— В чем ваш интерес, мистер Корр? — Шиар снова и снова прокручивал схему, играя с ней как с детским мячом. Мелькали разноцветные точки, сверкала белым планета. — Вы готовы пойти на множественные жертвы. И готовы убивать людей руками дарков. Ради чего?

— Вы пропустили часть, где я говорил о своих собственных ресурсах? Мои люди дороги мне, тройн. Что касается причин… Скажем так, личная неприязнь. Достаточно сильная для того, чтобы попытаться стать одной большой помехой для «великих дел» одного не в меру зазнавшегося человека. Видите, я не скрываю даже это, хотя мог прикрыться гораздо более благородной целью.

— Хорошо, — кивнул Шиар. — Тогда осталось только решить, за какими судами я буду охотиться прицельно. Я могу выделить три полноценные группы-загонщика. Остальной флот будет блокировать Кристалл.

— Мы не можем взять в блокаду целую планету. Ждать мы можем очень долго. Уверен, что Хиддлстон предусмотрел такой вариант. Собственно, он сам нужен только мне, ваша задача — его пасынок и ребенок. Мы обязаны рассмотреть все варианты. «Гранда» нет, «Струны» — тоже. И никто не скажет нам, какие еще корабли ушли из поля зрения до официального объявления Хиддлстона. К тому же мы не в курсе, где находится треть его флота. Ребенок может быть где угодно. Все зависит от того, как решит Том и поддержит ли его Реннер. Что бы сделали вы, тройн?

Шиар прикрыл глаза. Что бы сделал он? Убил бы за ребенка. Только Киран погиб. А детей у них так и не случилось.

— Зная Реннера, могу предположить, что он кого угодно голыми руками за партнера и ребенка порвет. Но скорее всего он обезопасил обоих. И вряд ли они оба на Кристалле.

— Все зависит от того, какое место он посчитает безопасным. Рядом с собой? Или наоборот — подальше от себя? Мой информатор выходил на связь последний раз два дня назад, после объявления Тома своим людям. Он был на «Премьере», — Корр приблизил схему и ткнул в яркую светящуюся точку. — Дредноут одной из последних модификаций, сошел с верфей на год раньше «Гранда». Отлично вооружен и защищен, для судна такого класса очень быстроходный и маневренный. Никогда не летал в экспедиции, в последнее время является бессменным местом пребывания Хиддлстона. Очень хорошо укомплектован и чем-то напоминает то самое «Свершение», которое так и не увидело свет. Этот корабль должен находиться под круглосуточным наблюдением. Он прикрывает планету, но если его отвлечь — шансы удачно напасть на Кристалл значительно увеличатся. Мы не знаем, где Гардиан и ребенок, и сбрасывать Кристалл со счетов не имеем права. Хотя бы потому, что Хиддлстон отлично знает, что под свечой темней всего.

— Что ж… благодарю за подсказки, — Шиар кивнул. — Мне остается только расставить всех по местам. Откровенно говоря, остался только один нюанс, который мне до конца не понятен. Зачем объявлять ребенка достоянием нации и так упорно пытаться его заполучить?

— Взамен я прошу вас держать меня в курсе, тройн. И, уверяю, у вас будет самая свежая информация, которую я только смогу найти. Что касается ребенка… этот вопрос стоит задать Хору, не так ли? — Корр тонко улыбнулся и повернулся к Санторио.

— Значит, Тацит вам не сказал?.. Забавно. Видите ли, хэймэ Шиар… ребенок, рожденный дарком — девочка.

И вселенная перевернулась.

========== Часть 4 ==========

Отчет службы безопасности настораживал. Вообще-то любое правительство, финансирующее Академию, имело право подать запрос на получение информации. Но вот так, в наглую, просто влезть в сеть и думать, что о проникновении никто ничего не узнает? Наивно, конечно, но…

— Покажи мне файлы, которые искали взломщики, — мистер Роберт Дауни щелчком пальцев развернул экран, позволяя данным, подаваемым искином, всплывать поверх прочих окон.

