Целый год Гарри держал это в секрете от Эвелин из-за преданности Королю. Но в тот миг он понял, как сильно она его любила. Гарри впервые почувствовал вину за всю свою жизнь.

Эвелин заслуживала знать правду о произошедшем с Этаном, о том, с каким монстром спала этой ночью.

Она должна узнать, на что способен Зейн.

Конечно, Гарри все еще был предан создателю, но в данной ситуации Эвелин была невинна.

Она не знала ничего, ею руководило сострадательное сердце и желание видеть во всем хорошее. Люди, похожие на нее, не могли выжить с кем-то наподобие Зейна, в месте, вроде Дворца, с людьми такими жестокими, как вампиры, живущие здесь.

- Эвелин, ты должна кое-что знать… - Гарри открыл было рот, чтобы сказать ей, что произошло с Этаном и, что произошло вчера. Но раньше, чем что-то вразумительное слетело с его губ, их прервал звук открывающихся дверей спальной комнаты.

========== Упрямая любовь ==========

Этан Редферн никогда не был, не хотел быть и не будет трусом.

Но он чувствовал себя таким, когда прятался от Зейна, его стражей и последователей; укрываясь от мужчины, забравшего у него все, проведшего его через ад за прошедший год, угрожавшего ему его семьей, и девушкой, которую Этан любил.

Вздохнув, парень согнул за головой перевязанную, раненную, но уже начинающую заживать руку. Он устроился поудобнее, поместив ее между волосами и жесткой простыней, постеленной на самодельную кровать на мраморном полу одного из множества секретных тоннелей и комнат под Королевским Градом. Он смотрел на каменистый потолок над своей головой, единственным источником света в комнате была старая электрическая лампа.

Эвелин была там, наверху, за секретными проходами, в какой-то из многочисленных комнат и зданий Дворца. Она была причиной, по которой Этан выдержал год пыток и боли. Она была причиной, по которой он не позволял себе умереть. Она была той, из-за кого он не хотел покидать это место.

Он вздрогнул.

И эта дрожь не была вызвана промораживающими до костей ветрами или минусовой температурой. То чувство появилось от мысли, каким пыткам подвергала себя Эвелин.

Король мог выдержать, что он любит Эвелин, но Этан знал, Эвелин не испытывала того же к нему, а это, возможно, жутко злило его. Зейн был Королем вампирской, человеческой рас, да и любого другого сверхъестественного вида. Он руководил большей частью мира, кроме Антарктики и Австралии, охраняемых оборотнями и некоторыми людьми вместе с оставшимися на планете ведьмами.

- Ты ублюдок, - выдохнув, пробормотал Этан. - Зейн, ты мог выбрать любую в мире, мог иметь сотню девушек, все они с удовольствием раздвинули бы ноги перед тобой… Почему ты захотел, чтобы Эвелин прошла через всю ту боль из-за и во его желания быть с ней?

Он засмеялся, сжав в руках толстое шерстяное одеяло, которое ему дал Аарон.

- Зейн, клянусь, ты заплатишь за все, что сделал с нами, - дал клятву Этан. - Даже если я не выживу, все равно мне надо получить отмщение.

- Все еще проклинаешь дурацкого Короля? - засмеялся, войдя в комнату, человек в плаще. - Лучше бы ты задержал дыхание с этими планами. Если бы Зейна было легко убить, поверь мне, Восстание уже бы удалось… Дорогой кузен, ты, может, умный человек, но ты все еще смертен. Оставь схватки волкам.

- Аарон, ты только наполовину волк.

- Все еще наполовину больше волк, чем ты, - улыбнулся Аарон, на что Этан закатил глаза.

- Тебе не стоило говорить это мне, но следовало бы сказать моему отцу. Напомнить ему, что, как и я, он такой же беспомощный человек, в чьей власти не находится контроль над сверхъестественным миром.

- Твой отец хочет лучшего для тебя, твоего будущего, твоей расы, - человек мягко улыбается, снимая вельветовую шапку, освобождаясь от накидки и показывая свое лицо.

Пара ярко-голубых глаз, золотые искорки окружали зрачок, а ресницы были чуть припушены. Бледная кожа, золотистые волосы, бывшие на пару тонов светлее, чем у Этана. Прямой и идеально сформированный нос, незнакомые ему люди сказали бы, что он был сломан бесчисленное количество раз, может, подумали бы что в его жилах течет мания. Лицо Аарона лишило бы мужества любую самую жизнерадостную принцессу. Благодаря тонне мускулов и красивому лицу Аарон Эйнар мог влюбить в себя любую девушку за считанные секунды.

