- Она не твоя, а живое дышащее существо. Она живет сама по себе, прекрати убеждать себя! - прошипел Этан раздраженно. Он ненавидел то, как Зейн говорил об Эв. - И она не может ненавидеть меня, просто Эвелин расстроена. Она все еще любит меня, мы оба знаем это.

Зейн усилил хватку, поднимая тело Этана с земли.

- Раскачиваешься на тонком льде, - пьяный, с красными и опухшими глазами, Зейн все еще был на высоте.

Он был на грани уничтожения. Эвелин теперь ненавидела его еще больше, она боялась его ревности и неспособности контролировать себя. Терять было больше нечего.

Этан коснулся запястья Зейна, жестоко скрутив его и напрягая все свое тело. Элемент неожиданности был на его стороне, звук от ломающихся костей отдался эхом от стен, и он был освобожден. Король оступился, расширив глаза от недоверия.

Его запястье было свернуто и обезображено, но только на миг. Потребовалось секунда, чтобы исцелиться.

Этан поступил рисково, теперь его секретное оружие было раскрыто и удивить Зейна больше не получится.

Кости вампира были невероятно прочны, а скелет Семерки был намного сильнее. Чтобы нанести им рану, требовалось огромное количество силы и энергии. Давно Зейн испытывал физическую боль, а то, что причинил это ощущение Этан, было еще более интересным.

- Нам пора поговорить как равным, - сказал Редферн.

Недоверие исчезло с лица Зейна также быстро, как появилось. Он улыбнулся:

- Мы с тобой не ровня.

========== Насмешка ==========

- Мы с тобой не ровня.

Никакие оскорбления здесь были не нужны. Самодовольный взгляд Зейна стоил миллиона слов.

Взгляд Короля вампиров метался вверх и вниз по телу Этана. Он анализировал Редферна. Даже не смотря на появившиеся сверхъестественные силы и новые полномочия, Зейн по-прежнему видел Этана в классе отходов; дурак, бесконечно недостойный любви Эвелин.

Зейн Малик и Этан Редферн стояли в тишине, лицом к лицу, в течение нескольких минут. Оба пытались заставить друг друга опустить взгляд и получить преимущество.

Ни один из них не собирался проигрывать.

В их взглядах не было пощады, ни искры любезности. Конечно, что можно ожидать от этих двух? Когда главным трофеем вашей войны является объект вашего воздыхания, любовь всей вашей жизни, то вы сделаете все, чтобы выиграть.

В конце концов, некоторые из величайших войн в истории случались из-за любви. Все в этом мире вращается вокруг секса. Люди стремятся к успеху и власти, чтобы произвести впечатление и запугать кого-то. Зачем? Все ради того, чтобы найти себе идеального партнера для размножения. Однако, люди довольно общительные существа. Вы все хотите быть любимыми, а любовь – это просто часть мифов и легенд.

Любовь редка. Этан и Зейн прекрасно осознавали это. Особенно Зейн. Три тысячелетия он провел, пытаясь найти кого-нибудь, чтобы излечить его израненное сердце и избавиться от изнуряющего горя, тревожащего его каждую минуту. Три тысячелетия он искал свою любовь…

Не важно, насколько мелким или вульгарным это может показаться: любовь плюс секс вместе – составляют счастье. Любовь и секс – главные составляющие истинного удовольствия в жизни. Но это только две вещи из многих, чего желал от Эвелин Зейн. Часть с сексом была выполнена… Но он также хотел заполучить ее любовь.

Однако, он не мог получить ее, потому что Этан был тем единственным, кто ею владел.

- Мой король? – храбрый охранник нарушил молчание. - Вы хотите, чтобы мы увели этого человека отсюда?

- Он больше не человек, - Зейн покачал головой и улыбнулся. К удивлению его настроение поднялось, а любопытство разожглось, все его тело вздрогнуло. - Венис? - спросил он просто, будто уже знал ответ. Этан кивнул.

Зейн улыбнулся типа мне-стоило-уже-понять. Не было ни страха, ни раздражения, просто смущение и юмор.

- Заходи, - сказал вампир, указав на дверь. Этан бессловесно принял предложения, двинувшись в логовище тигра. - Принесите мне виски, - приказал Зейн одному из стражей, закрывая дверь.

