— Я принимаю ваши извинения, ваша светлость. — Хорошо улыбнувшись, отвечаю я. — Моё имя, Ин. Я ведьма и титулов у меня нет.

— Гхм! — Привлёк внимание гном. — Я второй Механик клана Колеса, Дерик из рода Гедрина.

— Приятно познакомиться, Дерик из рода Гедрина. — Анрик канул головой.

— Прошу простить меня. — Клим вздохнул, будто собрался прыгнуть в холодную воду. — Я Клим из деревни Каменки, ваших земель, ваша светлость господин граф. — Крестьянин поклонился.

— Рад и тебя видеть, Клим. — На этот раз Анрик только едва заметно изобразил улыбку. — Я слышал о твоей деревне только хорошее.

— Ладно, идёмте, если не останавливаться, то к заходу солнца выйдем из леса. — И не оставляя других вариантов направляюсь на восток.

Через минуту парень тихо и ненавязчиво поинтересовался, нет ли у кого воды, еды, а то он уже второй день ничего не ел. Клим выдохнув «эхма, что ж я сам — то», остановился, покопался в своих двух мешках и вытащил кусок хлеба, сырную лёпёшку и шесть колбасок. Из питья была только вода. Малолетний граф очень обрадовался предложенной еде. Ещё бы, два дня ничего не есть. Он клятвенно пообещал отблагодарить так же по — хорошему. Гном сказал, что не забудет и что колбаски очень вкусные. В какой — то момент вспомнили и про меня. Они резко затихли и Анрик, сконфуженно предложил мне сырную лепёшку. Вот блин, благородные! Нет, чтобы мясо предложить. От этого сырного изделия вежливо отказываюсь, поясняя, что если мне захочется есть, то я стесняться не буду. Всё — таки они не очень поверили, однако съели всё. Впрочем, с этим проблем нет, если я правильно понимаю, то этого малолетнего графа должны ждать на опушке и, скорее всего, в районе дороги. Только вот идти ещё долго, часа четыре. Минут через десять выйдем на лесную дорогу. А может их провести напрямик, через лес?

Весело будет. Идём, значит, идём. Причём в не очень понятном направлении, и вдруг вышли! Гм? Чего это они? Просто разговаривают и следуют за мной? Тогда неинтересно. Поведу на дорогу. Или нет?

Весь переход по лесу затянулся на шесть часов. Один раз пришлось остановиться, «ихняя светлость» не привык столько много ходить. Так как есть больше было нечего, то отдых сократили до минимума. Анрик, вконец уставший, поинтересовался у окружающих; чтобы предпринял его отец, если сын все — таки не вернётся из леса. Потому как идти дальше уже нет сил. Минут десять они развлекались, придумывая возможные варианты реакций. Анрик решил выяснить и моё мнение. Зря он.

Совершенно серьёзно отвечаю, что ничего бы его отец не предпринял.

Договор экономически полезен для графства, пользы много, а вот сынок виноват сам. Конечно, повозмущается для порядка, но на этом всё и закончится. После моих слов спорщики несколько минут шагали молча.

Первым не выдержал молчание Клим. Раньше у меня не было мысли, что просто разговор может так раздражать, теперь же мне захотелось их прибить. Бубнят паразиты! Не, я их понимаю, молча идти скучно, но зачем меня о всякой ерунде спрашивать? Да без разницы, сколько снега выпадет в этом году! Главное, успеть купить зимнюю одежду до этого радостного события. А ещё лучше определиться, где провести зиму. Так мы и шли, шли и вышли, правее дороги метров на триста. К моей радости.

Графа действительно ждали. Десяток стражников, один маг, пятеро лакеев и целая карета, в которой сидел крайне неприятный на вид мужик. Весь напомаженный, напудренный, расфуфыренный, важный и спесивый. Увидев, Анрика он выбрался из кареты, радостно пробежал десяток шагов, остановился и почтительно поклонился.

— Ваша Светлость! Вы смогли выйти! Я уже привёл солдат и мага, чтобы лично сжечь лес, если потребуется, но найти вас! — Не разгибаясь, преданно проблеял он.

Анрик не успел ответить. Этот тип разогнулся и брезгливо посмотрел на меня, Дерика и Клима.

— Почему эти не кланяются вам, Ваша Светлость? Эй, солдаты, немедленно….

— Клаз! Замолчи! Они мои друзья! И если бы не они, то я неуверен, что смог бы выйти из леса. — Резко заявил Анрик.

Надо же! Может он действительно вырастит хорошим человеком?

