пролом. Эта груда железа, вероятно, была бурильной машиной или что — то в этом роде. Сильно же её искорёжило! Смята и изодрана как картонная коробка, после тщательного растаптывания. А дальше большой пролом в камне, обратную сторону которого закрывает вода. Камень и разломанный металл подчиняются движению моей правой руки — основательно перемешиваются как два куска пластилина и получившаяся масса закупоривает пролом.

Не остаётся даже намёка на соединение. Для верности запечатываю своей кровью. Совсем необязательно дырявить себя ещё раз, достаточно правильно направить силу. Вокруг ладони, в камне, проступают красные прожилки. Хватит. И что у меня получилось? Красиво. На тёмном базальте отобразился рубиновый отпечаток ладони, по контуру которого расходятся ветвистые красные светящиеся прожилки, напоминая маленькие молнии. Вроде всё закончилось, теперь можно отдохнуть.

Приваливаюсь спиной к камню, но от накатившей усталости ноги ослабевают и я заваливаюсь вдоль стены. Упасть не дают сразу четыре руки. Гномы проявили разумное молчание во время моего разговора с Духом воды, сейчас опять показали свою сообразительность.

Прибывшие маги с большим вниманием выслушали рассказ очевидцев, с ещё большим интересом они исследовали отпечаток ладони. После нескольких минут обсуждения решили, что легче прорыть шахту с самого верха, чем пытаться сломить эту печать. Мне помогли очень просто, один из магов отдал заполненный кристалл — накопитель. Может, для него этого было бы много, но мне как стакан минеральной воды для голодного. Однако лучше чем ничего.

К моему счастью, эта история не имела продолжения, в смысле ничего подобного больше не произошло. Тем не менее, маги не забыли, вслух ничего не говорили, но поглядывали на меня с опасением.

Эти события подняли мой авторитет и гномы старались мне чем — нибудь выразить благодарность. Поэтому пришлось вести себя осторожней, чтобы не завалили всякими подарками. Отказываться будет невежливо, но на фига мне столько вещей!? Тем не менее, это помогло побывать в достаточно закрытых участках, например, в промышленной части клана. Особенно впечатлили меня литейный и кузнечный цехи.

Мастера проявили щедрость и предложили выбрать что — нибудь в качестве подарка. Среди множества вещей особенно понравились мечи. Были, конечно, различные украшения. Но, что с ними делать при, так сказать, моей профессии, я не знаю. Очень красивые, но они будут только мешать. Отказавшись и от оружия, так как не умею им пользоваться, я сетую, что некому было учить. Вскользь замечаю, что с некоторой агрессивной гадостью проще разобраться оружием, чем магией. На следующий день меня чуть ли не принудительно отправили в тренировочные залы. Высокий коренастый гном, мастер — мечник, очень критично оглядел меня и буркнул, что в его практике встречались и более безнадёжные ученики. Вообще — то, у этого гнома любимым оружием является секира, тем не менее, он прекрасно владеет всем колюще — режуще — рубящим оружием, исключая лук, но включая арбалет. К слову, маги о себе не дали забыть, напоминая об обязательном посещении некоторых лекций. А ещё, кроме всего прочего, лекари и травники на полную использовали мои знания и умения в области лекарств и лечения. Говоря другими словами — зима прошла очень не скучно. Перезнакомиться со всем кланом было попросту невозможно, однако меня все знали в лицо. И у всех обязательно находилась какая — нибудь проблема, которую могу решить только я. Приятно конечно, но такая популярность утомляет. Поэтому, с наступлением весны, как только установилась более — менее тёплая погода, решаю уйти. Нельзя уйти вот так просто, не попрощавшись. Тем более из горы, все выходы из которой контролируются. Тем не менее, оставаться совсем не хочется. Хочу увидеть небо, пробежаться по лужам и помокнуть под дождём. А ещё хочу домой.

