- Подробности?

- Два момента. Первый, и главный - эти утырки все еще надеются через меня влиять на Черного. Второй - мои знания и опыт. Я единственная из всего подразделения, кто имеет опыт работы здесь, за Уралом.

- Хм. Черный не сможет помочь?

- Он сказал, что может "только забрать в другой мир". Вот сиди и думай, что он имел в виду.

- Да черт его... ладно, садись уже. Ты со своими бумагами разобралась?

- Я и твои папки посмотрела.

День прошел крайне скучно и нудно. Да, мы вдвоем весь день разбирали эти чертовы папки, и к вечеру смогли только провести первичный отсев. Что интересно, ни одного человека. Нам предстояло набрать две команды для Штормов - это по пять зверей, две команды для тяжелых зениток - по трое на каждую, четыре команды для грузовиков снабжения - по трое, две команды для автоцистерн - по двое. Итого - тридцать два зверя, из которых десять командиров, десять водителей и двенадцать стрелков. Причем к командам Штормов требования особо высокие.

Мы провозились до двух ночи. Было желание отложить на следующий день, все равно экспедиция за Рубеж будет подготовлена даже не через неделю - месяца через три-четыре - но мы с сестрой решили добить эти чертовы досье и потом с чистой совестью продрыхнуть до полудня.

Потянулись долгие дни ожидания.

Сходить в мастерскую. Пойти понаблюдать за тренирующимися командами. Узнать новости. Помочь сестре с бумагами - мы умели подделывать почерки и подписи друг друга. Немного разнообразия привнес Черный, решив скинуть на меня пару процентов своей работы, так что я еще и разбирался с отчетами некоторых его групп разведки. Не знал, что у волка есть свои шпионы... как я понял, Черный просто решил перевести на меня некоторые свои связи.

Неделя, две, три. Мы уже приняли и обкатали новые грузовики. Влад был недоволен - похоже, двигатели ослабили процентов так на тридцать, грузовик еле-еле девяносто выжимал, а в коробке оказалось десять передач вперед и четыре - назад. Ну и габариты изменились, из-за спонсонов. Мы с Димой ругались на новые орудия, которые при каждом выстреле грохотали так, что даже в специальных наушниках мы глохли через одну-две минуты активной стрельбы. Звукоизоляция была так себе. Лена с Сашей ругались на свои зенитные автоматы - у них оказались не очень хорошие углы по горизонтали, градусов по тридцать в каждую сторону. Да и угол возвышения - восемьдесят градусов. Скорость наводки - что по горизонтали, что по вертикали - не устраивала всех четверых, так что, Штормы сразу отправились на доработку.

По поводу грузовиков я разговаривал с Сергеем, тот только сплюнул в сторону. В общем, на текущую платформу нормально вооружение не запихать, а двигатели... в общем, зажали тысячники, отдали тяжелым зениткам. У нас стояли, внимание, бензиновые двигатели на пятьсот девяносто лошадиных сил. Меня чуть инфаркт не хватил, и я сразу побежал к Черному. Тот, выслушав, нахмурился и пообещал разобраться.

И снова затишье. Снова бумаги, отчеты, редкие посиделки с друзьями, которые выглядели несколько потеряно - их, в отличие от меня или Лены, никто не дергал и ничем не нагружал. Иногда к нам присоединялся Черный, с каждым разом выглядевший все более растрепанным. Каждый раз я пытался оценить, сколько же он спал, и спал ли вообще.

Как-то пересеклись с Алефом. Тот выглядел немногим лучше Черного, похоже, все организационные работы спихнули на него. Собственно, волк пришел ко мне по делу - его интересовал Серж. Он хотел приписать его к нашей экспедиции, как мастер-техника, но я его сразу развернул к самому пантеру - тот предпочитал сам решать подобные вопросы, никого не слушая.

Один раз объявили воздушную тревогу - бомба рухнула прямо перед главными воротами города. Воронка была почти пятнадцать метров диаметром. К счастью, никто не пострадал, но и взрывов больше не было, да и засечь дракона так и не удалось. По оценкам взрывотехников, бомба должна быть калибром не меньше тонны, а то и больше. Если такая просто рядом грохнется, пожалуй, ни от одной из машин снабжения ничего не останется. Да и остальным не поздоровится, если снаряды рванут. Одно радовало, один черт точно метнуть бомбу с большой высоты даже драконы не могут, значит, мы сможем их видеть и вести по ним стрельбу. Насколько прицельную - черт знает.

