Уже четыре месяца прошло с того дня, как Гарри спас Эвелин от смерти после ее семнадцатилетия. Она больше не видела его с тех пор.

Так же пролетело четыре месяца с последнего раза, когда Эвелин видела Короля. Хоть он все еще присылал ей и ее родным дорогие подарки, он не пытался писать девушке записки или общаться с ней лично.

Для Эвелин минимум их отношений и сниженное количество внимания с его стороны было благословением. Единственным, что помогало ей спать ночью. Она всем сердцем надеялась, что он потерял к ней интерес и не захочет ее присутствия во Дворце, когда она достигнет совершеннолетия. Всем сердцем она молилась, чтобы Зейн и вправду не был влюблен в нее и весь ‘Редфернский Скандал’ был вовсе не из-за нее, впрочем, она, как и все остальные, знала, что это правда.

Редферны были заключены в подземельях Лорда Маркуса, а благодаря родству Эвелин и Элис, она могла приходить и навещать Этана и его семью. Принесла им вкусную еду и свежую одежду каждый раз. Лорд Маркус знал об этих визитах, но прикрывал на них глаза, не докладывая о них.

Нора все еще была резка с ней, но после дня рождения Эвелин и небольшого случая с ее исчезновением, Нора вела себя лучше: холодно, но милее. Младшая Блэкберн радовалась каждому доброму жесту от сестры по отношению к ней.

Первого декабря жизнь, казалось, стала нормальной для Эвелин, не из-за пред-Зейновских-дней, но попросту хорошей. Страх и тревоги по поводу восемнадцатилетия и Зейна начали пропадать, ведь о нем не было ничего не слышно.

Первого декабря, когда на земле особняка Блэкбернов показался первый снег, когда семья почти оправилась от всего и была готова встречать праздники. Когда все были счастливы, рады времени, проводимому вместе, произошло нечто неожиданное и они вновь принимали вампиров.

В этот раз в их дом пришел не простой вампир, а Король Зейн появился на пороге их дома. Предупредительное письмо пришло Джонатану Блэкберну от Лорда Маркуса первого декабря, оповещая его и его семью, что приедет Король, чтобы решить участь семьи Редферн.

И Зейн, вместе с советниками, собирался остановиться в особняке Блэкбернов.

***

- Ты совершаешь ошибку, захотев приехать сюда. Я не знаю, что ты задумал, но это не сработает, - сказал Гарри Зейну, когда черный лимузин подъехал к особняку. - Будь осторожен в словах, которые ты скажешь ей. Порой кажется, что девушка перед тобой самая сильная, но на самом деле это совсем не так, просто никто не понимает этого.

Зейн улыбнулся, оглядываясь через тонированные стекла автомобиля. Его сердце вырывалось из груди, когда он думал, что увидит Эвелин после нескольких месяцев разлуки. Хоть, он не мог заставить себя говорить с ней, она всегда была сама себе на уме, как в тот раз, когда они встретились впервые…

- Не волнуйся, Гарри, я защищу ее от всего вреда любой ценой, даже, если причиной этого будет она.

Гарри закатил глаза на эгоизм Зейна. Лорд Вампир провел много времени из прошедших четырех дней, пытаясь убедить Зейна, что лучшим способом завоевания страсти Эвелин и ее доверия было бы освобождение Этана Редферна с семьей. Зейн должен был доказать человеку, что обладал многими качествами, что не был бессердечным монстром, как она считала.

Но ревность овладела Королем, хоть Зейн и знал, что отпустить их будет верным решением, он не мог этого сделать. Только правосудие, проходившее в глубине его сердца, было единственным, что сохранило жизнь Редфернам.

- Такая честь вновь увидеть Вас, мой Король, - заговорил Джонатан с большим уважением, пока вся его семья и слуги преклонились перед Королем, когда Зейн и его самые доверенные советники, в том числе и Гарри, прошли через двойные дубовые двери. Зейн улыбнулся.

- Приятно слышать это, мистер Блэкберн, - эти слова были адресованы Джонатану, но глаза вампира уже лежали на его дочери, Эвелин.

Давно он не видел ее и, когда его взор обратился к девушке, чувство некоего счастья накатило на Зейна вновь.

