- Ты хочешь нормальную жизнь, да? Ты хочешь Этана, жизнь-сказку, где нет Зейна и меня.

- Прости.

- За что? - удивился Гарри.

- За то, что не даю Зейну шанс, не пытаюсь полюбить его, хоть должна. Не могу простить его за те ужасные вещи, причиненные не только мне, но и моей семье, Этану, его родным, всем. Я не знаю, как могу полюбить такого как он, - изрекла Эвелин. Воспоминания о ночи в ее день рождения; ночь, когда Эвелин решила, что ей незачем жить… Те картинки преследовали ее каждую ночь.

Она помнила злой взгляд Зейна, как он отбросил Этана, будто тот был тряпичной игрушкой. Жестокость, нужда в контроле над всем и вся. Если бы он был вежлив, любил, спокойным, то все могло бы измениться.

- Это не твоя ошибка, Эв. Тебе всего восемнадцать, ты слишком юна по сравнению со мной и Зейном. Он прожил много лет. Я сбился со счету, сколько раз говорил ему успокоиться и не давать злости управлять им, но это не срабатывает никогда. Когда он хочет что-то, то либо добивается, либо уничтожает. Спасибо, что в твоем случае такое не срабатывает, - засмеялся он, как и Эвелин.

- Мне бы хотелось повернуть время вспять ко дню, когда я нравилась Норе, могла не волноваться о ее выводах, связанных со мной, не думала, как помочь отцу с бизнесом.

- Все еще думаешь о Норе? Почему ее мнение так заботит тебя? - обыденно он положил руку на ее плечи и притянул к себе. - Думаю, она является причиной, по которой ты не насладилась в полной мере отдыхом?

- Мне было весело быть дома с ними, увидеть город, посмотреть на людей, наблюдавших за моим взрослением, но я не знаю. У меня никогда не было друзей, а Нора была не только сестрой, но и лучшим другом. Я думала, она никогда не покинет меня, не предаст, не… - ее голос дрогнул, и Эвелин заплакала.

Нет, нет, нет! Она убеждала себя, что больше не ребенок, должна быть сильной и смелой. Ей хотелось ударить себя за такое поведение, ведь если бы ей давали по доллару каждый раз, когда она рыдала, то девушка была бы богатой, возможно, круче Зейна.

- Знаешь, я не понимаю, как ты можешь быть такой эмоциональной и нежной, когда твоя сестра такая бессердечная. Порой я думаю, что Зейну и Норе стоило быть вместе, ведь оба из них страдают от отсутствия терпения и внимания.

Эвелин почти рассмеялась, удивленная, как он высказал ее мысли. За прошедшие недели она часто мечтала, что Зейн бы заметил Нору, а не ее, влюбился бы в нее.

- Мир тогда бы был идеален.

Гарри улыбнулся и сильнее обнял девушку. Солнце исчезало за горизонтом, он знал, время настало.

- Однако я думаю, что противоположности притягиваются. Ведь тебя ему не хватало, твоего сострадательного сердца и доброты, души. Может, ты так эмоциональна потому, что в тебе копились чувства больше, чем две тысячи лет.

- Что ты сказал? - посмотрела Эв на Гарри.

- Думаю, пора. Мне надо отвезти тебя во дворец, Эвелин. Венис будет ждать нас.

========== Грех II ==========

- Я хотел сказать, что не смогу поблагодарить Вас в полной мере за спасение своей жизни, - сказал Этан. - Не могу представить, что Зейн бы сделал со мной, если бы Вы не убедили его.

- Тебе не стоит благодарить меня, молодой Редферн. Благодари Эвелин. Именно из-за нее твоя жизнь так важна для нас с Гарри, - ответила Венис, смотря куда-то за Этана.

Этан и Венис сидели на двух отдельных стульях у камина в маленьком удобном кабинете, находившемся в паре миль от города, где Этан и Эвелин выросли.

Не было электричества. Лишь потрескивающий огонь освещал помещение.

Этан поежился, потому что температура ночи давала о себе знать. Он сжался в своем шерстяном джемпере, посмотрев на Венис. Он удивлялся, почему ей не было холодно, ведь девушка была одета в белое платье без рукавов, длиной до щиколотки.

- Вам не холодно, Леди Венис?

- Я наполовину вампир, помнишь? - покачала головой ведьма. Она взмахнула рукой по направлению к огню, в тот же миг пламя стало ярче. - Прости, что позволила тебе мерзнуть. После многих тысячелетий я забыла, насколько вы, люди, можете быть хрупкими.

