- Да можешь не верить. Мне всё равно, - равнодушно отозвался он, высматривая что-то из-за угла.

Потом мы вновь свернули с основной дороги в другой проулочек.

Перед взором появился храм. Ну, так я предполагала. Панк вовремя среагировал, утянув меня в кусты, коих тут было великое множество. Запахи были такие, что я бы тут поселилась. Никакие духи не нужны.

Вокруг сновали девушки с подобранными на голове волосами в полупрозрачных белых нарядах. Да и назвать это нарядом язык не поворачивался, скорее завёрнутые в ткань, такую, как я приобрела только что. И всё просвечивало. Под материей вообще ничего не было. Обалдеть!

С девушек взор переместился на архитектуру, ставшей моей профессией.

Здание с колоннами, как у греческого пантеона. Красивое. Барельефы раскрашены разными цветами, что придавало какой-то свой шарм.

Рядом украшали храм разноцветные растения в вазонах, цветущие гранаты и другие незнакомые мне деревья, источающие приятный аромат. А ещё везде заметила пальмы да банановые кусты. Если мы находимся в том же городе, то явно не в то же время, ведь климат у нас никак для пальм не подходящий. Лето в нашей климатической зоне от силы месяц-два в году.

В поле видимости появился широкоплечий воин в блестящем золотом нагруднике и шлеме. На поясе в ножнах висел меч. Поначалу я дернулась, думала, что по нашу душу пришли, но меня удержал от необдуманных поступков друг по несчастью. Надо бы узнать, как его звать, но сейчас любой звук с нашей стороны может быть услышан этим воином.

Воин выглядел уставшим. Девушки, завидев его, окружили, что-то защебетали и повели внутрь храма. Я отвернулась. Не хотелось даже думать о том, что он будет делать там с ними.

Меж тем Панк отстранился и окинул меня оценивающим взглядом. Что он задумал?

- Ты могла бы сойти за одну из этих жриц, - сказал он.

Это он на что намекает? Согласна, у меня серые глаза и волосы тёмно-русые, как у них, но не более того.

- Во-первых, как ты себе это представляешь? - возразила уже вслух. - Они ведь друг друга знают. Во-вторых, я что, должна буду ублажать клиента?

- А ты уверена, что это то, о чём ты подумала? Это всё же храм. Там обычно девственницы служили.

Я закатила глаза.

- Давай! - подначил он. - Нам информация не помешает. А заподозрят неладное, тогда и будем выкручиваться.

В душе клокотало возмущение. Ладно, нужно успокоиться и трезво оценить ситуацию. Вздохнув глубоко пару раз, поняла, что не помешает больше про мир узнать. Это правда. Где мы оказались и зачем. Я не склонна думать о плохом. Но и слепо верить в успех операции...по крайней мере, глупо.

- К тому же, ты можешь молчать, - вдруг заявил красноволосый.

- Что ты имеешь в виду? - не поняла я.

- Тогда ведь давали обеты. Вот и ты молчи, словно пообещала богам не проронить и слова. А может, случилось что, и ты перестала говорить.

- Почему ты думаешь, что меня за свою примут, если я даже сказать ничего не могу? Жрицы умеют общаться с богами, ещё разоблачат... - возразила я, совершенно не желая впутываться в передрягу и идти на рожон.

- Да ты трусишь! - вновь подначил он.

- И что? - не стала отрицать. Но на слабо меня не возьмёшь! - Ты же видел, воин пошёл туда. Что если меня сдадут ему? Тебе хочется, вот и иди.

- И пойду, - не стал отпираться он.

Я с сомнением на него посмотрела. Обиделся? Вроде бы нет. Или пытается меня развести? Он положил рядом со мной свой рюкзак.

- Ну, до встречи! - и, помахав мне рукой, выбрался из нашего укрытия и пошёл как был в храм.

Он что, совсем с мозгами не дружит? Ну и ладно. Плевать!