- Спасибо, что разрешили остановиться у вас, особняк Лорда Маркуса не настолько велик, чтобы поместить всю команду, мы подумали, что было бы более правильно поселиться в доме с людьми вместо дома Лорда… Чтобы понять ход ваших мыслей и сделать казнь наиболее честной, - Гарри вежливо улыбнулся Джонатану. - Что ж, путешествие было долгим, мы можем пройти в наши комнаты, чтобы освежиться? - Блэкберн кивнул.

- Лорд Маркус уже прислал нам запасы крови, они вскоре будут доставлены в ваши комнаты, - он обернулся к слугам. - Идите и покажите Лордам и Королю их покои, - подчиненные кивнули.

Прежде, чем Зейн покинул фойе с другими вампирами, он чуть ссутулился и прошептал Джонатану на ухо:

- Пожалуйста, попросите Эвелин принести мое подкрепление.

Просьба послала мурашки по всему телу мужчины и ему пришлось сжать всю силу в кулак, чтобы злость не бурлила и не выпала на Зейна. Но вампир прежде всего был его Королем, а Джонатан должен был следовать приказам своего милорда.

- Конечно, ваше высочество.

***

Эвелин наблюдала как один из слуг, специально нанятых для визита Короля, выливал кровь в красивые бутыли.

Ее челюсть непроизвольно сжалась, она выглядела, будто собиралась кого-то убить. Она ощущала всем телом, что будет чувствовать себя плохо следующие несколько дней, а, может, недель, пока будет жить под одной крышей с вампиром, разрушившим ее жизнь.

Нет, ей было плохо от того, что она будет жить под одной крышей со всеми этими вампирами. Она все еще не могла поверить, что ее отец согласился на эту просьбу. Позволить своей семье жить с кровососущими тварями?

Эвелин закрыла глаза, стараясь сдержать слезы ярости.

Она ненавидела чувство бессилия.

Она ненавидела быть неспособной самой отвечать за свою жизнь.

Она ненавидела, что Этан и его семья страдают в подземельях из-за одной ее ошибки.

Но больше всего она ненавидела Зейна.

- Улыбнись маленько, выглядишь страшно, когда хмуришься, - симпатизирующий ей голос раздался неподалеку. Эвелин не ответила, просто стояла рядом с тумбой на большой кухне и молчала.

Как будто кто-то подал приказ покинуть комнату, слуги быстро вышли из помещения.

- Эвелин, не веди себя как дитя, ты должна быть счастлива тому обращению, которое тебе оказывает Король. Этот союз принесет процветаемость и удачу твоей семье, - прошептал Гарри и сделал один шаг навстречу ей.

Ему не нравилось, когда девушки были расстроены, а больше всего ему не нравилось, когда Эвелин была грустной.

Может, это случилось из-за того, что он спас ей жизнь и был единственной причиной, по которой она стояла перед ним, но Гарри чувствовал себя в ответе за Эвелин. И это чувство было больше, чем когда-либо.

- Я ненавижу его, - заговорила Эвелин, говоря сквозь стиснутые зубы, когда первая дорожка из слез скатилась по ее щеке.

За секунду Гарри оказался перед Эвелин, обнимая ее.

- Ш-ш-ш, не плачь, прошу, не плачь, - он мягко пытался успокоить ее.

- Почему он просто не отстанет от меня? - Гарри резко выдохнул воздух.

- Не смотри на него как на плохого парня, Эвелин, - хмуро защищал вампир своего лучшего друга. - Ты можешь видеть его монстром, но в глубине души он добрый, понимающий, невероятно заботящийся обо всех. Зейн слишком сложный персонаж для понимания. Я знаю его целые века, поверь мне, если я скажу, что он очень одинокий человек.

- Перестань стараться, чтобы я пожалела его.

- Вовсе не пытаюсь, просто говорю, что Зейн - сложный человек, не суди его, пока не узнаешь. Он может быть Королем и известным предметом дамского обожания, строгий, скрытный, страстный. Но внутри он одинок. Он лишь жаждет защитить тебя, потому что заботится, - начал Гарри. - А когда он понял, что твое сердце занято, ему было очень больно.

- Он даже не знает меня! - почти закричала Эвелин, отпрянув от Гарри. - Мы говорили несколько секунд на балу, а потом произошло все это. Почему он так обо мне заботится, если даже не знает меня?