Сварив кофе, сажусь за стол и достаю сигареты. Черт, в пачке осталась пара штук, придется идти в магазин. На подоконнике звонит телефон. Не помню, чтобы оставлял его тут. В принципе, пофиг.

— Да? — лениво отвечаю на звонок, подкуривая сигарету.

— Фрэнк? — тихий голос. Дженис. Моя единственная подруга в этом Богом забытом городе.

— Нет, Садам Хусейн, — смеюсь я, глубоко затягиваясь и выпуская дым вверх.

— Мило. Твои любовники имеют привычку отвечать вместо тебя на звонок, — проворчала девушка.

Я усмехаюсь. Да, эти идиоты думают, что я с ними останусь надолго. Но это всего лишь случайные связи на одну ночь. Боже, я стал шлюхой. Как низко я пал.

— Ты дома? — спрашивает девушка.

— Да, а что?

— Просто, думала днем заехать к тебе, — кажется, у Дженис что-то случилось.

— Хорошо, буду ждать, — я делаю глоток кофе, затягиваюсь и с наслаждением облизываю губы.

— Да… И, Фрэнк…

— Что? — мне не нравится грустный голос подруги.

— Прости меня, — всхлипнула она и скинула звонок.

Я, честно, прихуел. Что? К Чему это было? За что она извиняется? Я набрал Дженис, но абонент был не доступен. Что за хрень тут происходит?

Докурив и допив кофе, я пошел в душ, чтобы окончательно прийти в себя. Выйдя, я оделся и решил немного прибраться к приезду подруги. Не сказать, чтобы тут был откровенный срач, но грязновато все же было.

Примерно через час раздался звонок в дверь. Я пошел открывать, удивляясь, что Дженис приехала так рано.

Но, открыв дверь, я застыл с открытым ртом и боясь пошевелиться.

Передо мной стояли не очень добрые Майки и Марк.

— Ну здравствуй, блудный сын, — пробурчал Марк.

— Ага, лягушка-путешественница, — поддакнул Майки, и они зашли в квартиру, закрывая дверь и отталкивая меня с дороги.

Парни прошли на кухню, и я, словно в бреду, пошел за ними. Кажется, я сейчас упаду в обморок. Ноги стали ватные, вопросы один за другим появлялись в голове, а я тупо стоял и смотрел на… Друзей?

— Ну, что стоишь как не родной? Садись давай, — рыкнул Марк и указал мне на стул. Я покорно сел и посмотрел на свои руки, покоившиеся на коленях.

— Поверить не могу, мы нашли этого мудня лесного! Тоже мне, отшельник, — Майки взял мои сигареты и прикурил. Марк проделал то же самое. Черт, они слишком много времени проводили вместе. Даже говорят одинаково!

— Скажи уже что-нибудь, Фрэнки! — протянул мое имя Марк.

— Я.., — я не знал с чего начать. Но потом меня словно пнули, и я разозлился. – Какого черта вы тут делаете?

— А я думал он снова в кому впал, — Майки глянул на Марка, и тот кивнул ему.

— ЭЙ! — возмутился я, но парням было пофиг. Они вместе уставились на меня с одинаковыми выражениями лиц.

Марк докурил сигарету, потушил в пепельнице и встал. Он сделал шаг ко мне, поднял со стула и крепко обнял. Я опешил от такого поведения.

— Ублюдок, мы так боялись, что ты погиб! — пробормотал мне в шею Марк.

Я неуверенно обнял его и погладил по спине. Майки покачал головой и тоже встал, подходя к нам и обнимая меня с другой стороны. Парни отстранились и улыбнулись мне. Я улыбнулся в ответ. Однако, Велс был бы не Велс если бы не отчудил. Он замахнулся и со всей дури врезал мне кулаком в челюсть, чуть не выбив ее.

— Какого хуя? — воскликнул я, хватаясь за место удара.

— Это тебе за весь год, который мы потратили на твои поиски! — парень заржал и пошел к холодильнику, чтобы достать лед. Когда желанный холод оказался у моей многострадальной челюсти, мне тут же стало легче. И словно с души тоже убрали тяжеленный камень, что давил целый год.

— Простите меня, — выпалил я.

— Мы уже давно простили.

Я почувствовал себя счастливым человеком. Впервые за этот год. Год, который не жил, но и не умирал. Год, который прошел как страшный день. Год серого холста. Один миг с друзьями — и на нем заиграли краски, пускай пока еще и бледные.

Нельзя вечно ждать подходящего момента, создай его… Что ты теряешь?

