Дорин ощутил удовлетворение, так и веявшее от ухмылявшегося далхонца. Существо - или Джагут, или Джаг, совсем такой, о каких слышал Дорин - сделал широкий жест рукой.

- Входите, входите. Чувствуйте себя, как дома. У нас в распоряжении все время мира.

Это заставило Дорина замереть. В отличие от его соперника, который без колебаний вышел вперед. Юнец склонился над огромным блоком, внимательно изучая рассыпанные по нему деревянные плитки.

- Ты делаешь расклад, - подвел он итог.

- Еще одно чрезвычайно проницательное наблюдение, - саркастически заметил Джаг.

Дорин обошел своего соперника. Почему он так смел, или, напротив глуп, чтобы подставлять спину? Думает, что я не стану действовать в присутствии Джага? Жалкая бравада, значит. Он остановился рядом с далхонцем. Пускай попотеет.

Прищурившись, чтобы лучше рассмотреть что-то в тусклом свете лампы, молодой парень разглядывал покрытые пылью карты, прижав к губам тонкий палец.

- Это ослабило тебя на некоторое время.

Одна толстая бровь слегка изогнулась. Губы раздвинулись, сильнее обнажая желтые клыки.

- И правда.

Дорин бросил быстрый взгляд поверх деревянных карт - артефакты были огромны, как и их хозяин. Скрытые в тени фигуры и изображения, нарисованные на картах, представляли для него мало интереса. Однажды, его мать наняла предсказателя, чтобы узнать его будущее... крики женщины перебудили всех соседей. После этого никто больше не читал колоды для Дорина Рава.

Темнокожий юнец потянулся к ближайшей планке, но животное - теперь Дорин видел, что это существо было больше обычной обезьяны или мартышки. Может быть, это был нахт с южных островов - оттолкнуло его руку прочь. Оно пробормотало нечто, звучавшее устрашающе. Что-то вроде "Доан медо". В ответ, далхонец отшвырнул его лапу. Парочка устроила настоящую потасовку, отталкивая руки друг друга, покуда Джаг не издал раздраженное рычание. Он отшвырнул животное подальше от юноши, откуда неугомонный зверь принялся корчить далхонцу рожи. Мальчишка отвечал существу злобными взглядами.

Наконец, Дорин набрался мужества. Откашлявшись, он спросил.

- Что ты имел в виду, когда говорил обо "всем времени мира"?

Джаг склонил голову, словно признавая вопрос справедливым.

- Это место - мое убежище. Никто не должен знать о его существовании, - он поднял руку, словно бы извиняясь. - Теперь, когда вы пришли сюда... вы больше не сможете уйти.

Дорину пришлось сделать над собой усилие, чтобы сохранить равнодушный вид - спрятать собственные мысли. Широкий рот существа растянулся в улыбке, полностью обнажая клыки, и оно рассмеялось. Низко и язвительно.

- У тебя ничего не вышло, друг мой.

Он постучал по плите своим толстым желтым ногтем, вернее было бы даже назвать это когтем. Прищурившись, Дорин изучал массивный блок черного камня. Кажется, он был около трех шагов в ширину. Поверхность покрывал сложный извивающийся узор, инкрустированный серебром. Нечто гуманоидное лежало в окружении группы замысловатых охранных чар и сигилов.

Дорин отступил от того, что, на его взгляд, было каменным саркофагом.

Его?

Тем временем, далхонец исследовал комнату, тыкая своей тростью в дальние углы.

- Ну, ладно, - рассуждал юноша во тьме. - Полагаю, мы должны обустроить свое жилье, - найдя выступ, тянущийся вдоль стены, он ткнул в него палкой. С грохотом, громко отдавшимся от стен пещеры, вниз посыпались какие-то предметы.

Джаг раздраженно нахмурился.

- Должны?

- Прости, - юноша поднял небольшой треснувший горшок, вылепленный из простой коричневой глины, и повернул его. - Кажется, тут лежали твои самые ценные сокровища?

Где-то в глубине глотки Джага заклокотало рычание.

- Грубые подношения, к твоему сведенью.