— Да? Ваша Светлость, что вы такое говорите!? Хорошо, что этих слов не слышит ваша матушка! — С наигранным искренним сожалением воскликнул этот неприятный тип.

— Неважно. — Спокойно и немного неуверенно ответил Анрик. — Они помогли мне и достойны лучшего обращения.

Похоже, он боится своей матушки, а Клаз, кто бы он ни был, пользуется этим.

— Вы правы, Ваша Светлость. — Согласился Клаз и, переведя взгляд на нас троих, гаденько скривил губы в подобии улыбки. — Согласно желанию Его светлости, Анрика, Графа Симон, вы получаете награду.

— И он достал три серебренных монеты и кинул их на землю.

— Радуйтесь оказанной вам чести!

— Ты что делаешь, Клаз!? — Яростно воскликнул Анрик. Парня можно понять, этим жестом его не просто оскорбили, но ещё и унизили.

— Ваша Светлость, подумайте, что скажет ваша матушка, если узнает, что вы сказали об этих подозрительных бродягах. — Привычным тоном возразил Клаз.

— Мне всё равно, что она скажет!

— Ваша Светлость….

— Как там вас… Клаз? Будьте добры заткнуться! — Мой насмешливый тон привлёк внимание окружающих.

— Да как ты посмел перебить меня! — Взбеленился Клаз.

— И что? — Издевательски интересуюсь я. Джинсы, конечно, удобны и практичны, но может мне бантик какой повязать?

Мои попутчики правильно оценили ситуацию и промолчали. Даже граф.

— Солдаты! Немедленно выпороть этого наглеца?

— У! И по какому праву вы приказываете солдатам графа?

— Безмятежно спрашиваю у Клаза и киваю на солдат.

— Его Светлость не будет возражать!

— Моя светлость возражает. — Нарочито безмятежно отреагировал Анрик.

— А? А как же ваша матушка?

— Это моё личное дело.

— Вот что, холоп, мне без разницы как там отреагирует его матушка, — я киваю на Анрика, — но вы будете наказаны.

— Что? Да ты…

Я жестом лишаю Клаза голоса. Тот пару раз натужно разинул рот, но только громко испортил воздух.

— Не хочу обидеть лягушек и жаб, но отныне вы, тот, кого поименовали здесь именем Клаз, будете квакать всякий раз, когда ваши слова будут расходиться с необходимостью, реальностью и когда будете говорить оскорбления. — Напомаженный мужик испуганно присел, сообразив на кого нарвался. — Кроме этого, чем дольше вы будете вести себя не по — человечески, тем больше вы будете похожи на жабу, вплоть до полного соответствия.

Никто из присутствующих не изобразил даже намёка желания остановить меня. Закончив заговор, я возвращаю Клазу голос.

Интересно, что он скажет первым делом?

— Куак…. Куак! — Проквакал Клаз, на радость всем присутствующим.

— Может, не стоило так сильно? — Спросил, довольный произошедшим, маг.

— А что плохого? Пусть говорит по делу и не оскорбляет.

— Изобразив непонимание, я пожимаю плечами.

— Помоги! Куак — куак — куак — куак — куак — куак — куак! — Выдал очередью пострадавший.

— Вообще — то да. — Согласился маг, сдержав смех.

Впрочем, это только маг пытался оставаться спокойным, остальные откровенно хохотали во все горло.

Кваканье Клаза с каждой разом становилось всё более настоящим. Да и сам он слегка, но заметно позеленел и стал подпрыгивать. Да уж!

Ещё с полчасика и здесь будет прыгать лягушка, а может жаба. Не знаю точно.

— Это заклятие можно снять? — Успокоившись, спросил Анрик.

— Конечно.

Парень выразил сожаление вздохом, а Клаз прислушивается. Можно конечно, только вот кто сможет? Но об этом я промолчу. Пусть поищет.

Клаз сообразил, чем для него кончится кваканье, забрался в карету и умолк. Без него стало тише и свободнее. Анрик искренне извинился за произошедшее недоразумение. Мне и гному предложил денег, все, что нашлись в карете. Гном отказался, сказав, что он ничем не помогал.

Поэтому мне тоже пришлось отказаться. Вроде как ведьмы берут то, что им нужно, а не то, что предлагают. Парень понимающе покачал головой и пообещал исполнить любое моё желание в разумных пределах. Вот же… умный, однако! Климу этот умник пообещал освободить от податей. От королевских налогов избавить, конечно, не мог, но вот местный, вполне в его власти. Клим очень обрадовался такому подарку, и отказываться не стал. На этой счастливой ноте мы и расстались.