Вскоре уже я подходил к Хогвартсу. Идти туда я решил не через открытое пространство, а по подземному ходу. Искать таковой в Сладком королевстве у меня желания не было, потому я выбрал тот, что шёл от Визжащей хижины. Уже там, внутри, я надел мантию, после чего невидимкой скользнул по коридору.

Мантия — ещё одна загадка. Она в каноне обладала лишь свойством невидимости, не защищая от дементоров и той же Карты Мародёров, тогда как я проверял: на карте меня не видно.

Кстати! Насчёт дементоров! Преспокойно кружили у школы, падлы. Хотя меня они и не видели, но воспоминания вызывали не самые приятные. Мерзость. Вот бы их всех грохнуть, но нельзя: заметят. Вскоре уже я вошёл в замок. Был вечер, вот прозвенел колокол, оповещая об отбое. Так… туалет Миртл.

Войдя туда, я зашипел фразу-ключ. Раковина, как ей и положено, поднялась, другие отъехали в стороны, открывая провал.

— Кто здесь? О! Преступничек! Вот я сейчас как заору! — сволочь бестелесная, да я чуть в штаны не наложил! Капец тебе…

Скидываю мантию и формирую в руке заклинание, но предварительно встречаюсь с Миртл глазами. Что-то внутри всколыхнулось, а потом высвободилось вместе с ментальным импульсом. Приведение безвольно повисло в воздухе.

“Том?!” — шатаясь на ногах, спросил я.

“Подарок от сердца Василиска. Его взгляд. Я бы на твоём месте не обольщался. Максимум, что ты мог усвоить — две трети силы мелкого змеёныша. А скорее всего, даже меньше. Девчонка скоро очнётся. Её вырубило лишь из-за вложенной силы. КПД этого умения сейчас — где-то около трёх процентов. Теперь понял, зачем есть второе сердце? Сможешь тратить гораздо меньше сил на подобные удары”.

“Что ж я маленьким не сдох? Меня от одного сердца, да и то неполного, столько колбасило, а тут-то я вообще в могилу сойду!”

“После первого сердца будет легче. Хотя жрать цельное, согласен, не стоит. Вырежем самое средоточие, высушим, а потом съедим. Процентов шестьдесят уйдёт впустую, но получить всё мы в любом случае не сможем. Отдашь часть остатков своей змее, она должна была также получить часть способностей василиска”.

“Вот почему их так мало…”

“Верно. Раньше сильнейшие маги охотились за Королями Змей. Немногие выжившие после таких схваток съедали сердца. Выживал после такого обычно один из полусотни, но оно того стоило. Именно поэтому на Василисков и сильнейших драконов постоянно охотились”.

“Сильнейших?”

“Василиска можно сравнить только с русским Горынычем, остальные твари, живущие сейчас, в общем и целом ему серьёзно уступают. Настоящих драконов тоже уже почти не осталось, а у остальных… у них сердца вряд ли подойдут для подобного способа усиления. Риск едва ли не больший, а результат будет сомнительным”.

“Ясно…” — всё это время я не стоял на месте, словно осёл, а шёл к Тайной Комнате.

— Откройсся!

Змея из металла поползла по круглой двери, по очереди открывая пять замков, стилизованных под таких же змеек. Со скрипом отворилась стальная махина двери, впуская меня в огромный скальный зал.

Громада Василиска обнаружилась неподалёку. У змея была разворочена морда, и ошмётки его плоти валялись недалеко от тела. Пол был опалён, как и часть туши. Повсюду были заметны выщербины.

— Гарри, — раздалось позади. Мгновенно ухожу перекатом, бросая назад бомбарду, пусть и слабенькую. С левой руки потёк серебристый дымок, туманом растекаясь по полу.

— Директор… — пробормотал я. — Не ожидал. Вы меня перехитрили. Не подскажите, как нашли? — старик, легко отбивший мою Бомбарду, улыбнулся в бороду, показывая Карту Мародёров.

— Мантия тебя скрывает, Гарри. Неосмотрительно было её снимать.

— Лопухнулся, признаю. Что дальше?

— Дальше… — его плечи немного опустились. — Не такой судьбы я тебе хотел, Гарри, если можешь, прости старика…

— Директор, хватит мне лапшу на уши вешать. Я точно знаю, что Фигг докладывала вам о том, как я живу. И я уверен на все сто, что вы были в курсе наличия в моём теле крестража Тёмного Лорда. Вы прекрасный актёр, но играть можно и нужно, лишь пока игра хоть чего-то стоит.