========== 15.Un nuevo lienzo ==========

— Франческа!

Я убью его.

— Велс, сколько раз я могу просить, чтобы ты не называл меня так? Ну какого черта, а? Что ты от меня хочешь?

Парни вернулись из магазина с пакетами, полными разной еды, а я, пока они ходили, успел закончить с уборкой. Нам предстоял долгий и тяжелый разговор.

— Франческа, не дуйся! Тебе не идет этот образ злого хомячка, — Марк потрепал меня по щеке. Я разозлился сильнее, но сдержал свой гнев. Надо быть снисходительным к столь жалким смертным, как мой друг.

— Да хватит! Я тебе не баба какая-то! — я сел за стол, наблюдая, как Майки готовит обед. А еще я все еще надеялся, что придет Дженис и все мне объяснит.

В прихожей раздался звонок. Кажется, я умею вызывать людей.

После того, как я открыл дверь, передо мной предстала моя подруга. Темно-рыжая, с меня ростом, с голубыми глазами, которые, порой, становились стального серого цвета. Ее лицо, плечи и руки были усыпаны веснушками, что, между прочим, смотрелось очень мило вместе с ее хрупким телом. Однако, мое внимание привлек странный объект на ее лице. А точнее, фиолетовый, с черными краями, синяк. Под глазом.

— Дженис, что это? — воскликнул я, затаскивая подругу в квартиру, хватая за лицо и направляя к свету, чтобы лучше разглядеть это безобразие под ее глазом.

— Не трогай, а то руки вырву и в жопу вставлю, — прорычала она и убрала мои ладони, проходя на кухню. — Сукин ты сын! — завизжала девушка. Я залетел на кухню и обнаружил, что Дженис бьет Майки деревянной лопаткой, которой он мешал до этого овощи.

— Что тут происходит? — заорал я, отчего все притихли и уставились на меня. Но даже в этот момент, Дженис умудрилась стукнуть Майки, хотя продолжала смотреть на меня. Комедия.

— Ой, а мы тебе не рассказали? – Велс одарил меня широкой улыбкой. — Эта милая девушка хоть и упорно отказывалась, но помогла нам найти тебя, после того, как Майки случайно зарядил ей в глаз!

Велс залился смехом и лопатка прилетела в него, но он только отмахнулся и продолжил смеяться.

— То есть как это? — не понял я.

— Они приперлись в наше кафе, а я была там, давала указания новому официанту, уже пошла к выходу, потом вспомнила, что забыла еще кое-что сказать, резко развернулась и врезалась аккуратно в руку твоего друга, который натягивал пальто на ходу! — пробурчала Дженис и достала лед, который я еще недавно прикладывал к челюсти.

— Майки прям Соколиный глаз! — вновь заржал Велс. Уэй-младший косо посмотрел на ржущего друга, мило улыбнулся и тоже засмеялся.

— А дальше что?

— А дальше, я стал извиняться! — Майки с жалостью посмотрел на девушку. — Но Дженис подняла крик. Мы еле как уговорили ее успокоиться, предложили кофе и пирожных. Твоя подруга согласилась, но только при условии, что мы пойдем в другое кафе. Делать было нечего. Мы пришли туда, ну и решили спросить, не знает ли она некоего Фрэнка Айеро, которого мы давно ищем, и как недавно узнали, проживает в этом городе.

— Как вы это узнали? — откуда столько вопросов. Хотя, все логично.

— А вот уже не твоего ума дела. Поверь, это было нелегко. Нам помогали, — Марк замялся, глянув на Уэя. Так, не нравятся мне эти их гляделки.

— Твои друзья очень настырные, — подала голос Дженис, — они чуть ли не слезно вымаливали твой адрес. Я сдалась, потому что вижу, как тебе плохо. Подумала, может, они смогут привести тебя в чувства и вправить мозги по поводу твоей шлюхости.

— Что? — в один голос воскликнули парни. Я закатил глаза и прошел к столешнице, чтобы заварить себе чай. Благо, чайник был горячий. Я быстро соорудил себе кружку горячего напитка и повернулся к друзьям.

— Дженис, ни им, ни тебе уж тем более не стоит что-то говорить мне о моей жизни, — я сделал глоток, — ты же сама такая же!

— И жалею об этом. Порой хочется стабильности.

Я не узнавал свою подругу. Отчаянная, дерзкая, веселая, она всегда была независима и никогда не думала о том, что могут подумать люди вокруг, поэтому жила так, как хотела.