Один раз они по­руга­лись на ночь гля­дя и до ут­ра спа­ли на раз­ных кра­ях пос­те­ли, оба ра­зоби­жен­ные и на­дутые, и Алекс, свер­нувшись клу­боч­ком, ед­ва сдер­жи­вал­ся от то­го, что­бы пе­репол­зти к Мэт­ту и из­ви­нить­ся, хо­тя из­на­чаль­но ви­новат был Мэтт. Это уже по­том, ког­да они оба ра­зоз­ли­лись и на­гово­рили друг дру­гу га­дос­тей, Алекс то­же боль­но его за­дел, но всё рав­но из­на­чаль­но ви­новат был вов­се не он. А мо­жет быть, да­же и не Мэтт, а его гад­ский ха­рак­тер.

Пе­реми­рие про­изош­ло спон­танно: Мэтт пос­ле­довал за ним в ван­ную и, не ска­зав ни сло­ва, тра­хал на ве­су, при­жимая спи­ной к сте­не. Из­ви­нялись они друг пе­ред дру­гом уже пос­ле, за зав­тра­ком.

В це­лом они жи­ли мир­но, ес­ли не счи­тать впол­не ес­тес­твен­ных ссор, про­ис­хо­див­ших не­час­то, про­води­ли мно­го вре­мени ря­дом друг с дру­гом, вмес­те за­сыпа­ли и про­сыпа­лись.

Вес­ной и в на­чале ле­та, ког­да Алекс, ещё мэт­тов сын, хо­дил в шко­лу, Мэтт в это не лез. Алекс был слиш­ком ис­полнен бла­годар­ности, что­бы об­ма­нывать и про­гули­вать, и Мэтт ему до­верял. Кор­мил по ут­рам, но ред­ко бу­дил, уж тем бо­лее в суб­бо­ту. Но те­перь, ког­да Алекс спал в его ком­на­те, иг­но­риро­вать его му­чения бы­ло слож­но. Сам Мэтт, ус­лы­шав бу­диль­ник, про­сыпал­ся, хо­тел он то­го или нет. А вот Алекс не про­сыпал­ся. Он при­под­ни­мал­ся, до­тяги­вал­ся ру­кой до те­лефо­на, на­валив­шись на Мэт­та, вык­лю­чал бу­диль­ник и сно­ва за­сыпал, ус­тро­ив тя­жёлую го­лову на мэт­то­вой гру­ди.

Во­лей не­волей при­ходи­лось под­ни­мать­ся и бу­дить его: та­щить в ван­ну, го­товить зав­трак, вы­зывать ему так­си.

Мэтт час­тень­ко под­во­зил его сам, но толь­ко тог­да, ког­да Алекс про­сил об этом. Его не на­до бы­ло кон­тро­лиро­вать, как ре­бён­ка. Алекс был слиш­ком ум­ным, слиш­ком чес­тным, что­бы во­дить Мэт­та за нос, тем бо­лее что те­перь его до­верие бы­ло не ро­дитель­ским, а суп­ру­жес­ким, и на­рушить его для Алек­са бы­ло бы ещё пос­тыднее. Ес­ли уж он не хо­тел ид­ти, он го­ворил об этом чес­тно и пря­мо — и не шёл.

Но но­ябрь при­шёл­ся как раз на ко­нец три­мес­тра, и Алекс, ко­торый и рань­ше про­пус­кал шко­лу ред­ко, те­перь пе­рес­тал про­пус­кать её вов­се. Мэтт очень гор­дился его от­ветс­твен­ностью и ста­ратель­ностью, по-оте­чес­ки гор­дился.

Но от­ветс­твен­ность про­сыпа­лась в нём уже за зав­тра­ком, а вот до не­го Алекс, ещё спав­ший на хо­ду, был по­хож на без­воль­ную кук­лу, ко­торую при­ходи­лось пе­ретас­ки­вать с мес­та на мес­то.

Мэтт быс­тро сми­рил­ся с тем, что по суб­бо­там слад­кий сон ему не све­тит. В том, что он бу­дил Алек­са, бы­ло что-то та­кое важ­ное для их от­но­шений, что-то та­кое тре­пет­ное и лас­ко­вое, что в кон­це кон­цов это да­же на­чало при­носить удо­воль­ствие.

