–Приветствую, уважаемый гном. Меня зовут Аспариан.

Гном нахмурился и спросил:

–Чего молчишь?

–Это только между собой мы общаемся телепатией, чтобы общаться другими нужно открывать пасть. – напомнил вождь.

Только сейчас Аспариан понял, как это трудно дается. Он так долго молчал, что тебе, открыв рот и повторив тоже самое, ему казалось, что слова искажены и не такие, какими он их когда-то говорил. Гном это тоже заметил и протянув руку сказал:

–Вижу, ты замерз, проходи к нам, согрейся, если намеренья твои добрые. Вот только твоих друзей мои люди будут опасаться.

Вождь подошел к Аспариану и обнял его передними лапами:

–Прощай, малыш. Я рад, что мы встретились. И помни – мы твоя семья и всегда придем к тебе на помощь.

Волк что показал им дорогу подошел вторым:

–Я хотел сказать, что ты хороший человек. Таких мало. Я рад, что ты в нашей стае.

Он завыл и отошел. Гном пытался скрывать свое удивление, но это плохо получалось. И последним подошел его брат:

–Спасибо тебе, за то, что спас папу. И за то, что пробыл тут так долго. Я люблю тебя, брат мой. – Аспариан встал на одно колено и обнял волка за шею. Прижал к себе, и волк лизнул его в щеку.

Когда Аспариан поднялся, волки развернулись и с грустным «прощай» убежали снова в ледяную пустыню.

Удивлению гнома не было предела, и он лишь спросил:

–Они с тобой не пойдут?

–Они всегда со мной. – ответил Аспариан. – Но нет, сейчас не пойдут.

Аспариан прошел в избушку Думотера разглядывая, маленький гномий лагерь. Тут стояло несколько избушек построенных из дерева, а сам лагерь окружал частокол из заточенных бревен. Несколько бревен кольями были вкопаны в землю, создавая своего рода штыри и для наступающих, это могло обернуться бедствием, так как штыри небыли видны из далека и лишь немного торчали из земли.

Избушка была низенькая на вид, однако внутри Аспариану даже не пришел сгибаться. Было всего две маленькие комнатки. Одна служила, гостиной, спальней и кухней, а вторая была уборной. В этой же самой гостиной Думотер и расположил Аспариана усадив его за деревянный стол, а сам сел на кровать. Аспариан заметил на столе карту, зарисованную отметинами и решил не удивляться. Вспомнив про меч, он сразу же вытащил его и положил перед Думотером:

–Это ваше. Простите, волки нашли и принесли мне. Вас не увидел факт моего прихода?

–Нет, парень, так предсказала нам Линели. Она сказала: к нам придет человек из-за стен и пещер. У него добрые намеренья и ему нужна помощь.

–Кто такая Линели? Провидица?

–Нет, парень…сейчас ты ее и увидишь, кстати! Это ее меч!

В домик зашли двое-гном и девочка, держа его за руку. «Познакомься Аспариан»-это мой друг Малибер. «А эта малышка и есть Линели.» Он взял меч со стола и протянул девочке:

–Вот, и запомни мелкая– оружие терять нельзя. Это то, что должно быть всегда с тобой.

Девочка смотрела на Аспариана, а он на нее. В итоге прервав неловкое молчание, спросил:

–Как ты узнала, что я приду? Даже я не знал, что вы тут.

–Ей показалось, что ты придешь. – Грозно посмотрел на Аспариана Малибер и отодвинул девочку, когда тот протянул ей руку, чтобы пожать.

–Показалось? Но ведь нельзя верить всему, что, кажется.

–Смотри. – Думотер взял две палочки и спрятал их за спиной. Не заметно для девочки он прицепил их себе на ремень и спросил– В какой руке я держу палочки?

–Мне кажется, что у тебя их нет в руках. – робко ответила девочка.

–Видал?! – обернулся к Аспариану Думотер. – так что в предстоящей встрече с тобой мы были уверены.

Малибер взял Линели за руку, и сказал все так же недоверчиво косясь на Аспариана:

–Мы пойдем, Дум. Мы уже учим, как на нашем языке будут инструменты кузнечего дела.

–Конечно, Мал, идите.

Когда дверь за ними закрылась, Думотер рассмеялся, глядя на сидящего Аспариана и сказал:

–Мы были так же удивлены, как и ты.

Аспариан смотрел то на него, то на дверь, в которую вышли гном с девочкой и наконец, спросил:

–А что у нее с.…?