Далхонец вернулся к своим исследованиям. Нахт спрыгнул с саркофага и теперь таскался за парнем, передразнивая каждое его движение. Дорин прислонился спиной к стене. Той самой, где располагался туннель, приведший его в камеру. Должен ли я попробовать выйти через дверь? Как вариант. Он сделал шаг вверх по туннелю. В беспросветной темноте он ощутил монолит каменной плиты, заменявшей дверь. Щель все еще была там, однако теперь она казалась слишком узкой для его плечей. Он что, действительно смог пролезть здесь? Как, во имя Королевы Тайн...

Вернувшись в камеру, он обнаружил, что Джаг снова склонился над своими картами. Его длинное лицо нахмурилось от замешательства.

- Твоя кровать здесь? - крикнул далхонец откуда-то из темноты.

Джаг выдохнул, издавая долгий шипящий звук, и сжал пальцами виски. Облокотившись на каменный саркофаг локтями, он прорычал.

- Полагаю, мне придется тебя убить.

Юноша выступил из мрака, постукивая своей тростью. Он говорил легко, словно происходящее его совсем не интересовало.

- Но ведь тогда ты снова окажешься один, правда?

Далхонец остановился рядом, и Дорин разгоряченно прошептал.

- Во что ты нас втянул?

Мальчишка - он ничуть не младше меня, напомнил себе Дорин - окинул его раздосадованным взглядом.

- Я шел за тобой.

Дорин стиснул зубы.

- Мне казалось, это я...

- Прошу, - пророкотал Джаг. - Избавьте меня от своей грызни.

Дорин распахнул свой плащ, чтобы продемонстрировать свои кинжалы. Далхонец вскинул брови.

- Ты можешь?

- Если кто-нибудь...

- Если ты так говоришь. Не мое дело.

- И что же тогда твое дело?

- Ох, немного того, немного другого... Вот. Я нашел это.

Он просунул между ними тонкую деревянную коробочку. Дорин прикрыл её.

- Что это?

- Понятия не имею.

И он отправился блуждать снова.

Дорин понял, что тощий парень начинает раздражать его не меньше, чем хозяина комнаты. Далхонец заглянул через плечо сгорбившегося Джага, изучая карты. Дорин наблюдал за нахтом, который прыгал за спиной юноши, покуда его уродливая волосатая морда не показалась над плечом парня. Вид этих лиц, каждое из которых было уродливее и меньше, чем предыдущее, вызывал у Дорина головокружение и тошноту.

- Расклад не читается, - объявил далхонец.

Помассировав лоб кончиками пальцев, Джаг подавил раздражение.

-Очевидно.

- У тебя тут есть кое-что, чего я никогда прежде не видел.

- Я сам их сделал.

- Они, кажется, никому не присвоены.

Кулак Джага опустился на крышку саркофага. Захрустели кости.

- Ты от меня отстанешь!

Далхонец отшатнулся и фыркнул.

- Просто хотел помочь.

- Пос хоэл очь, - передразнил нахт.

Молодой маг попытался ударить несносное создание, но оно оказалось слишком юрким и потому быстро отпрыгнуло в сторону, бормоча нечто, слишком напоминающее смех. Юноша бросился на зверька, используя свою трость, словно дубину.

- Что с нами будет? - спросил Дорин.

Джаг снова начал растирать свои виски.

- Умрете, полагаю, - донесся его голос из-за рук. - И лучше бы это произошло поскорее. Я уже жалею об этом.

Где-то во тьме раздались шипение и вой.

Джаг вскочил на ноги, яростно жестикулируя.

- Я пытаюсь думать!

Пронесшаяся по пещере волна силы отшвырнула Дорина к стене, выбивая воздух из его груди. Комната застонала и затряслась. Пыль взвилась вверх, словно поднятая ураганом. Она застилала все вокруг. Дорин лихорадочно вглядывался сквозь туман, кашляя и тяжело дыша. Схватившись за грудь, он был не в силах выпрямиться. О, Боги! Простое раздражение едва не уничтожило меня!

Во мраке, влажный кашель перешел в булькающие хрипы, которые сменились последними предсмертными вздохами.

Маленький нахт выступил из завихрений пыли. Существо пожало плечами, что выглядело почти по-человечески. Джаг развернулся к Дорину и поднял палец.

- Один момент.

Огромное создание встало, согнувшись почти вдвое. Его голова задевала свод тонувшего во мраке каменного потолка. Грузно, Джаг потопал прочь. Дорин и нахт наблюдали, как существо исчезает во тьме. Спустя некоторое время, до них донесся резкий ошеломленный рык.