В ту суб­бо­ту Алекс, как и всег­да, спал как уби­тый, по­вер­нувшись к Мэт­ту спи­ной и при­жима­ясь к его гру­ди. Его те­лефон зас­ве­тил­ся, за­виб­ри­ровал, по­полз по тум­бочке, раз­ди­рая ут­реннюю ти­шину гром­кой му­зыкой, и Мэтт, сра­зу прос­нувшись, вык­лю­чил сиг­нал и от­ки­нул­ся на спи­ну. Прос­нувшись окон­ча­тель­но че­рез па­ру ми­нут, он вклю­чил ноч­ник и об­нял Алек­са, пог­ла­дил его по мяг­ко­му жи­воту, по ру­кам, по­цело­вал в тёп­лую со сна щё­ку.

— Про­сыпай­ся, дет­ка.

Алекс да­же не по­вер­нулся, не из­дал ни зву­ка: ему осо­бен­но креп­ко спа­лось по ут­рам. Мэтт по­вер­нул его на спи­ну, про­вёл ла­донью по рёб­рам, ог­ла­дил боль­шим паль­цем ле­вую клю­чицу, ка­дык, под­бо­родок. Алекс улыб­нулся сквозь сон.

— Подъ­ём, Алекс, по­ра в шко­лу.

На этот раз Алекс за­мычал и при­от­крыл один глаз.

— А мо­жет, не по­ра?

— А раз­ве у те­бя се­год­ня не кон­троль­ная?

Алекс зах­ны­кал и, вы­вер­нувшись из объ­ятий, свер­нулся клуб­ком под оде­ялом, буд­то ища за­щиты у столь не­надёж­но­го ук­ры­тия.

— Ма­лыш, ты же сам вче­ра мне все уши про­жуж­жал, что се­год­ня очень важ­ный день. Зна­ешь что, ты по­ка спи, а я пой­ду при­готов­лю зав­трак. Но тог­да уже по-чес­тно­му вста­вай.

Вер­нувшись че­рез пол­ча­са, Мэтт уви­дел, что Алекс, ко­неч­но, всё ещё спит без зад­них ног. Без лиш­них раз­го­воров Мэтт взял его на ру­ки и по­нёс на кух­ню. Вче­раш­ней ночью они прос­то лег­ли спать, и Алекс был в пи­жам­ке, но всё рав­но спро­сонья ему ста­ло хо­лод­но на кух­не, и Мэтт при­нёс ему плед. Алекс так и вос­се­дал за стой­кой, за­вёр­ну­тый по са­мый под­бо­родок, рас­трё­пан­ный, хму­рый с ут­ра.

— Ух, злоб­ный ко­кон. На ка­као, — Мэтт пос­та­вил пе­ред ним ды­мящу­юся круж­ку с не­из­менны­ми мар­шмел­лоу в ви­де смай­ли­ка.

— А мож­но я хо­тя бы пос­ле кон­троль­ной уй­ду? — жа­лоб­но поп­ро­сил Алекс, с хрус­том пе­режё­вывая све­жий огу­рец. — При­ду и спать ля­гу.

— А зав­тра, то есть, ты не выс­пишь­ся? — ус­мехнул­ся Мэтт. — Лад­но, ес­ли боль­ше ни­чего важ­но­го нет, то ухо­ди, ко­неч­но. Мы же до­гова­рива­лись, что ты всё это ре­ша­ешь сам — ког­да там те­бе хо­дить, ког­да не хо­дить, ка­кие уро­ки про­ёбы­вать.

Алекс кив­нул и за­мол­чал, це­ликом и пол­ностью сос­ре­дото­чив­шись на зав­тра­ке. Мэтт за­од­но по­кор­мил прос­нувше­гося Мак­са, схо­дил в спаль­ню и вер­нулся с но­ут­бу­ком, ус­тра­ива­ясь на сту­ле ря­дом с Алек­сом.

— Бу­дешь ра­ботать? — спро­сил тот с на­битым ртом.

