Спустя какое-то время радостный и как всегда цветущий Узумаки хрипло ответил:

— Алло! Тебе чего, Учиха? Случилось что?

От его вскриков едва не заложило в ушах, так что Саске на всякий случай, поморщившись, отстранил телефон от себя:

— Да ничего не случилось, знаешь… Просто хотел тебе предложить сходить куда-нибудь, развеяться.

Наруто был сильно озадачен: на какое-то время он сделал паузу и, очевидно, недоумённо поднял брови и вытаращил глаза. Саске был тем самым волшебным человеком, который не пил ни по праздникам, ни когда-либо ещё без причины. Даже повышенная зарплата не являлась для Учихи праздником, и, конечно, божественная для всех пятница, будучи временем расслабления по вечерам, тоже не была прекрасным временем, чтобы опустошить бутылку с друзьями.

— Это ты напиться, что ли, захотел? — серьёзно спросил Наруто, как бы «тонко» намекая Саске, что он и сам бы не против подобного сабантуя.

Учиха только пожал плечами, тихо вздохнув и протерев глаза рукой.

— Что-то вроде того. Понимаешь, — перед этим он сделал весьма глубокий вздох, — Сакура меня снова вроде как отшила. Не то чтоб даже отшила, а просто… — он посмотрел в сторону коридора, прислушавшись, и понял, что девушка всё ещё пытается уговорить Хинату на поход в клуб. — В общем, я хочу сходить куда-нибудь.

— Да не вопрос! — воскликнул Узумаки. — И во сколько?

— Давай встретимся в восемь вечера возле моего дома? — предложил Саске серьёзным и спокойным голосом, будто не обратив внимания на то, что Узумаки находился в весьма возбуждённом состоянии и в предвкушении сегодняшнего вечера. Наруто вовсе не был любителем выпить — даже по праздникам его было сложно уговорить на этот подвиг, — просто слышать от Учихи косвенное предложение «закинуть за воротник» было относительно странным.

— Давай, — пожал плечами Наруто. — А куда тогда пойдём?

— Я потом тебе скажу, — пообещал Саске, немного замявшись. — Но это очень хороший клуб. Я слышал, его очень многие хвалят.

— Вот как… — заключил Наруто, задумавшись, и Учиха облегчённо вздохнул: хорошо, что Узумаки не несёт по всяким местам, как он любит это делать. — Что ж, я всегда готов! В восемь часов около твоего дома, Саске!

— Не опаздывай, — усмехнулся Учиха, слегка покачав головой, и повесил трубку.

Узумаки ещё что-то яростно выкрикивал ему в телефон о том, как сильно он рад тому, что Учиха решил всё-таки куда-то сходить. На самом деле Саске был не особенным любителем посещать такие места. Что может быть хуже, чем ночной клуб? Это же просто цитадель разврата. Стоит ли говорить о туалетах, в которые Учиха раньше частенько захаживал вместе с девушками?..

Усмехнувшись себе под нос, Саске убрал телефон в карман, задумавшись и покачав головой. Как всё-таки глупо, наверное, что они решили свести Хинату с Наруто. На самом деле они тянулись друг к другу, но что-то, казалось, мешало им быть вместе.

Не прошло и пары минут, как Сакура, очень довольная и счастливая, примчалась обратно, взобравшись на стул прямо с ногами, скрестив их.

— Ну что? — выжидательно спросил Саске, вздёрнув бровь.

— Всё прекрасно, — развела ладонями Сакура, улыбнувшись и подмигнув мужчине. — Долго её и не пришлось уговаривать, что странно. Она вообще не любит по таким местам ходить. Наверное, сама хочет отдохнуть, — сделала вывод Сакура, присмотревшись к Учихе: — А ты позвонил? Как там Наруто?

Учиха немного нервно улыбнулся: о чём же Сакура так долго там беседовала с Хинатой, если её долго не пришлось уговаривать? Должно быть, сама же жаловалась на то, что Учиха Саске, весь такой невозможный, отшивает её, поэтому Сакура и хочет развеяться.

— Мы придём, — заключил он, видя вопросительный взгляд девушки.

Если б не присутствие Учихи, она бы коварно потирала ладошки — Сакура уже предвкушала, как будет чувствовать себя Хината, когда увидит Наруто. Узумаки был очень хорошим молодым человеком, как раз подходящим для Хинаты: ответственный, готовый всегда заступиться, весёлый и заботливый. Всё это, конечно, вкупе с миловидной внешностью и растрёпанными светлыми волосами. Внутренне Сакура ликовала.

— Тогда я тоже пошла, — пожав плечами, она встала из-за стола, указав на его поверхность: — Сам уберёшь.

