— Правда? — я присел на край ямы. — А если я и не собираюсь? Если ты мне нужен? — немой вопрос отразился на лице моего собеседника, а я продолжил говорить — Видишь ли, я не простой магл. В моём мире ваш мир был… сказкой. Не мир магов, а история мальчика-который-выжил, Гарри Поттера. Кстати, в конце истории он сумел уничтожить злого Тёмного Лорда и все его крестражи, — шок — это по нашему!

— Лжёшь!

— Правда? Первым был дневник, затем… кажется, кольцо, потом медальон, диадема… после него — чаша, за ней — Нагайна и сам Тёмный Лорд. Ну, до Нагайны мальчик подставился под аваду Воландеморта-альфы, которая убила, кстати, тебя, — Тёмный Лорд только лишь хватал ртом воздух. Затем он застыл и начал смеяться.

— Значит вот оно как произошло… я столько лет искал бессмертия… Спасибо, пожалуй, теперь страх смерти несколько отступил, как это ни удивительно. Так о чём же ты хочешь поговорить, магл?

— Чтобы убить Поттера, то есть, меня, ты-альфа пойдёшь на всё. Ты ведь понимаешь, что умрёшь в любом случае при таком раскладе?

— Я бессмертен! Пока…

— Это альфа бессмертен за счёт якорей вроде тебя, а вот ты сам очень даже смертен. Так что?

— Я понял, куда ты клонишь. Объединять с тобой душу я не стану.

— Тогда ты умрёшь. Я знаю про души кое-что. Так вот, ты сейчас просто осколок, который вырабатывает энергию, но невероятно сильно ею… кровоточит. Именно поэтому ты высасываешь часть моей силы, потому что своей тебе не хватает. Ты либо исчезнешь, либо объединишься со мною, так как терпеть в себе паразита я не желаю, а с нынешними возможностями я рано или поздно тебя вытурю.

— Какой мне с этого толк?

— Кроме того, что останешься жив? Ну… давай подумаем, что в результате мы приобретём? Посчитай, пожалуйста: душа, раньше принадлежавшая Поттеру, моя старая душа, плюс твой кусок. Пусть он не самый крупный, но не думаю, что альфа не восстанавливался между созданием крестражей, а до тебя ведь у него было порядочное время?

— Восемь лет. За этот период я… он тогда действительно сумел восстановиться отчасти. Значит, суммарная мощь? Мне нужно подумать.

— И что тут думать? — буркнул я, откинувшись от дыры в земле и уставившись в небо.

— Я согласен… – раздалось через некоторое время снизу. — Но сливать разум с твоим я не буду.

— Хочешь быть моей персональной шизой? — ехидно спрашиваю. — У меня уже была одна. Ну так и быть.

Свесившись, хватаю рукой холодную конечность, ощущая то же самое, что и при единении с Гарри. Только вот в конце что-то пошло не так, но сил моего нынешнего реципиента не хватило, чтобы изменить ход процесса, так что я сумел вернуть всё в норму.

Дыра в земле исчезла, но зато среди деревьев появились и те, что приобрели чернейший окрас. Небо получило зелёные прожилки, а по земле то и дело ползали змеи.

— И что это было? — несколько недоумённо спрашиваю.

— Попытался переподчинить себе тело. Душа-то одна. Не вышло, — хмыкнул бывший Лорд, выглядевший практически как нормальный человек.

— Ясно, — хмыкаю.

— Ты не в обиде?

— Я бы поступил точно так же, так что нет. А что это больше нет презрения к маглу?

— Душа теперь одна, так что нет и смысла, — кивнул Лорд сам себе. — Что ты собираешься делать дальше? Ведь я теперь стал простым наблюдателем, не так ли?

— Мне сейчас восемь лет. Нужно развивать собственный дар, заодно овладеть хотя бы простыми заклинаниями. А ты мне в этом поможешь, благо что вряд ли звался одним из самых могущественных магов столетия просто так.

— Беспалочковая Магия в восемь лет? Ты смеёшься? Хотя… с нашей нынешней силой, может, чего и выйдет, но учти, просто не будет.

— Знаю. Кстати, как у нас с магией разума?

— Плохо. Защищаться я могу, а вот атаковать — вряд ли. Сначала надо развить ментал. И этим тоже надо заниматься тебе.

— Жалко, — я подумал о родственничках. Придётся по старинке.

