– Ему могло быть сейчас примерно столько же, сколько и тебе, – тихо заметил друг, пока Элиот бесцеремонно разглядывал фотографии.

– Что произошло? – сорвался сам собой вопрос.

– Несчастный случай в парке аттракционов – оказались не в том месте не в тот час, – без лукавства ответил Харуки.

– Мне жаль.

– Мне жаль, что я в тот день не смог поехать с ними.

До этого Элиот не сильно интересовался судьбой Хара, и не знал, как тот, будучи зажиточным инженером-программистом, связался с Периферией, а всё оказалось до разочарования просто – его больше ничего не держало здесь, и грязные улицы Периферии теперь были ближе по духу, вот только доброе сердце желало альтруизма. Наверное, Харуки омега отдалённо напоминал сына, поэтому всячески и пытался оградить Элиота от последствий его незаконных дел, не говоря уже о том, что на территорию Центра пускал только в крайнем случае.

Однако слухами Элиот всё равно обрастал нещадно, пока он помогал только жителям Периферии, всё было ещё нормально, ведь там рассчитывать можно было только на сарафанное радио, но прошло всего немного времени, и глупое очевидное прозвище омеги перетекло на уста работников отелей, уборщиков в кафе, санитаров Центральных больниц, у которых, будучи по-прежнему жителями Периферии хоть и на территории Центра, за его пределами оставались родственники и любимые люди. А спектр его услуг и, чего уж таить, скромный прейскурант вывесили на десятке форумов в сети. Вот только за все эти годы фамилия Сильверов успела хоть немного затеряться в архивах, поэтому до поры до времени Серебристый Эль был байкой. Этот позывной могло использовать с десяток разного рода барыг, что, собственно, и случилось, когда Элиот своей деятельностью начал наступать на горло мафии. Серебристым Элем представлялись все кому не лень, и это прикрывало Эля настоящего до поры до времени.

Впрочем, через какое-то время баланс сил, казалось, уравновесился, ведь кланы поняли, что Элиот с Харом не собираются торговать наркотой или шлюхами, а главное, не собираются забирать самых желанных клиентов – богачей, и смотрели на них сквозь пальцы. Всё изменилось после того, как Элиот попал в Центр по праву пары одного из жителей. Не говоря о том, что о нём писало с десяток жёлтых блогов с самого первого дня, так ещё и за каких-то три месяца он не только натащил всё мало-мальски нужное из Центра на Периферию, но и успел помочь двум богачам. Словом, из желающих приструнить Элиота Сильвера к этому моменту можно было сформировать небольшую очередь.

В тот момент, когда Элиот начал мысленно загибать пальцы, перечисляя возможных ненавистников, он почувствовал, что Харуки начал приходить в себя, а автомобиль, наконец, окончательно замедлился, и под шинами зашуршал гравий, когда те остановились. Приказы были короткими и понятными: выйти из машины, не делать резких движений, и так далее, пока голос незнакомца не начал гулко отлетать явно от стен, а значит, они зашли куда-то. Потом Элиота усадили на стул, чуть подальше уселся Харуки с нервным вздохом, отчего у омеги всё внутри сжалось – если с Харом что-то произойдёт, он не простит себе. А затем с него сдернули мешок, и можно было наконец оглядеться. Элиот с нескрываемым разочарованием понимал, что не узнаёт место, на улице была ночь, но из-за того, что глаза и так долго провели в темноте, просматривались очертания высоких стен, прохудившейся металлической крыши. Похоже было на огромный склад или цех. В конце концов взгляд остановился на похитителе, который переговаривался с кем-то. Оба были одеты в полицейскую форму, но раз привезли его не в участок, а сюда, значит, это был просто маскарад, чтобы никто из жителей города не обращал внимания на них, вполне возможно, что и везли их с Харуки на “служебной” машине. Кстати, о Харуки, Элиот взглянул на него, неудобно извернувшись, тот одарил его тёплым взглядом и одними губами сказал: “Я в порядке”, Элиот в свою очередь так же ответил: “Прости”.

Харуки поморщился на это и закатил глаза за невозможностью отмахнуться, и вдруг резко взглянул на Элиота во все глаза. Омега нахмурился, наблюдая за тем, как Хар энергично завертел головой, в попытке понять, на что друг пытается ему указать, повторил его движения и замер. Как только Элиот попытался наклонить голову, кожу на загривке привычно начало тянуть от пластыря-блокатора.

