– Я сказала что-то смешное? – нахмурилась Джессика, оставшись стоять.

– О нет, что вы! Дело в том, что я теперь просто обязан взять вас в команду.

– Почему это? – насторожилась девушка.

– Ваша фамилия, мисс. В экипаже моего корабля пока что никого нет. Так что вы будете первая, – я снова улыбнулся.

– Да? – она задумчиво посмотрела на меня, потом чуть заметно приподняла уголки губ, обозначая улыбку, и все-таки села. – В таком случае ознакомьтесь с моим резюме.

Я, немного озадаченный ее мгновенным переходом к делу, все же принял файл с резюме и углубился в чтение. Если честно, то ничего выдающегося в нем не было. Джессика только недавно окончила торгово-экономический колледж на другой стороне планеты. Пока что еще нигде не работала. Тем более в космосе. Да и профессия у нее была странная. Специалист по торговле. Я имею в виду странная для найма на космический корабль. Закончив читать, поднял взгляд на девушку и пытался придумать, чтобы ей такое сказать. Но она меня опередила.

– Капитан, вы, наверное, думаете: что я забыла на космическом корабле? – спросила Джессика. Я автоматически кивнул. – Дело в том, что я всегда мечтала о космосе. Не о простом полете с планеты на плане ту, нет. Именно о работе в космосе. Но мои родите ли наотрез отказались оплатить мою учебу на любую из космических специальностей. Можно сказать, за ставили меня пойти учиться на торгового менеджера.

Сейчас я закончила обучение и считаю, что дальнейший путь в жизни вправе выбрать сама, хоть они и не согласны. Именно поэтому я и решила предложить вам свои услуги.

– Простите, мисс Фест, но кем вы себя видите на моем корабле? – задал я вопрос, думая, как бы повежливее от нее отделаться.

– О! Это не проблема! – уверенно улыбнулась девушка, отчего стала ну просто очень миленькой, сразу же повысив свои шансы устроиться работать на «Единорога» на порядок, потому что у меня, кажется, стал отказывать мозг. – У вас же грузопассажирский корабль? И вы собираетесь зарабатывать перевозкой? Ну вот! Я смогу находить вам клиентов в обход общей базы, на которой не такой уж и большой выбор работы для корабля вашего класса. Поверьте, меня этому учили. К тому же я очень коммуникабельная и умею находить общий язык с людьми.

Ее слова все же заставили мозг снова работать, и я задумался. Действительно, а как я собираюсь находить работу для «Единорога»? То, что есть общая база с перечнем заказов на перевозку вроде той, куда я давал объявление о найме экипажа, я знал. Но вот зайти посмотреть своими глазами так и не удосужился. И корабль у меня действительно нестандартный для такой работы. У того же Бруно Чезари грузовики были по паре километров в длину, и «Единорог», по сравнению с ними, был очень маленьким.

Возможно, что найти клиентов все же удастся, но тут же встанет другая проблема – захотят ли они иметь дело с семнадцатилетним капитаном. А вот если с ними будет общаться красивая девушка, знающая свое дело, шансы на сделку увеличатся.

– Мисс Фест, и все же на какой должности вы себя видите? – спросил я, обдумав ее слова.

– Карго-мастер, – уверенно ответила Джессика.

– Понятно, – задумчиво потерев переносицу, кивнул я. – Тогда у меня будет для вас первое задание.

– Слушаю вас, капитан, – вполне серьезно сказал девушка.

– Вы не могли бы помочь в наборе остальной команды?

– Конечно, капитан! Я ознакомилась со списком вакансий и приложу все свои силы в решении этого вопроса.

– В таком случае нам остается только подписать контракт. Стандартная форма вас устроит? – после положительного ответа Джессики я покопался в комме, спроецировал бланк договора о найме каргомастера на борт космического корабля «Единорог» и приложил большой палец к месту подписи капитана. Девушка внимательно прочитала все пункты и, уже собравшись приложить свой пальчик к месту подписи под своей будущей должностью, внезапно отдернула руку.

– Капитан, – посмотрев мне в глаза, очень серьезно сказала Джессика, – только у меня будет одно условие!