— Не суди, не зная всего, Гарри.

— Н-да? Хорошо, профессор. Если хотите вернуть хоть каплю моего доверия, исчезните. Просто растворитесь в воздухе, сгорите, расплавтесь, осыпьтесь пеплом, наконец!

— Гарри, я хочу помочь тебе, — Дамблдор сделал шаг, отдавшийся шелестом эха по всему залу.

— Ещё один, и я подрываю нас обоих! — рявкаю я.

— Гарри? Ооо! — наконец-то понял ДДД. Туман, что падал с моей руки — та самая штука, которую я применил против тролля. Очень стабильно энергонасыщенное состояние, и всё бы ничего, да только одна бомбарда усилится в десятки раз и сдетонирует везде, где распылён мой туман. А вот большинство других заклятий ничего не сделают. Разве что Адское Пламя будет распространяться очень быстро.

— Вижу, вы поняли? Я не настолько самоуверен, чтобы выходить против Архимага со старшей палочкой. Вы меня в бараний рог скрутите в любом случае, но вот врезать по нам обоим… это в моих силах.

— Хорошо, Гарри, я уйду.

— Стоп! — наглеть, так наглеть! — Можете дать мне распределяющую шляпу? На десяток секунд.

— Гм… Фоукс? — в вспышке огня надо мной материализовалась желаемая вещица.

— Гарри, зачем тебе?..

— Всегда интересно было проверить, есть ли в ней что-нибудь или нет! — наплевав на протестующий вопль древнего артефакта, засовываю внутрь руку по плечо. — Хе! Имеется… — резко вынимаю меч, чьё лезвие буквально поёт в воздухе. Подкинув шляпу, отправляю её импульсом обратно. — Меч служит достойному, и если я перестану быть таковым, он меня оставит. Возражения, директор?

— Нет, Гарри. Прощай.

— До свидания. Что-то мне кажется, мы ещё с вами встретимся, — Дамблдор ничего не ответил, исчезнув во вспышке пламени, а я быстро направился к василиску, где с третьей попытки, торопясь и боясь, что сейчас нагрянут авроры, нашёл нужное место.

Меч Годрика легко взрезал шкуру, а магия доделала работу. Вытаскивать сердце из магической туши было очень, очень тяжело, но я справился. Из пасти извлёк ровно семь клыков. Пригодятся. Воровато оглянувшись, накидываю на себя мантию и, перелетая разлитые на полу лужи, оказываюсь в трубе канализации, больше похожей, правда, на коридор круглой формы. Только благодаря знаниям Тома и лишь спустя два часа мне удалось выбраться из Замка к обрыву около Чёрного Озера. Наверх подняться не было возможности, но я и не стал: кратковременный полёт, затем телепортация в небо, а оттуда в дом Блэков. Зачем в небо? Чтобы оставить сюрприз идиотам, буде те попытаются отследить след аппарации.

— Гарри!

— Всё в порядке, Сириус. Я пойду отдохну, что ли… Кстати, у тебя ножен приличных нет?

— Тебе зачем? — вместо ответа достаю меч из подпространства. — Это то, что я думаю?..

— Я хреновый телепат, но вроде да, — пошутил я. — Меч Годрика Гриффиндора. Теперь мой. И его, понятное дело, надо как-то носить.

Так вышло, что разговор происходил при Вальпурге, которая решила вмешаться.

— Я долго к тебе присматривалась, всё-таки ты сын… маглорожденной. Тем не менее, должна констатировать, что кровь Блэков в тебе сильна! — начала она пафосную и торжественную речь. — Ты не пользуешься палочкой, в таком возрасте уже являешься сильным чародеем, говоришь на змеином и теперь я вижу в твоих руках меч Годрика Гриффиндора, предка славного рода Поттер! Кричер!

— Госпожа, Кричер слушает…

— Принеси ТЕ ножны.

— Вот… — эльф протянул мне небольшой предмет. Ножны? Длинной в пару сантиметров. Фактически, эта штука представляла из себя едва ли кончик ножен. Только вот заглянув внутрь, понимаю, что это — невероятная вещь.

Расширение пространства выполнено невероятно тонко и мастерски, а коэффициент… огромен. Взяв меч, аккуратно вставляю его в предложенный предмет. Миг, и у меня в руке лишь рукоять. Точнее, так кажется. Кричер же уже подаёт мне необычную конструкцию из ремешков. Видимо, для крепления. Чуть подумав, креплю на предплечье левой руки с внутренней стороны. Достаётся легко, не мешает…