Обо всём этом Рей узнала от одного из своих осведомителей. Так же он весьма ехидно сообщил, что всех, даже самых завалящих уже давно расхватали. В некоторых случаях доходило до драки и фатальных последствий...для демона. Настроение у Рей испортилось окончательно. Невыполненный контракт - страшный удар по репутации. Тем более, заказчик-подруга, расстраивать и подводить которую не хотелось совершенно. Настроение упало еще ниже. Рей задумчиво брела к себе на квартиру. Пора начинать продумывать оправдания для Эжи. И надеяться, что она поймет и простит.
Девушка сжала амулет переноса и оказалась в своём любимом месте. Она нашла его совершенно случайно во время одного из своих путешествий. Огромный зал вне времени и пространства со множеством дверей по периметру. А за дверьми клубится первозданная Тьма. Таинственная и Живая.
Рей устроилась прямо на каменном полу с бутылкой коньяка и начала жалеть себя, попутно опустошая тару. Сеанс самобичевания был прерван неожиданно.
Замерцавший портал явил особь мужского пола и весьма потрепанного вида. Хвост обессиленно висел. Кисточка-сердечко поникла. Хвост...кисточка..! В голове у неудачливой охотницы щелкнуло, и пока будущая жертва шокировано осматривалась, Рей начала составлять План.
ПРИМЕРНО В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ.
ЭВАЖЕНЭЛЬ.
Драконица уже успела тысячу раз пожалеть и попутно проклясть свои неуёмные фантазию и энтузиазм, толкающие её и окружающих на разные глупости, но и отступить от своего плана уже не могла. Её пещеру заполнили демоны с "сопровождающими" и все тайком молились, чтоб этот кошмар как можно быстрее закончился и жутко завидовали тем, кого Эжи отпустила уже на первом этапе, как не соответствующих высоким требованиям ИДЕАЛА. Что делать с победителем сама драконица ещё до конца не решила, но сейчас такая мелочь её волновала в последнюю очередь. Она затарившись успокоительным спешно уменьшала количество претендентов, попутно ожидая, новостей от тех, кто ещё не отметился в безумном квесте "Достань Дракошке Демона".
КАЙРАЙН.
Наконец демону удалось справиться с эмоциями и он решил осмотреться внимательнее, попутно пристально следя за девушкой, помня, чем может грозить близкое общение. Однако неожиданная компания не проявляла к нему никакого интереса, увлеченная разглядыванием содержимого бутылки, и казалось, что молчание её совершенно не тяготит. Наконец Кайрайн вспомнил о правилах хорошего тона и решил представиться.
Девушка ему кивнула и, протянув руку, ответила.
-Аурелия. Для друзей просто Рей.
Потом внимательно оглядела демона, кивнула каким-то своим мыслям и, протянув ему бутылку с остатками алкоголя, предложила:
-Будешь?
Видимо сказались стресс и усталость последнего времени, потому как демон, особо не задумываясь и, даже не проверив заклинанием содержимое бутылки, взял предложенное и залпом допил.
Пару секунд ничего не происходило. Потом неожиданно онемели мышцы, сознание начало уплывать ,а в голове молнией пронеслась мысль "Никогда не верить женщине, как бы безобидно она не выглядела!" Последнее, что он успел запомнить ,был тихий виноватый шёпот:
-Прости, демоняка ,ничего личного. Контракт.
АУРЕЛИЯ.
Зелье подействовало сразу и безотказно. Демон потерял сознание и проспит пару часов. Осталась самая малость - доставить тушку по назначению. Но сначала необходимо привести ее в надлежащее состояние. Подходящее заклинание всплыло в памяти, руки мягко засветились, а помятый внешний вид приобрёл необходимый лоск. И последний штрих. В руках возник рулон розовой обёрточной бумаги самого вырвиглазного оттенка, в которую демон был споро замотан. И, наконец, финальный штрих. Хвост украсил кокетливый бантик красного цвета, повязанный там, где начинается кисточка.