– Условие? – удивленно спросил я.

– Да. Пообещайте, что не будете подбивать ко мне клинья!

– О! Конечно! Даже не думал об этом! – заверил девушку, изрядно покривив душой. Конечно же, мысли были. Джессика была очень привлекательной и, находясь с ней на борту одного не очень большого космического корабля, можно было бы, как она выразилась, подбить клинья. Но нет так нет. Все же сейчас гораздо важнее выполнить условие, поставленное отцом Тома, чем пытаться подкатить к симпатичной девушке.

Удовлетворенная моим ответом, Фест подписала контракт и стала, полностью соответствуя своей фамилии, первым членом экипажа моего корабля.

Точнее, первым после меня. Теперь нас было двое: пацан и менеджер по продажам. Весело.

Следующий член экипажа нашелся только через две недели. Точнее – его нашла Джессика. Да этого у нее на примете было несколько кандидатур, но они отказывались еще до собеседования. Что послужило тому причиной, я догадывался и даже начал немного нервничать. Одно дело, когда понимаешь, что людей найти сложно, но все равно надеешься на лучшее. И совсем другое, когда сам видишь, что никто на тебя не хочет работать.

Сам я это время проводил все по тому же сценарию. Спорт – тир, тир – спорт. Единственное отличие было в том, что стрелял я теперь из своих собственных пистолетов. Пересмотрев множество вариантов, приобрел два одинаковых ствола. Пятнадцатизарядный пистолет из металлокерамики со смешным названием «Бивер». Ага, именно бивер, бобер по-нашему. Наверно, из-за того, что зубастый. Этот зубастик пришелся мне по душе сразу, стоило взять его в руку. Легкий, с почти отсутствующей отдачей и режимом стрельбы очередями по три патрона. И очень точный. Даже в режиме автоматической стрельбы попадал в цель десять раз из десяти с расстояния тридцати метров. Не в десятку, конечно, и даже не в девятку. Но предполагаемому противнику легче от этого не будет.

После покупки собственного оружия неожиданно улучшилось настроение. И его не смог испортить даже тот факт, что носить пистолеты с собой мне пока что не разрешалось. Опять из-за возраста. После семнадцати, одновременно с активацией капитанского патента – сколько угодно. А пока что только в специальном опломбированном кейсе. Электронную пломбу ставили и снимали в тире, при попытке самостоятельно открыть кейс должен был сработать сигнал тревоги. А это – полиция, штраф, а при неблагоприятном исходе даже маленький срок. Но неожиданно у меня нашлась отмычка. Псевдоискин. Он не только мог ставить и снимать печать, но и согласился это сделать. При условии, что не будет стрельбы и попыток вынести неопломбированные пистолеты с корабля. Я, конечно же, согласился на его условия и теперь мог любоваться пистолетами не только в тире. А еще тренировался быстро извлекать их из кобуры.

После такой уступки со стороны псевдоискина у меня возникло желание его отблагодарить. А именно – дать другое имя. Потому что называть его Единорогом у меня почему-то не получалось. Единорог теперь упорно ассоциировался с кораблем. А псевдоискин оставался просто псевдоискином.

Долго придумывать не пришлось. Решил, что имя должно быть сходно с единорогом. А единорог у нас кто? Конь! Рогатый! Первым пришел на ум Конек-горбунок. Вроде как тоже сказочный зверь. Правда, не рогатый, а горбатый. Но псевдоискин уперся и ни в какую не соглашался быть горбунком. Неблагодарная железяка! В итоге, после коротких раздумий, он стал Буцефалом. А если коротко, то Буцом. После того, как я озвучил это имя, псевдоискин завис. Оказалось – ищет в сети, кто такой Буцефал.

– Капитан, – ожил Буц после минутного молчания, – я не смог найти упоминания такого имени.

– А для тебя это так важно?

– Конечно, капитан! – в его голосе мне послышалось возмущение. Хотя, скорее всего, показалось. – Как корабль назовешь, так он и полетит!

– Это ты с чего взял? – удивленно спросил я, услышав знакомую народную мудрость. Хоть и слегка переделанную.