На первый взгляд процесс устройства высокой грядки кажется достаточно трудоемким из-за необходимости внесения большого количества земли, но это не совсем так. Ведь на самом деле грядку заполняют постепенно, по мере накопления отходов. Внутрь контура можно складывать пищевые отходы (рыбьи и мясные кости, луковую шелуху, яичную скорлупу), навоз и прочий органический материал.

Далее устраивают по периметру ограждение из заготовленного материала. После этого заполняют огражденное пространство различными растительными отходами, т. е. наращивают высокую грядку. В этом и состоит весь принцип устройства такой грядки.

Конструктивно высокие грядки могут быть нескольких типов: насыпные гряды, грядки-гребни, грядки-холмы, грядки-короба и грядки-контейнеры различных видов, а также вертикальные грядки.

Гряды отличаются от обычных грядок большей высотой и меньшим расстоянием между ними. Гряды выгодно создавать на почвах с неглубоким (до 15 см) плодородным слоем, в местах с близким (до 1 м) залеганием грунтовых вод, на низких, сырых, не дренированных и глинистых участках или в низинах, где вода застаивается после дождей. Формирование гряд улучшает отток воды, обеспечивает быстрый прогрев земли и ее проветривание. Гряды лучше всего подходят для высева семян.

Гряды делают высотой от 30–35 до 60–70 см и 90—100 см шириной. Их длина зависит от размеров огорода и пожеланий его владельца. На дорожки между грядами оставляют промежуток шириной 30–40 см. На легких почвах гряды нужно делать с отлогими краями, на тяжелых почвах их можно формировать с крутыми краями.

На высоких грядах удобно проводить подзимний посев различных овощных культур – моркови, петрушки, салата и др. Поэтому их лучше формировать осенью, после сбора урожая. Весной они раньше освобождаются от снега, на них быстрее подсыхает и прогревается земля. Здесь раньше начинается вегетация растений, что дает ранний урожай зелени. Для получения ранней продукции овощных культур на обустроенных осенью грядах возможно провести посев по мерзлой почве, сразу после схода снега.

Высокие гряды обычно ориентируют с севера на юг, что предпочтительнее для выращивания огурцов, томатов и других теплолюбивых растений. Гряды для посадки холодостойких овощных и зеленных культур можно располагать в любом направлении. При создании гряд на склонах их нужно направлять поперек склона, располагая с южной стороны. Ряды и бороздки для посадки растений на грядах в основном делают перпендикулярно их направлению.

После определения формы и размеров высокой гряды подготавливают место для нее. Желательно перед устройством гряд перекопать на глубину 30–35 см весь отведенный под них участок, чтобы уничтожить сорняки (пырей, осот, мокрицу) на этом месте, удалить все корневища, а также личинок майского жука и желтых личинок проволочника. Если нет желания тратить время и силы на уничтожение сорняков на месте будущей грядки, то можно расстелить там старые газеты в несколько слоев, или листы картона, или старый палас.

После перекопки намечают схему дорожек между грядами. Землю на дорожках нужно не утрамбовывать, а пересыпать на гряды для увеличения плодородного слоя на них.

Если на грядах планируется выращивать землянику, то на 1 м² площади добавляют:

• на суглинке – по 1 ведру навозного перегноя и торфа;

• на песчаных почвах – по 1 ведру дерновой почвы, торфа и перегноя, 3–4 кг полуперепревших древесных опилок;

• на торфяных – по 10 кг песка и 6 кг навозного перегноя;

• на глинистых – по 12 кг песка, 10 кг навозного перегноя или компоста, 5 кг полуперепревших древесных опилок.

Кроме органики, на каждый м² почвы добавляют минеральные удобрения: 2 ст. л. нитрофоски или РОСТ-1. При осеннем формировании гряд дополнительно вносят 2 стакана доломитовой муки и 1 стакан древесной золы. При весенней подготовке гряд к минеральным удобрениям добавляют 500 мл древесной золы. Весной при подготовке гряды под землянику не рекомендуется вносить доломитовую муку или другие известковые материалы. Содержащийся в них кальций плохо действует на развитие растений, если он внесен перед их посадкой. Также под посадку земляники нельзя вносить какие-либо удобрения, содержащие хлор.

Гряды, подготовленные под землянику, осенью или весной до ее посадки используют для выращивания таких культур, как все листовые салаты, шпинат, бобовые, укроп, цветная капуста или кольраби.

Дальнейший уход за грядами состоит в рыхлении почвы на небольшую глубину у самой поверхности после полива и дождя, чтобы разбить образовавшуюся корку, обеспечить доступ воздуха к корневой системе растений и воспрепятствовать росту сорняков.

Грядка-гребень как один из видов высокой грядки подходит для следующих почв:

• сырая почва с близким (до 1 м) залеганием грунтовых вод;

• глинистая почва с весенним стоянием воды;

• неглубокий (до 15 см) пахотный плодородный слой;

• отсутствует возможность провести нормальный дренаж участка;

• почва переувлажняется летом и осенью во время сильных дождей.

Устройство гребней улучшает прогрев и проветривание почвы, обеспечивает сток лишней воды. К тому же при нанизке гребней можно увеличить плодородный слой за счет почвы, вынутой из борозд и дорожек. На гребнях лучше всего высаживать рассаду помидоров, капусты, баклажанов, огурцов.

Для устройства гребня перекапывают почву и нарезают лопатой или мотыгой гребни шириной 50–70 см с откосом под уклоном 45–50°.

Высота гребней от дна борозды может быть от 20–25 см или больше, а их ширина в верхней части – около 18 см. Под свеклу, морковь, петрушку гребень выравнивают на ширину 30 см.

Края гребня будут сильно пересыхать в засуху, поэтому на легкой почве его откосы делают пологими, на тяжелых почвах возможны крутые гребни.

Ряды и бороздки на гребнях по большей части располагают продольно их направлению. На ровной поверхности гребни ориентируют с севера на юг для теплолюбивых культур, для всех остальных – с юго-востока на северо-запад. На пологих склонах гребни располагают поперек склона.

Гребни лучше всего нарезать осенью при перекопке почвы. За время до посева почва достаточно уплотнится, в ней восстановится капиллярность. Почва под гребнем должна быть уплотнена так, чтобы не проседала под тяжестью взрослого человека.

Весной на гребнях быстрее тает снег, раньше прогревается земля и начинается вегетация растений. Почву сверху гребня перед самым посевом семян или высадкой рассады рыхлят. При необходимости поправляют качество и высоту гребня. Между гребнями в начале осени можно выращивать те культуры, которые в дальнейшем будут использованы в качестве мульчи и зеленых кормов.

В засушливое время года гребни, особенно по краям, быстро пересыхают – это их существенный недостаток. Поэтому они не подходят для мест с сухим климатом и малым количеством осадков.

В гребнях выгодно сажать картофель, почва здесь прогревается быстрее и посадку можно начинать раньше. Посеянные в гребнях многие огородные растения меньше страдают от возвратных заморозков, поскольку их всходы появляются позднее. При посадке картофеля в гребнях уже не требуется перекапывать почву и троекратно окучивать растения.

Поскольку гребень каждый год перемещается на новое место, то почва меньше истощается. Зимой гребни хорошо промораживаются, поэтому в них почти не остается вредителей. Немаловажно, что клубни в засушливые годы в гребнях бывают крупнее, а урожай выше, если сравнить с картофелем, посаженным на ровной поверхности.