Охранники смотрели друг на друга смущенно и обескуражено, не понимая, что происходит.

Этану понадобилась пара секунду, чтобы осмотреть комнату Зейна. К его разочарованию в спальне стены не были украшены военными трофеями и старинными орудиями, способными помочь Этану защищаться. Было несколько украшений, сделанных из драгоценных металлов, которые можно было бы использовать в случае крайнего отчаяния. Но Этан сомневался, что большая тяжелая золотая ваза, стоящая около камина, смогла бы стать оружием против Зейна Ноктюрна Малика.

Было невозможно ранить (не будем затрагивать тему убийства) Зейна Малика с помощью предметов из комнаты. Если случится что-то плохое, Этан надеялся сбежать. И даже это было не лучшим выходом, если бы Зейн решил убить его.

Темно-зеленые глаза Редферна осматривали комнату еще раз, замечая ее пустоты. Она была пустой, ничто не указывал на его привычки или вкусы.

Комната Зейна не показывала характера хозяина, его сердце избегало эмоций, а жизнь была избавлена от приятных воспоминаний. Это было жалко. Этан почувствовать грусть по отношению к такому вампиру.

- Садись, - скомандовал Зейн, указав на белое кожаное кресло в центре. Комната была похожа на маленький дом, все было сделано прочно и изысканно, но там могли быть спрятаны неведанные проходы и лабиринты. Где-то за скрытыми дверьми могли быть помещения, скрытые скелеты и приспособления…

Не возражая, Этан сделал так, как хотел Король. Он сел на кресло, рядом с которым стоял маленький кофейный столик, сделанный из серебра и золота… Забавно, как вампир купался в роскоши, когда люди голодали и сражались, чтобы выжить.

- Боишься? - спросил Этан, когда Зейн садился на такое же кресло напротив него.

- Тебя? - рассмеялся он. - Конечно, нет. Ты просто пылинка, которая попала в ветер и решила, что сможет облететь гору. Просто из-за того, что Венис освободила твои скрытые силы, возрожденные из ДНК, не значит, что ты можешь переплюнуть меня. Я Король вампиров и большинства Земли не просто так. Помни это и не зли меня.

- Твое упорство потеряло свой шарм. Я, бывало, восхищался твоей уверенностью, но это становится скучным, твое хвастовство.

- Я не хвастаюсь. Я просто люблю убеждать тебя и тебе подобных людей, что вы живете под моими правилами… Однако я понимаю, что жить под тенью моего величия слегка раздражительно, - его улыбка увеличилась. - Забавно знать, что я могу забрать у тебя все по щелчку?

- Забавно знать, что Эвелин любит меня? - парировал Этан. - Смешно понимать, что девушка видит в тебе монстра? Что, будь у нее шанс, она бы сбежала? А? Забавно, что твои прикосновения, сила, шантаж и секс не приносят ничего хорошего? Круто, что ты разрушил ее? Что ты изнасиловал ее и сделал много ужасных вещей?

- Остановись! - закричал Зейн, но Этана нельзя было заткнуть.

- Каково знать, что время с тобой для нее в тягость? Это, черт бы тебя побрал, смешно, Зейн? Да? Было смешно видеть ее слезы? Было интересно угрожать ей смертью любимых людей, чтобы она не ушла, правда? Как глубоко ты уснул, понимая, что Эвелин живет в твоих темных и извращенных фантазиях? Тебе весело? Потому что я знаю, ей далеко до веселья. Она пыталась покончить с собой дважды! Зейн, ты не видишь…

Этан каким-то образом прекратил говорить, почувствовав невидимую силу, сжимавшуюся у его горла и душащую. Его пальцы пытались достать неуловимую вещь, не дававшую ему дышать.

Он чувствовал, как что-то сильное и большое попало по его ребру, вышибая воздух из легких… Он слышал, как сломались три его кости. Золотая ваза валялась у его ног, заставив его задохнуться от боли в ногах. Этан прикусил губу, стараясь не закричать.

Темно-зеленые глаза встретились с карими. Легко было понять, что замышлял Зейн. Этан решил, что сейчас решается его судьба.

Ему стоило опасаться за свою жизнь. Любой бы поступил так, но Этан триумфально улыбался. Почему? Потому что знал, что зацепил Зейна.

“Для тебя еще остался кусочек надежды, Малик”.