- Спасибо, Леди Венис. Вы не возражаете, если я спрошу, что делаю здесь? - улыбнулся Этан. Никого не было в поле зрения, только он и Венис сидели в тишине на протяжении получаса. Ему казалось, что они кого-то ждали. Кого же?

Он не знал.

- Я договорилась с Зейном, пообещав, что не нападу на Вампирскую Нацию, если он не убьет тебя. Знаешь, почему?

- Нет.

- Я защитила тебя, чтобы спасти Эвелин. Ты можешь не понимать, но жизнь Эв очень ценна. И я знаю наверняка, без тебя она не сможет продолжать жизнь.

- И что исходит из этого?

- Сердце Зейна, - ответила Венис. - Этан, знаешь, почему я восстала против Вампирской Нации?

- Потому что Вы хотите защитить людей, наши права, уравнять их со сверхъестественным миром.

- Ты умен, знаешь, Этан? Да, именно потому существует Австралия. Она защищает людей и других, кого Зейн не счел нужным для проживания на его территории.

- Вы думаете, что Эвелин может это изменить?

- Не знаю, но если с ней произойдет что-то плохое, все может стать намного хуже, - последовал ответ. - Ее жизнь удерживает Зейна от падения в темноту. Она может спасти его, но, боюсь, она может расстаться с жизнью.

- Разве Вы не можете защитить ее? Навести заклинание, чтобы она была вдалеке от Зейна, где никто не знает о ней? Где она может быть счастлива и не жить в постоянном страхе?

- Этан, ты не понимаешь. Я не могу так поступить. Не важно, что я сделаю, Зейн никогда не перестанет искать ее и найдет, это вопрос времени. Она - все для него. Она сможет уйти только, если научит его отпускать ее, - покачала головой девушка.

- Это не произойдет, - горько усмехнулся Этан, склонив голову. - Он никогда не отпустит ее. Она никогда не уйдет от него. Чтобы я ни делал, я не смогу защитить ее.

Венис не ответила. Она чувствовала горечь Этана в воздухе. Она чувствовала его любовь к Эвелин, заботу, боль, ведь он не был достаточно силен, чтобы спасти ее от Зейна.

“Чтобы ни произошло, надеюсь, вы оба переживете эти трудности”, - подумала девушка.

Послышался стук в дверь.

Инстинктивно Этан встал, взяв бревно из кучи, лежавшей перед камином, подобравшись к двери.

- Отойдите, - прошептал он Венис, улыбавшейся на его действия.

- Не стоит защищать меня, будто я похожа на хрупкую игрушку, - ответила она, встав со стула. - Гарри, входи, дверь открыта, - чуть повысила голос Венис.

Дверь медленно приоткрылась, показав вампира, бывшим немного знакомым Этану. Однако не только вампир приковал его внимание.

Девушка, вошедшая с ним, вызвала в его теле дрожь.

- Эвелин? - ахнул он, когда девушка прошла в проход. Ее щеки покраснели от холодного воздуха.

- Этан? - пробормотала она, побежав к нему. - Боже, не могу поверить. Гарри сказал правду, ты жив!

- Эв, - повторил парень ее имя, слезы угрожали потечь из его глаз. - Я думал, что никогда не увижу тебя.

- Что произошло? - плакала Эвелин. - Тогда, в мотеле, что с тобой случилось? Куда ты пошел? Я думала, что Зейн убил тебя!

Ее руки чуть затряслись, когда она вспомнила ночь, когда Зейн накинулся на нее. Она никогда не сможет забыть ту жестокость, те грубые руки…

Эвелин встряхнула головой, пытаясь вытеснить оттуда ненужные мысли.

- Не могу вспомнить, всплывают лишь охранники Зейна. Они закрыли меня в джипе. Я не знал, что случилось, где ты была. Я был так испуган, Эвелин. Я думал, что он… - Этан замолчал. - Я рад, что ты здесь, цела и невредима.

- Этан… - прошептала Эвелин, желая рассказать ему о той ночи, но не в силах вымолвить и слова.

- Пойдем, Ви, думаю, им надо дать немного уединения, - засмеялся Гарри, помогая Венис выбраться из комнаты.

- Подождите! - крикнула Эвелин, когда они практически вышли. - Спасибо за это.

- Ничего. Я рада, что могу сделать хоть что-то. Прости, что не могу спасти тебя от боли, которую ты испытаешь в будущем. Но помни, это лишь одна ночь. Не пытайся сбежать утром. Если ты заботишься об Этане и его жизни, то не сбегай. Если ты сделаешь это, он поймает тебя.