Со скованными за спиной руками содрать пластырь просто так не получилось, но эти идиоты в полицейской форме посадили его на стул, и верхняя перекладина спинки аккурат впивалась в линию роста волос. Элиот попытался незаметно сползти со стула поудобней и толкнулся вверх, проходясь загривком прямо по перекладине. Конечно, с первого раза содрать блокатор не получилось, и омега повторял движение вновь и вновь, пытаясь не привлекать внимание охраны. Те только изредка бросали презрительные взгляды на пленников и продолжали переговариваться короткими фразами по рациям, было понятно, что никто из них не является заказчиком похищения, раз никаких активных действий пока не предпринималось. И Элиот, пользуясь отсутствием интереса к собственной персоне, продолжал попытки избавиться от пластыря.

Заказчик появился спустя где-то полчаса, но омега к тому моменту ещё не справился с задачей.

– Так-так-так, – покачал головой приближающийся силуэт, – Ну здравствуй, малыш Элиот.

– И вам не хворать, высокоуважаемый Мэр Айес, – выдохнул Элиот с некоторым облегчением, что ж – одним вопросом меньше.

– Что, даже не удивишься? – притворно поинтересовался Мэр, встряхнув шарик-фонарик размером с бейсбольный мяч, чтобы осветить пространство.

– Мы с мужем как-то месяц назад у тебя, высокоуважаемый, из резиденции бухло спиздили, – пояснил Элиот и ухмыльнулся, увидев дрогнувшее спокойствие на лице Мэра, – Хорошее бухло, надо сказать. Такое в Центре давно уже не делают – слишком по мозгам бьёт и язык развязывает, – поморщился он, – так вот, Трою было невдомёк, а я клеймо семьи Бронз на дне бутылки сразу узнал. С фамилией, я смотрю, ты тоже не сильно заморачивался. Да и носы у вас с отцом, кхм, выдающиеся. Я даже, – наигранно смутился Элиот, – восхищён находчивостью и жаждой власти. Нет, я понимаю попытки укротить Периферию – азарт, все дела, но захватить власть ещё и в Центре – это поистине гениально. Браво. Вот только помнится мне, что с господином Бронз у нас вроде бы установилось затяжное перемирие, когда я для одной из его любимых шлюх достал инсулин в рекордные сроки.

– Ты моего отца сюда не впутывай, – зашипел Мэр, проведя тем не менее тыльной стороной ладони по носу, и пояснил, – старик уже не тот. Размяк на старости лет, но я исправляю его ошибки, и первым делом избавлюсь от серебряной занозы у себя в заднице.

Значит, в одном из сильнейших мафиозных кланов назрел разлад и смена лидера, и Элиот, чтоб его, просто попал под перекрёстный огонь.

– Убьёшь? – предположил Элиот и ещё раз двинул головой в попытке избавиться от пластыря. Место уже нещадно саднило, но плёнка по-прежнему не хотела поддаваться, хотя омега начал чувствовать, как край всё-таки скатался.

– Хотел бы, – не без разочарования ответил Айес, – но не сейчас. Мне тут внезапно надо было увидеться с папулей, пришлось исчезнуть на несколько дней из Центра, а эти правительственные идиоты уже успели панику навести, поэтому придётся сделать вид, что ты на меня покушался и похитил.

– Интересно, как ты это провернёшь, – выплюнул омега, и снова мотнул головой.

– Ох, Элиот, ты ведь сам мне и поможешь – признаешься. И упеку я тебя в тюрьму на долгие-долгие годы. Примером, знаешь ли, для всех желающих повторить твою судьбу. Жить на два Мира – это как сесть на два стула: жопа у тебя мала.

– С хуя ли ты взял, что я признаюсь в том, чего не делал?! – рыкнул Элиот, оскалив зубы. Он наконец чувствовал, что пластырь почти оторвался.

– Да потому что ты, Серебристый Эль, главная сучка сутенёра под названием добродетель. И он давно ебёт тебя во все щели. Так что, если ты не согласишься, то кто-то точно умрёт. На выбор: твой друг, – Мэр ткнул пальцем за спину Элиота, где молчаливо притаился Харуки, потом отогнул второй палец, – твой муж. Мои ребятки его, правда, не нашли, но сам понимаешь – это вопрос времени. Или, – сделал театральную паузу он, а потом как будто бы сменил тему, – а знаешь, где мы находимся?