— А что мне ещё де­лать? И так уже прос­нулся.

— Но у те­бя же вы­ход­ной… Это ты из-за ме­ня прос­нулся, — Алекс ви­нова­то по­косил­ся на не­го.

— Не пе­режи­вай, мне не труд­но вста­вать ра­но.

— Ну не в шесть же ча­сов.

Мэтт толь­ко по­жал пле­чами, как бы го­воря, что и в шесть вста­вать ему то­же не труд­но.

Он так и си­дел с компь­юте­ром, по­ка Алекс от­мо­кал под ду­шем, но­сил­ся из спаль­ни в свою ком­на­ту в по­ис­ках учеб­ни­ков, ис­кал чёр­ные джин­сы. Кра­ем гла­за наб­лю­дая за этой бе­гот­нёй, Мэтт бе­зоши­боч­но оп­ре­делил мо­мент, ког­да на­до вы­зывать так­си, что­бы к при­ез­ду ма­шины Алекс был уже го­тов.

В хол­ле, оде­ва­ясь в улич­ную одеж­ду, Алекс всё так же то­ропил­ся и па­нико­вал, и Мэтт, наб­лю­дав­ший за ним с до­лей нас­мешки, ре­шил всё-та­ки по­мочь. Дож­давшись, по­ка Алекс рас­пря­мит­ся — он как раз уже за­вязы­вал бо­тин­ки — Мэтт по­дошёл к не­му, сам на­дел на не­го шап­ку и за­мотал шарф по­верх во­рот­ничка кур­тки.

— Всё-та­ки ты нем­ножко мой ре­бёнок. Пиз­дец, да­же одеть­ся сам не мо­жешь.

За­кон­чив с шар­фом, Мэтт при­тянул к се­бе Алек­са, став­ше­го в кур­тке-ду­тике не та­ким ху­день­ким, и по­цело­вал — ко­рот­ко, не­дол­го, но лас­ко­во.

— Всё, са­лага, иди. Уда­чи на кон­троль­ной.

Алекс улыб­нулся ему на про­щание и, взяв рюк­зак, смеш­но по­семе­нил по сколь­зкой тро­пин­ке к жёл­той ма­шине так­си.

— Эй, Алекс! — Мэтт вы­шел на крыль­цо, на­кинув осен­нее паль­то на пле­чи. — Заб­рать те­бя из шко­лы?

— Не на­до, спа­сибо! — крик­нул Алекс, уже са­дясь в ма­шину. — Сам до­еду, ты луч­ше от­ды­хай!

Мэтт по­махал ему ру­кой и вер­нулся в дом. Макс, то­же оши­вав­ший­ся в хол­ле, как всег­да, ког­да кто-то ухо­дил, мах­нул ему хвос­том и пот­ру­сил за ним на кух­ню. Мэтт гля­нул на ча­сы.

— Нет, па­рень, ра­но. Да­вай ещё час — и пой­дём гу­лять.

Макс тя­жело вздох­нул, буд­то всё по­нял, и лёг у мэт­то­вых ног, по­вер­нувшись к не­му зад­ни­цей, а мор­дой к вы­ходу с кух­ни в ко­ридор. Мэтт улыб­нулся — ох­ра­нять его бы­ло со­вер­шенно не от че­го, но Макс всег­да спал имен­но так, буд­то в лю­бой мо­мент ожи­дая опас­ности и го­товясь её от­ра­зить. Мэтт вып­ростал но­гу из тап­ка и по­ложил на тёп­лый бок, взды­мав­ший­ся, как мех в куз­ни­це, да так и ос­та­вил. Макс сла­бо виль­нул ему хвос­том, не от­кры­вая глаз.

Че­рез час, одев­шись по­теп­лее, Мэтт вы­шел с Мак­сом на про­гул­ку. Обыч­но ут­ром они гу­ляли дол­го, где-то око­ло ча­са, но в этот раз Мэтт за­был пер­чатки, и, хоть ру­ки его всё вре­мя бы­ли в кар­ма­нах — Макс бе­жал сам по се­бе, без по­вод­ка — очень быс­тро ста­ло хо­лод­но, и они вер­ну­лись.