–Лицом? Или ты про ее возможности? Про то, что она учит слова? – не дал закончить гном.

–Пожалуй, все сразу.

–Ты и сам наверняка понял, она не отсюда.

–Ну конечно. После того, как северяне ушли на юг, тут кроме волков и пауков никого не осталось.

–Ошибаешься, парень. При том дважды. Тут есть еще нечто худшее, чем волки и пауки и оно спит в гробнице, которую мы так наивно полагали найти. А когда я сказал, что она не отсюда, я имел виду вообще наш мир.

–Не может же она быть…?

–Может. – гном поднялся и важно встал перед сидящим Аспарианом. – она с уровней Ада.

–Невероятно…

–С шестьдесят шестого, парень. Мы сами не могли поверить в это, но тем не менее это так.

–Но ведь…не может же быть их там много?

–Может. И она-живое тому доказательство. Когда мы нашли ее, она носила обноски, и все тело было в ранах. Уж не знаю, что там с ней делали, но ты и сам по ее лицу видишь, что явно ничего хорошего. При том я имею ввиду не в вашем переносном смысле.

–Ясно. И как вы ее нашли?

–Случайно, мы делали очередную вылазку для осмотра территории, и тут я смотрю, она лежит. И я не мог, опозорить свой род Электротайлов, оставив ее умирать.

–Электротайл? Тот самый Электротайл? Из рода короля южных гор?

–Да, парень и не стоит из этого делать, что-то особенное.

–Вы не понимаете, вы то мне и нужны!

–Успокойся, к чему спешка, о чем ты?

–Понимаете…нет лучше я расскажу все по порядку.

–Тогда я налью нам эля.

Аспариан рассказал Думотеру обо всем, что произошло с ним за последнее время. Рассказал, как пару месяцев назад, прошел испытание и паладином в королевстве при Оларе. Как поставили его личным телохранителем принцессы Миракель. Как началось восстание и его напарника убили. Как он убежал с принцессой и как попался на уловку пиратов.

На улице уже стемнело, эль был выпит, а Думотера клонило в сон, когда Аспариан закончил. Думотер долго молчал, а потом вопросы посыпались рекой:

–Король Олар мертв? Ты уверен в этом?

–Нет…но не думаю, что мятежники его отпустят живым. Но как умерла королева-я видел своими глазами.

–Ты правильно подумал, что принцессу надо доставить к моему отцу. Но почему не на восток?

–На восток? Я же только что рассказывал, что эльфы заодно с предателями!

–Нет, зачем к эльфам? Ты разве не знаешь географию? На востоке находится анклав людей союзных королевств: Гитоабр, Лагиолл, Маилтом, Дентем. Я сам не силен в географии, поэтому остальные назвать не могу.

–И что это даст?

–Эти города, были все время под влиянием Моргота. Но когда пришел Олар, он посадил туда своих наместников. И они стали свободными, но всем помогали королевству. Дентем например-разводили живность. У них лучшие лошади во всем известном нам мире. Лагиолл-это острова во внутреннем море-они превосходные рыбаки. Но не стоит думать, что и сражаться они не умеют. Всадники Лагиолла, например, прославились в битве диадемы.

–Дентем? -свободный город?

–Был раньше, теперь он захватил близлежащие земли и стал королевством. Интересует? Я тебе покажу кое-что!

Думотер подошел к низенькому шкафчику и достал с полки одну из четырех стоящих там книг. Она была в большом кожаном переплете зеленого цвета. Аспариан сразу ее узнал:

–«История развития и становления королевства».

–Точно, парень. Автор: Винсент Рискид.

–Я знал, когда одного Винсента, помнишь того, с которым в канализации познакомился?

Они оба рассмеялись, ведь и подумать было сложно, что человек в идеале знавший географию мог им встретиться в канализации. Насмеявшись вдоволь гном с лицом истинного короля спросил:

–Я понимаю, зачем ты хочешь на юг. И понимаю, что долг – это важно. Но ничем помочь я не могу.

–Что?! Но ведь. Вы же сами все понимаете!

–Понимаю. Но теперь тебе придется понять нас. Я – не король. Сейчас король мой отец-Минеборн. А все вопросы в отсутствие решает мой старший брат– Медноватт. Если ты хочешь на юг-это твое право. Но мы здесь не просто так и я не выделю тебе ни одного гнома в помощь. Я все сказал.