Это явно было неожиданным поворотом событий. Не успела девушка и пару шагов сделать, как Саске развернул её к себе лицом, резко перехватив за запястье. Пусть будет так, пусть она уйдёт. Но почему так быстро? Как же Саске надоело мириться с тем, что она принимает его только за друга: а что дальше? Бороться за неё он устал. Устал так, что представлял себя молодым библейским Давидом, не способным справиться с чудовищем.

— Уже? Ты куда? — он с надеждой посмотрел на девушку, однако Сакура, казалось, была непреклонна.

— Как куда? Домой, — пожала плечами девушка, проговорив это как само собой разумеющееся.

Однако то, что на неё смотрел Саске таким взглядом, было каким-то странным явлением. Улыбнувшись ему, она закусила по привычке нижнюю губу. Почему-то именно сейчас ей расхотелось уходить от Саске. Может, просто по той причине, что в его чёрных глазах была надежда на то, что она останется, но если бы девушка осталась, особенно в этот день — Сакура уже подозревала, — это вряд ли бы привело к хорошим последствиям. Сегодня весьма подозрительное утро, а Учиха практически никогда так себя не ведёт, только в исключительных случаях… Последний такой «исключительный случай» был десять лет назад.

— Одна? — подозрительно прищурился Учиха, чуть крепче сжав в своих ладонях тонкие запястья.

— А тебе какая разница? — с вызовом произнесла Сакура, улыбнувшись уголком губ и склонив голову набок.

«Вот ещё!» — воскликнул про себя Саске. Как бы втолковать Сакуре то, что она ему и вправду небезразлична? Да, пусть он устал бороться за неё, пусть у него уже не было сил, но в глубине души, буквально в самом сердце, разгоралась такая невидимая надежда, больше напоминавшая лучик в заваленной тьмой, глыбами и камнями пещере.

— Большая, — отрезал Саске, поднявшись с места и отпустив девушку. — Я тебя провожу.

Что больше всего раздражало Сакуру? Да пожалуй, ничего, кроме того, что он заявил это тоном, явно не требующим никакого возражения.

— Да я сама дойду. Охранник, что ли, мой? Телохранитель? — усмехнувшись, она мягко усадила его обратно на стул, надавив на широкие плечи ладошками. — Я одна.

Заключив это, она наклонилась, но только уже для того, чтобы с нежностью обхватить его лицо ладонями и, слегка приподняв, поцеловать в кончик прямого носа. Прикрыв глаза, мужчина на мгновение забыл, где и с кем находится. Пусть будет так, пусть она никуда не уходит, пусть останется здесь, рядом с ним, и пусть её руки снова подарят ему тепло. Он уже хотел было обнять её за талию и притянуть к себе, как вдруг опомнился, мотнув головой и беспрекословно поднявшись с места:

— Иди обуваться. Я провожу.

Обойдя Харуно, он, немного сгорбившись, направился в сторону коридора. Тяжело вздохнув, Сакура закатила глаза: нашёлся тут защитник, понимаешь ли, — девушке оставалось только проехать на автобусе одну остановку, чтобы оказаться дома. Хотя Сакуре было приятно осознавать, что Учиха беспокоился за неё. Он был сегодня каким-то другим — особенным: хоть он и всегда думал о ней, звонил каждый день, а по возможности и встречался, Сакура не замечала в нём такой перемены настроений. И как же Харуно не могла приглядеться, что он хотел обнять её только что, когда она поцеловала его в нос?

— Лучше бы к вечеру готовился, переживающий, — пожала плечами Сакура, снисходительно покачав головой. Едва в коридоре включился свет, она поспешила подойти к зеркалу, взяв из сумки расчёску и начиная наводить порядок на голове.

Улыбнувшись, Саске направился в кухню, и девушка услышала, что он взялся мыть посуду. Хорошо хоть, что дважды повторять не пришлось. Вообще-то, Харуно и сама была в состоянии вымыть посуду, только не сейчас, когда решила переплести волосы и завязать нормальный хвост. Более того, за всё это время Учиха сделал из неё полнейшее чучело: хватало только этих кувырканий на кровати. Улыбнувшись себе под нос от тёплых воспоминаний и низко опустив голову, чтобы удобнее завязать хвост, Сакура покосилась в сторону мужчины, который застал её именно на этом моменте: она завязывала резинку немного резкими и дёрганными движениями, и было заметно, что руки у неё порядочно затекли. Однако, когда Саске только-только хотел вызываться помочь ей, чтобы завязывать волосы аккуратнее, девушка уже тряхнула головой, расправив их и закинув за спину, посмотрев на себя в зеркало.