Рей достала присланный портал и активировала его. Только вот что-то пошло не совсем так. Хотя Рей с её умением влипать в неприятности не сильно удивилась, когда её вместе с "грузом" выбросило в нескольких сотнях метров от заданной точки выхода в снежной долине, необходимая пещера с трудом просматривалась вдали. Помянув тихим, незлым словом кривые порталы, своё везение, и отожравшихся, отяжелевших демонов, Рей поудобнее подхватила демона за руки и поволокла к нужной пещере, оставляя широкую колею
.
В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ.
ЭВАЖЕНЭЛЬ.
Драконица была зла. Все её планы...всё пошло совсем не так. Она носилась по Большой Пещере которую использовала для смотра, в зверином облике. Все претенденты и их "опекуны" пугливо жались к стенам, пытаясь слиться с окружающей обстановкой и дружно вздрагивали, когда в опасной близости мелькал драконий хвост.
Эжи была расстроена. Всё не то! У одного вид недостаточно демонический, иному не хватает харизмы, третьему недостаточно кубиков, а у четвёртого кисточка недостаточно красива. В общем всё не так! И, с появлением каждого нового претендента, надежда на благополучный исход таяла...у всех присутствующих. Демоны дергались и норовили упасть в обморок, а те, кто их приволок проклинали собственные жадность, авантюризм и неумение/нежелание спорить с подругой. Атмосфера накалялась.
АУРЕЛИЯ.
-Ууууф, дотащила! Слава всем богам! Больше вообще никогда не свяжусь!
Вход в пещеру был закрыт специальным заклинанием и открыть могла только хозяйка, поэтому Рей небрежно пристроила находящегося в отключке демона у стеночки и, со всех сил лупанув ногой по выставленной защите заорала:
- Дракоша, открывай, давай! Служба доставки демонов! На улице не лето между прочем.
Вход в пещеру открылся. Высунулась драконья морда на которой крупными буквами было написано недовольство, и проревела:
- Где!?
Рей кивнула на прислоненный к стене пещеры,весьма потрепанного вида куль:
-Вот! Получи и распишись, подруга! Всё в лучшем виде!
Драконица с сомнением подняла предложенное на уровень глаз и покачала из стороны в сторону!
- Нуууу, не знаю!-протянула она с сомнением.
Тут демон неожиданно очнулся и, увидев, что висит весьма высоко над землей в крепких драконьих когтях, а глаз с вертикальным зрачком с интересом смотрит на него, взвизгнул и малодушно отвалился в обморок. Последней была мысль: "ВСЁ ПЛОХО!"
Тут драконица увидела кисточку-сердечко и радостно закричала:
- Оно! Вот оно то, что нужно! Беру!
Все участники смотра облегчённо выдохнули и поспешили ретироваться...подальше.
Даже у Рей мелькнула мысль навестить семью и познакомиться наконец с женихом. Вдруг всё не так уж и страшно...
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
КАЙРАЙН.
Демон медленно приходил в себя. Всё пережитое казалось сном. Странным и жутким.
Кай, не открывая пока, глаз прислушался к своим ощущениям и окружающему пространству. Он лежал на мягкой постели. От неё шел легкий аромат вербены. А ещё одуряюще пахло свежезаваренным кофе и выпечкой с корицей.
-Уже проснулся?
Вопрос был задан мелодичным женским голосом, в котором отчётливо слышалось некоторое беспокойство.
Демон распахнул глаза. Дивное видение смотрело на него. Девушка потрясающей красоты и грации.
-Нет, определённо всё не так плохо!- подумал демон, пытаясь соблазнительно улыбнуться...
ПАРА ЧАСОВ СПУСТЯ.
КАЙРАЙН.
- Всё не просто плохо! Всё ОЧЕНЬ И ОЧЕНЬ ПЛОХО! Даже можно сказать ужасно! Утро, начавшееся столь приятно и обещавшее замечательное продолжение, на деле обернулось самым жутким кошмаром.
Дивное видение оказалось чудовищем. Во всех смыслах. Спасибо что хоть сначала покормила.
А после... Он был замотан в белую простыню, с красиво спадающими складками ( что бы это было...КРАСИВО ушло два часа и тысячи нервных клеток.), ему в руки было дано блюдо с фруктами, хвост выкручен под невероятным углом, сам он был после долгих мучений поставлен у эркерного окна с рекомендацией-приказом....не шевелиться, а девушка достала мольберт и краски и начала...писать его портрет.