Но одной оставаться было страшно. Сидела в кустах, казалось, целую вечность. Бездействовать так переживательно. И я решилась. Ох и жук этот Панк! Если он именно этого от меня и добивался - убью! Разделась, достала тюк ткани, завернулась в него на римский манер, несколько раз переделывая одеяние, пока удовлетворилась результатом. Тогда оторвала лишнее, зацепив острым краем ключей. Подобрала волосы, заколов шпильками. На такую авантюру иду впервые. Да ещё и, считай, голая. Кокошника или диадемы - что у жриц там на голове, не знаю точно - у меня не было. Надеюсь, не обратят внимание. Вспомнила про обувь вовремя, разулась. Не обратила внимание, в чём были девушки. Но в любом случае не в кроссовках.

Глава 3

Глубоко вдохнув, я пошла вперёд, оставив свои и Панка вещи в кустах, предварительно перепрятав их. Ведь если обманул меня, спускать ему с рук такое не собиралась. Вот и придётся ему меня выручать, если что.

Шаги давались тяжело, поэтому, чтобы отвлечься от тяжких дум, я стала рассматривать всё по сторонам. Ноги ступали по тёплому камню.

Портик спереди украшен красивым разноцветным барельефом, который я могла сейчас рассмотреть.

Поражала детальность вылепленной картины, которую в нашем времени ждать в скульптуре не приходится. Рельеф был таким реалистичным, точно передо мной живая трёхмерная композиция, а не скульптура, которую только-только стали показывать в кино. В середине был человек, стоящий в небесной колеснице, запряжённой двумя грифонами. И за головой этого человека вставало солнышко. Если бы не лучи, я бы приняла за христианского святого с ореолом на голове, как на наших иконах. Такое я видела на Казанском соборе в Санкт-Петербурге. Только там в сияющих лучах был треугольник с надписью "Бог". Отчего-то вспомнилось, что на колеснице, запряжённой грифонами разъезжал Даждьбог, олицетворявший в славянских сказаниях само солнце. Это что же получается? Верят в славянских богов здешние люди? А как же римляне с их архитектурой? Это как-то не укладывалось в моё восприятие. Да, римляне обычно перенимали то, что им нравилось, будь то греческая архитектура или их боги. Но неужто они оставляли нам нашу веру, при этом возводя свои храмы?

Я поравнялась с колоннами здания. Замерла, словно ощутив невидимый барьер. Стоит ли идти внутрь? Но и позорно прятаться в кустах уже не хотелось. Сглотнула, загоняя чувство страха внутрь, и сделала шаг вперёд.

И из меня словно дух вышибли. Я упала на колени, не в силах совладать с той мощью, которая обрушилась на моё бренное тело.

- Кто ты? - подскочила ко мне какая-то девушка.

Она выглядела почти как я, разве что волосы у неё были светлее моих да глаза голубыми. Голову венчал самый настоящий кокошник. Одеяние только расходилось с представлением о девицах из нашего прошлого да косы было не видать.

Её тоненький голосок отдавался звоном в ушах.

Я растерянно на неё посмотрела. Непонимание возникло касательно того, что только что произошло со мною. Хотелось ответить, но вовремя вспомнила, что не помешает прикинуться немой.

- Разве не знаешь, что сюда можно только православным?

Уж не знаю, что на моём лице было написано, но я действительно уже ничего не понимала. А разве я не православная? Я же крещённая, правда, не особо верующая, крестик не ношу.

- Просто мощь силы, что приходит с небес, не выдержит тот, кто не посвящён Прави, - пояснила она.

Вот только ясности это не принесло. Единственное, что я поняла, что есть некая Правь, и, вполне возможно, православие этого же корня.

- Тебе повезло, сейчас силы не так много, как в особые дни, иначе могла получить разряд молнии.

Девушка помогла мне подняться и повела меня не в главный вход, а куда-то вбок. Оказалось, там была небольшая постройка, выглядевшая как беседка. Разве что куполообразную крышу держали колонны. Стен не было, зато внутри горело открытое пламя.

Перед колоннами девушка остановилась.

- Хочешь ли ты принять веру нашу? - спросила, поворачиваясь ко мне.

Что за вера? В кого эти люди веруют? И как легко им, оказывается, отличить своих от чужих. Никакой маскарад не поможет.

Словно услышав мои мысли, девушка пояснила: