Из воспоминаний меня выдернул громкий стук: задумавшись, я поставила чашку мимо стола, и сейчас она медленно катилась по полу. Хорошо, что не разбилась!

Все, хватит витать в облаках, пора приступать к сборам!

Провозилась целый день, зато навела порядок, разобрала и рассортировала все вещи, часть упаковала, чтобы забрать с собой в Магистерию, остальные аккуратно разложила по местам. Быстро поужинала и с чувством выполненного долга легла спать, мысленно прощаясь с домом. Уже завтра я зайду к главе деревни и передам ему ключи на хранение. И, может быть, никогда уже сюда не вернусь…

– Эй, рыбка! В этот раз так просто не уйдешь! – одновременно с окликом наглого воздушника меня настигла его сеть. Я устало вздохнула. Сегодня весь день промоталась по магазинам, потом разбирала покупки, обустраивала свое новое жилище и только под вечер решилась высунуть нос из комнаты, надеясь спокойно поужинать. Но, видимо, не судьба.

Я стояла и спокойно ждала, пока нахальный боевик подойдет. Даже интересно, что он скажет и сделает? В коридоре мы были одни, меня манила дверь с надписью «Кухня», до которой я просто не успела дойти: она была приоткрыта, и я чувствовала просто божественные ароматы еды. Кажется, кто-то жарил мясо…

Нет, это просто издевательство какое-то! Воздушник, желая поиграть у меня на нервах, шел очень медленно и многозначительно улыбался.

– Давай быстрее, а? – поторопила я его, уловив новый аромат. М-м-м, это точно грибочки!

Вопреки моей просьбе, воздушник вообще остановился и теперь шокированно смотрел на меня.

– Ох, да что с тобой не так?! Крис, кажется? – Парень машинально кивнул, распуская сеть. Я передернула плечами и сделала шаг в сторону кухни. – Ты уж определись с линией поведения, а я пока поужинаю.

Я повернулась к нему спиной и пошла вперед, внутренне ликуя. Кажется, я нашла правильный подход. Если боишься – нельзя это показывать; пока я буду жертвой, вокруг будут охотники. А сейчас мое поведение сбило его с толку… Значит, так и буду себя дальше вести.

Кухня привела меня в восторг, хотя название не соответствовало содержанию. Тут никто ничего не готовил, по сути это было кафе с самообслуживанием, где, как гласил плакат на стене, круглосуточно можно было перекусить. У дальней стены была длинная стойка с уже готовыми блюдами, свежесть и температуру которых поддерживало специальное заклинание. В дальнем углу была целая пирамида десертов, рядом на столике стояли пустые тарелки, столовые приборы, чашки и десяток железных банок с разнообразными травяными сборами для заваривания.

В зале было несколько столиков, за которыми сейчас никто не сидел. Этот факт обрадовал меня еще больше, так что я аккуратно налила себе миску грибного супа, выбрала ароматное блюдо с жареным мясом и свежими овощами и села за ближайший столик. Хлопнула входная дверь, но я не стала отвлекаться от еды, наслаждаясь каждой ложкой грибной похлебки.

Грохнул отодвигаемый стул, за столик приземлился нахальный воздушник и теперь буравил мою макушку сосредоточенным взглядом. Я спокойно доела суп, отодвинула миску и приступила ко второму блюду. Пока мелко нарезала мясо, продолжала игнорировать Криса и его странный взгляд, но в итоге не выдержала:

– Если голодный, то вот там, – махнула не глядя в сторону стойки, – много еды. Своей не делюсь.

Крис только хмыкнул и никак мое заявление не прокомментировал. Но зато повернул голову в сторону стойки с блюдами и каким-то заклинанием притянул себе такую же, как и у меня, тарелку с жареным мясом. Вот и ладушки, наконец-то можно будет спокойно поесть.

– Ты так аппетитно ешь, что трудно устоять.

Я чуть не подавилась: воздушник говорил таким многозначительным тоном, будто мы не ужин обсуждаем, а как минимум постельные развлечения. Кинула на него быстрый взгляд и успела заметить ехидную улыбку, проскользнувшую по губам. Новый виток издевательств? Что ж, лучше просто игнорировать, тогда в конце концов он отстанет. Навредить он мне сможет, если только на дуэль вызовет, остальные магические «шутки» караются. А словами унизить… Наставница учила не обращать внимания, вот и буду тренировать это полезное умение. В жизни точно пригодится.

Так что дальше наш ужин протекал в молчании. Я с удовольствием доела мясо с овощами и встала, чтобы заварить себе успокаивающий сбор на ночь. Хотелось хорошо выспаться перед первым учебным днем. Выбрала подходящий травяной набор – к моему удивлению, в жестяных банках травы были уже упакованы в мешочки для заваривания. Соблазнившись необычным видом, выбрала себе еще и маленькое пирожное с ярко-голубым кремом. Сытость повлияла на меня самым положительным образом, я успокоилась и совсем перестала бояться, поэтому даже не вздрогнула, когда слегка хриплый голос Криса прозвучал у меня над ухом:

– Знаешь, рыбка, это с тобой что-то не так, а не со мной.

Не знаю, в какой момент он успел встать из-за стола и подойти ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание и тепло, исходящее от тела. Он не прикасался, но стоял вплотную, непозволительно нарушая мое личное пространство.

– О нет, я абсолютно уверена, что со мной все в порядке, – резко ответила я, пытаясь придумать, как выбраться из сложившейся ситуации. Крис зажал меня в углу около столика с пирожными, так что я со всех сторон была ограничена и лишена возможности маневра. Неожиданно чьи-то наглые руки легли мне на талию, ловко разворачивая лицом к парню.

– Определенно нет. Ты как-то странно реагируешь на проявленный к тебе интерес, – задумчиво проговорил он, рассматривая мои губы.

Так это были знаки внимания?! Я нервно рассмеялась, пытаясь оттолкнуть воздушника.

– Нет, это ты странно свой интерес проявляешь.

Крис хмыкнул и отошел на шаг, позволяя мне вернуться за стол. Я невозмутимо стала пить успокаивающий отвар, стараясь не показать, как меня развеселила ситуация. Обидится еще, мстить начнет. У боевых магов вообще объемы гордости зашкаливают.

Воздушник с интересом наблюдал, как я доедаю пирожное, провожая взглядом каждую ложку и смущая меня до невозможности. Но успокаивающий отвар уже начал действовать, так что я никак не демонстрировала свое состояние, наслаждаясь чуть кислым нежным ягодным кремом в хрустящей корзиночке. Очень хотелось облизать губы, но я сдержалась, вытерла салфеткой, отнесла грязную посуду к специальному окошку в стене и направилась к выходу из кухни.

Крис нагнал меня уже в коридоре, бесцеремонно схватил за руку и потащил в одну из гостиных.

– Давай проясним один момент… – начал он, захлопывая за нами дверь. Чтобы не смотреть на парня, я стала старательно разглядывать обстановку. Комната тонула в полумраке и была очень уютной: три узких, но высоких окна, днем наверняка дающие много света, сейчас были закрыты тяжелыми шторами, а комнату освещали висящие под потолком тусклые желтые энергошары. Пара диванов и несколько массивных кресел так и манили присесть. На низком столике у стены стояли в ряд бутылки с вином и бокалы, на соседнем столике примостилась большая корзина с фруктами и несколько вазочек с орехами. Ярко горел камин; живой огонь не только грел гостиную, но и делал ее еще уютнее… Так что совсем не удивительно, что в кресле у камина уже кто-то сидел.

Явно не заметив, что мы тут не одни, воздушник продолжил:

– Не знаю, как ты вообще попала жить в наш корпус, но это и не важно. У нас тут свои порядки, законы и правила. Так что сейчас ты выходишь и спокойно поднимаешься на третий этаж в мою комнату, я приду через пару минут. Уяснила? – угрожающе спросил он, а у меня горло перехватило, так что я даже возмутиться не смогла. Только в панике посмотрела на невольного свидетеля этой сцены, который отвлекся от разглядывания живого огня и с интересом слушал Криса.

Глаза уже привыкли к полумраку, и я с удивлением поняла, что в кресле сидит староста общежития.

– М-м-м, Крис, а просвети и меня тоже по поводу новых правил проживания? – ехидно попросил он, вставая и подходя к нам. Воздушник отскочил от меня как ошпаренный, и, кстати, очень вовремя это сделал, потому что хотя я и не нашла достойного ответа, но уже готовилась защищаться магией и как раз собиралась вскипятить притянутое вино из позабытого кем-то бокала.