— Профайлы кадетов Айвина и Джориена Лайрус, личные номера…

— Отставить, — господин ректор помрачнел. Профайлы — «липа», но изображения кадетов — настоящие. Ну не могли беглецы из прошлого оставаться и учиться под собственными именами. Слишком опасно, даже спустя полсотни лет. — Покажи мне путь взломщиков и идентифицируй принадлежность серверов…

— Идет поиск, — деловито сообщил искин. — Поиск может занять некоторое время…

— Да бога ради, — отмахнулся господин ректор и, поднявшись из кресла, прошелся по кабинету из стороны в сторону. Ох, как же это все не вовремя. Не тогда, когда Том объявил себя вне юрисдикции Федерации. Все одно к одному, будто дорогое мироздание вкупе со всеми космическими духами и демонами сговорилось раз за разом подбрасывать новые и новые неприятности одному конкретному человеку и его окружению.

— Идет поиск… Поиск может занять некоторое время…

Идет поиск. Обычно искин очень быстро отсекал любые выпады в сторону системы Академии. Это — вопрос безопасности кадетов. И тех, кто академию окончил. А здесь и сейчас кто-то проломился. И не просто проломился. Вскрыл базу. И вытащил два личных дела. И можно было на что угодно спорить, взломщик знал что искать.

— Идет поиск… — нудил искин, и по развернутому экрану с бешеной скоростью мелькали адреса, номера серверов, имена владельцев.

— Кэт, а пусть зайдет Тэтчер…

— Сейчас вызову, сэр, — откликнулся секретарь.

Помнится, пару дней назад Тэтч говорил, что в Академии появились гости. Очень странные гости. Неожиданные и незваные. Но вполне официальные, если можно было так выразиться. Желающие получить на стажировку лучших выпускников. Как всегда. Вот только приоритеты за последние годы не поменялись.

— Поиск может занять некоторое время…

Он успел выпить кофе, пролистать парочку сводов, расписать десяток запросов, когда Кэт распахнул дверь перед Тэтчером Меннингом, начальником службы безопасности. Одновременно с этим случилось сразу несколько… вещей. Во-первых, Тэтч с порога заявил:

— У нас ошиваются дарки! И еще Хантеры с «Корр-инкорп».

Во-вторых, монитор полыхнул красным. В-третьих, искин спокойно-металлическим голосом отчеканил:

— Сервер распознан. Сервер принадлежит компании «Торн-шайко», место расположения — Бета. При проникновении было использовано двадцать три тысячи восемнадцать прокси-узлов. Маска подсети…

— Я ж говорил дарки! — почти выплюнул Тэтч.

Господин ректор рухнул в кресло, цветисто выругавшись. Кажется, пора принимать решительные меры.

…Сообщение, упавшее на комм, было шифрованным. Все бы ничего, но доставлялось оно через добрую сотню серверов. Но, насколько Хэйвен сумел разобраться, отправитель обретался здесь же, в Академии. Буквально минутой позже свалилось еще одно.

Первая же фраза прошибла его холодным потом.

«Я знаю, кто ты, омега…»

Безопасная, называется, гавань. Ага, под крылышком у Роберта. Ну как же. Безопасная. Скажете тоже! Другое имя и новая биография — еще не гарантия того, что их не обнаружат. Можно сказать даже вообще не гарантия.

Это что, получается, его тут кто-то шантажировать надумал? Вот заявочка! Надо срочно сообщить Джойсу и Роберту… ректору Дауни. Как же сложно оказалось привыкнуть к именно такой формулировке!

Прелесть ситуации заключалась в том, что второе послание было от упомянутого ректора. И пусть панических интонаций в голосе Роб…ерта не было, совершенно точно он был не просто обеспокоен. Он был взволнован. Почти напуган и до ужаса напряжен. Таким Хэйв не видел Роберта уже давно. Ну логично, конечно, таким Роб был в тот самый достопамятный день, когда они провалились в червоточину.

— Кадеты Айвин и Джориен Лайрус, по получении этого сообщения вам надлежит незамедлительно прибыть в кабинет ректора с личными вещами для дальнейшего отбытия в экспедицию.

Нет, ну миленько, конечно. Прям с личными вещами? Ну хорошо, значит пора собираться, раз уж мистер Дауни приказывает самолично, да с учетом бедлама, что начал твориться вокруг — самая здравая мысль — делать ноги.

Хэйв заметался по комнате, вышвыривая «личные вещи» из шкафчиков. Есть свои преимущества в том, чтобы официально быть семьей. Пусть даже по документам всего лишь братьями. Их поселили в одной комнате. Без вопросов. Без уточнений. К тому же так распорядился ректор. Будто задницей чуял.