Очнулся я во всё том же чулане. Вряд ли прошло больше часа времени, но даже так спать осталось не так уж и долго. Сегодня будет долго и мучительно болеть голова, либо моей спутницей станет просто невероятная сонливость. Знаем, проходили.

Из плюсов моего положения ребёнка были: знания, которые ребёнок иметь не может, так что всю школу можно с уверенностью послать нафиг, благо что я ещё в прошлой жизни учился неплохо, а попал вообще в разгар своей подготовки к экзамену. Тело ещё только формируется, так что как минимум своих старых проблем с осанкой и лишним весом, пусть я его и сумел частично убрать тренировками тогда, мне, возможно, удастся избежать. С другой стороны, уже сейчас сия тушка весьма худощава, болезненна и вообще хилая. Сказывается хреновое питание и постоянные побои, которые оказались отнюдь не выдумкой, а жестокой реальностью.

“Спать или жрать, вот в чём вопрос” — мелькнула мысль. Голод победил, и я, поднявшись с лежанки, аккуратно прошествовал на кухню. Замок было открыть не просто, но кто же поставит нормальный замок в чулане? Так, защёлка. А никакая защёлка не устоит перед человеческим и лично моим гением!

Проблема в том, что закрыть обратно я её не смогу, а Дурсли, увидев такое, наверняка проверят холодильник, ибо одно дело забыли закрыть поганца, а другое — поганец ворует еду.

Кушать хотелось конкретно так, а потому еда добывалась планомерно, хоть и аккуратно. Ну кто, право слово, заметит, что колбаса стала короче? Или что хлеб чуток уменьшился в размерах? Что кетчупа стало чуть меньше? Что из мешка конфет пропали пара горсточек, что яблоки сократили своё число на парочку? Тут главное — не увлекаться. Кусочек того, кусочек другого — и вот ты уже сыт, а убыль продуктов не сильно и заметна.

Чуть подумав, я резанул ещё ломтик вяленого мяса и набрал десяток конфет, дабы запрятать последние в чулане. Мясо было тут же употреблено. Знаю, я сыт, но запас карман не тянет.

Осталось определиться, как добывать пропитание и дальше. Пока я не смогу применять беспалочково хотя бы простейшие заклинания для самозащиты и угроз либо не сумею промыть Дурслям мозги, они вряд ли дадут мне жить спокойно. Значит, надо придумать, как бы избавиться от голода. Итак… вариант первый: красть еду. Можно и не из холодильника, а из магазина, однако если поймают, то будет очень, очень плохо. Вариант второй — красть деньги у самих Дурслей. Минусы: деньги считают несколько более тщательно, чем яблоки. Пропажу какой-нибудь мелочи не заметят, но если пропадать она станет часто… будет плохо. Третий вариант — тырить что-нибудь во время готовки, уборки или других дел на кухне. Он же — специализированный первый вариант.

Чёрт! Идей-то почти и нет! А ведь это уже моя жизнь, не игра. Но надо думать. Вырасти дистрофиком или дохляком? Ну уж нафиг. До Хогвартса ещё три года, которые мне необходимо потратить на набор веса и мускулатуры. Если через год я ещё смогу пользоваться хоть какой-то магией, то сейчас надо что-то делать простыми способами.

Можно, конечно, попробовать обратиться в полицию или ещё куда, по идее, Дурслей за то, что они творят, сожрут с потрохами, но только кажется мне, что соседи могли бы сделать такое и раньше, а раз не делают… В конце концов, вряд ли Дамблдор не знает, как мне живётся, значит всё это с его попустительства. Конечно, он, возможно, и не ублюдок, и не мразь, но добрый дедушка? Я ещё не настолько сошёл с ума, чтобы верить в добрых политиков. Всё, конечно, может быть, однако вряд ли происходящее простое стечение обстоятельств.

Однако, вернёмся к насущному: как мне добывать пожрать?

Решение оказалось простым до смешного! Дадли. Договориться с кузеном, чтобы брал мне поесть из дома за домашку и помощь на контрольных, оказалось раз плюнуть. Мне оценки были не слишком важны, а потому я часто вообще ничего не делал или делал тяп-ляп, а вот работы Дадли выполнялись быстро и качественно. Все были довольны: я имел возможность поесть, Вернон и Петунья — радоваться, что их сынок умнее “этого ненормального”, Дадли — ничего не делать, оно и само сделается, да ещё как! Учителя рады, что хоть один слабый ученик взялся за ум. Раздражало, что мне его стали ставить в пример в школе, но пофиг.