- Я знаю, что отец заботится обо мне, - отпечаток вины показался на лице Этана, когда тот упомянул родителя. - Он всегда хотел для меня лучшего, но как ты сказал, мы - люди не всегда получаем желаемое. Не важно, как сильно он пытается, я никогда не буду в безопасности в Королевстве Зейна.

Этан опять засмеялся, стараясь сдержать злость.

Он ненавидел Зейна каждой клеточкой своего тела.

Он ненавидел его за то, что тот насильно разлучил их с Эвелин. За то, что разрушил жизнь девушки.

За то, что обратил всех людей в нищих и опозорившихся с момента их рождения.

За то, что был беспощаден и безжалостен, пока практически вся вампирская нация, люди, другие существа боролись на земле, по которой он ходил.

Ничто не помогло бы Этану больше, чем убийство чертового вампира при первой же возможности, если бы он знал, как это сделать.

Скучающе Этан обратил внимание на бойца.

Безнадежно Аарон подошел у Этану, вытащив из сумки изюм, дав его парню, улыбаясь.

- Твой отец сказал мне, что ты очень любишь эти сухофрукты, он попросил меня взять немного прежде, чем мы поедем в Австралию.

- Австралия? - охнул Этан, на секунду забыв о ранах и подпрыгнув на кровати.

Не лучшее решение, потому что такие резкие прыжки не слишком помогают исцелению, парень буквально почувствовал, как его ранения вновь раскрываются, но ему было все равно.

- Да, Австралия, - вздохнул Аарон. - Твоя семья решила, что быть здесь стало слишком опасно для тебя, они настояли, чтобы я взял тебя с собой, чтобы ты начал новую жизнь вдали от боли и вампиров.

- Австралия? - засмеялся Этан. - Неужели у отца лишь такое решение на все проблемы?

- Этан, пожалуйста, не вини во всем отца. Ты знаешь, он бы не поступил так, будь у тебя иной выбор. Папа любит тебя, а это единственный способ для него, чтобы уберечь сына. Австралия - единственное безопасное для тебя место.

- Ты правда думаешь, что я сбегу таким образом, оставлю Эвелин в руках этого монстра? Ни в коем случае. Я никогда не оставлю ее гнить здесь, - жестко сказал Этан, его голос будто вибрировал от силы, власти и странного чувства важности, от которого хочется, чтобы все слушали тебя и почитали.

Аарон был воином, живчиком. Он был тем, кто всегда мог отделить на две колонки: что ты должен делать, что обязан совершить. Одинокий волк, никогда не подчинявшийся приказам. Впрочем, в тот миг даже Аарону захотелось подчиниться приказу кузена.

Побег - не то, что должен делать воин, Аарон уважал силу, желание и храбрость Этана. Но он не мог следовать его словам

Почему?

Потому что Аарон знал, если Этан сейчас же не покинет Вампирскую Нацию, Зейн пошлет больше ищеек по его следу, вновь поймает его. Единственное, что держало его живым - слова его наставника и учителя: “наиболее сохранное место - самое опасное”. Зейн сам отговаривал себя искать парня в секретных тоннелях.

В тот момент Аарон и Этан прятались прямо под Королевским Дворцом. Возможно, где-то над ними спал Зейн. Только он знал об этих тоннелях, впрочем, как оказалось, он лишь так думал.

Нерешительно Аарон переключил свое внимание с кузена на каменистые стены, окружавшие его. Он подумал, что происходило в никогда не прекращавшихся туннелях и скрытых проходах? Ему рассказывали, что здесь скрыто множество секретов, по этой причине никто не знал о существовании туннелей, а Зейн бы никогда на искал здесь беглеца, если бы не был уверен, что Этан находится здесь.

Как и всегда глаза Этана Редферна уловили то мечтающее выражение на лице Аарона.

- Думаешь о своем свихнувшемся учителе?

- Мастер Вивик не учитель, он мой мастер и мой наставник. Он научил меня всему, что я знаю, всей той информации, благодаря которой ты жив, - Аарон указал на каменную комнату. - Пожалуйста, выказывай уважение, когда говоришь о нем.