Меня никто особо не провожал. Правда, выпустили через главные врата, вручили два подарка. Один — лично король; второй — Дерик.

Первый — своего рода медаль за особые заслуги. Это значит, что любой гном, гномья община или клан всегда окажет мне любую возможную помощь. Вторым подарком оказался меч сделанный специально для моей руки. Дерик сам его выковал, но ему помогали. Если верить утверждению, то этот меч совершенно легко может рубить всё: камень, метал, кости, дерево, лёд, туман, воду, огонь. И, самое главное, его не нужно затачивать. К мечу прилагалась перевязь для ношения за спиной. Пообещав зайти, когда буду проходить мимо, я ухожу. Ворота за моей спиной остаются открытыми почти час, пока я не скрылась из вида стражи ворот.

Весна. Я иду по дороге, направляясь в город. Прошлый раз, в начале зимы, здесь везде лежал свежий белый снег, было холодно и ветрено. Сверху светило тусклое зимнее солнце и давил хмурый зимний небосвод. Не хочу ничего плохого сказать о зиме, просто я очень не люблю холод.

А сейчас весна. Зелень только начала появляться, местами ещё лежит снег, а на пригорках уже зацвели какие — то белые цветы в окружении первой зелённый травы. Высокое синее небо украшено красивыми кучевыми облаками, теплое весеннее солнце щедро согревало землю. И, конечно же, обязательные грязь и лужи. Хорошо хоть защита действует, а то ведь запросто можно извазюкаться по самые уши! Весна…

Группа, мрачного вида мужиков, преградила мне дорогу часа за два до деревни, в которой в прошлом году останавливались на ночлег.

Вообще — то она стоит прямо примерно на середине пути между городом и горой, в которой обитает клан Каменотёсов.

Шестеро угрюмых мужиков, с самым уверенным видом, вышли на дорогу, преграждая мне путь. Странно, никакой опасности я не чувствую.

— Молодой господин, вам не следует идти дальше. — Серьёзно заявил второй справа. Он вроде ничем особо не отличался от своих собратьев, такой же большой, немытый, нечёсаный и несильно стриженный. Хотя, пожалуй, борода у него выправлена поприличней, а усами он явно гордился. Тёмного цвета, пышные, длинные и висят как у заправского казака.

Господин? Впрочем, если учесть меч за спиной и мою одежду, совсем непривычного покроя, вывод напрашивается сам. Ну ладно, пока подыграю, а там видно будет.

— Почему? — спрашиваю в ответ, хотя и без явного интереса и демонстративно шевелю правым плечом. Меч за спиной охотно сдвинулся, рукоять над правым плечом угрожающе шевельнулась.

— Мы о вас беспокоимся! К нам в деревню приехал мытарь герцога Араид в сопровождении солдат.

Очень интересно!

— И почему? — Удивлённо спрашиваю я, оставляя меч в покое.

— Ну, дык, таво…. Король наш, его величество, тово… заболел.

Того и гляди….. — Очень неуверенно заговорил крайний справа детина.

— Замолкни, бестолочь! — Рявкнул мужик, первым вступивший в разговор со мной. — И думать такое не смей!

— А что с королём?

— Болеет. Говорят, что жив только магией. Вроде какая — то ведьма придумала сильно могучее заклинание, вот им — то и жив. — Ответил старший среди деревенских.

— А что за болезнь такая, если не могут справиться лучшие лекари?

— Прямо сейчас даже и представить такую не могу.

— Ну, говорят, будто бы это гномы его величество прокляли.

— Опасливо оглядевшись по сторонам, ответил мужик.

— Ерунду говорят! — Реагирую я немного резче, чем надо. — Делать гномам больше нечего, кроме как проклинать короля людской страны.

— Добавляю поспокойней.

— Дык! И мы так думаем. Да и все так думают. Только люди герцога другое говорят. Наш король сейчас слаб, вот он и пользуется своей силой.