Обновленные Штормы - с дизельными восьмисотсильными двигателями - мы обкатывали уже основательнее. Звукоизоляции не добавилось - некуда ее добавлять, и так сидели в обнимку с механизмами заряжания - но хоть углы наводки у спонсонных пушек поправили, да и скорость наведения возросла значительно.

Правда, я решительно не понимал смысла наращивать броню крыши. Ну да, теперь есть шанс пережить прямое попадание бомбы калибром килограмм пятьдесят-сто, но все, что крупнее, все равно броней не задержится. По мне так лучше увеличить маневренность, скорость и, черт возьми, придумать что-нибудь для стабилизации орудий. Невозможно вести нормальную стрельбу в движении, а стоять под плотной бомбежкой - смерти подобно.

Во время обкатки Штормов я увидел и машину наведения, ту самую, что осуществляла замер расстояния до цели и ее скорость, а потом передавала эти данные зениткам. Ну, что я могу сказать, сделали машину на базе КамАЗа. Вооружение отсутствует полностью, зато достаточно неплохо бронирован, по идее, должен уверенно держать 14.5мм бронебойный. Ну, судя по рассказам механиков. Две такие поедут с нами, экипажи к ним уже собраны и сейчас продолжают тренироваться.

Еще через несколько дней мне пришлось наблюдать за полигонными испытаниями зениток, созданных на основе Т-72. Нет, не тех шасси, что с криками и матами отбила Лена, это уже с местных складов. В общем, в башню размером с три четверти самого танка впихнули сразу две стамиллиметровые пушки с автоматом заряжания. Спусковые механизмы были настроены так, чтобы орудия стреляли по очереди. Надежности это не прибавило, то одну, то другую установку приходилось то и дело отзывать, чтобы ремонтировать заклинившие автоматы заряжания. Через полчаса это всем надоело, и зенитки перенастроили на синхронную стрельбу из обоих орудий, и проблемы исчезли.

- Как думаешь, может, было бы лучше парочку Уралов с КамАЗами модифицировать и пустить за Рубеж? - спросил я у Алефа, скребя когтями за ухом. Тот пожал плечами.

- По мне так лучше постепенно продвигаться внутрь, создавая базы снабжения, а не пытаться прорваться наскоком.

- Бункеры?

- До первой бетонобойной бомбы. Уверен, у драконов они есть. Да и строить их... годы.

- И что тогда? Временные базы? Так их разметают, с высоты опять же.

- Н-да, что-то я не подумал, - Алеф взъерошил мех на голове, поморщился. - Но вообще, ты прав. Штормы в нынешних условиях никуда не годятся.

- Лена что-то про Рапторы говорила.

- Да закрыли проект, - волк фыркнул.

- Что за машина-то? - я поморщился - обе установки начали стрелять безостановочно, грохот стоял нешуточный.

- Такой себе джипик с ПТУР, только бронированный. В принципе, неплохая идея, и исполнение было на уровне, но сам понимаешь, в текущих условиях нафиг не нужен.

- Угу. Ладно, пошли отсюда, - вздохнув, я оторвался от ограждения. - Ничего интересного мы уже не увидим.

Я решил посетить Сержа, но придя в мастерские, сразу понял, что я не вовремя. Мастера ругались, орали друг на друга и чуть ли не дрались. Немного послушав, я понял, что проблема в выданной им задаче - подготовить автоцистерны к сопровождению Штормов. Задача практически невыполнимая - либо объем перевозимого топлива будет недостаточным, либо машина будет слабозащищена, либо сама по себе будет жрать горючки немногим меньше Шторма. Ну или просто еле-еле ползти. Короче, покинул я мастерские и пошел в бар, где встретил сестру. Та уже успела выпить пару стопок по сто грамм.

Да, с такими проблемами точно можно печень посадить.

Мы с Леной пили немного, и делали это молча. Наверное, наш малость угрюмый вид отпугивал потенциальных собеседников, так что, до самой ночи мы просидели вдвоем. И не сказать, чтобы я был недоволен.