Она активировала свой инструметрон и вывела на голографический экран отчеты двадцатилетней давности.

  - Вот смотрите. Это результаты сканирования освобожденного экипажа Нормандии SR2. Тот же результат. Замедление процесса деления клеток. Выжившие приходили в себя еще неделю, пока обмен веществ и все процессы организма приходили в норму.

  Хакет прочитал отчет и поморщился.

  - Хотите сказать, он побывал у Коллекционеров?

  - Я ничего не хочу сказать. Лишь озвучиваю теории. Шепард вернулся спустя двадцать лет, будто бы пропустил их. Так что даже прыжок сквозь время и пространство я не исключаю.

  - Но это же бред! - вскинулся адмирал.

  - Раса разумных живых машин, что уничтожает население галактики раз в 50 000 лет - тоже бред! ... был - парировала Миранда.

  - Но это... А к черту! Ведите уже к Шепарду - махнул на все рукой Хакет.

  Он еще раз напомнил себе, что пора переставать чему-либо удивляться. В конце концов, Лоусон права. Многие вещи и события, что произошли 30 лет назад, когда-то казались бредом спятившего СПЕКТРа. И за свое неверие галактика жестоко расплатилась по двойному тарифу.

  В лаборатории двумя этажами ниже полным ходом шли приготовления к пробуждению пациента. Медики переходили от монитора к монитору, сверяясь с показателями, и что-то увлеченно писали в блокноте инструметрона. Руководила всем процессом уже немолодая женщина с седыми волосами, уложенными в аккуратное каре. Несмотря на свой возраст, она не утратила гордой осанки и четкости движений опытного врача. Уж кто-кто, а она прекрасно знала, как сохранить свое здоровье.

  - Томпсон, где реанимационный пакет и аппарат ИВЛ? Если что-то пойдет не так, действовать нужно будет быстро - раздавала указания Карин Чаквас.

  Когда с ней неожиданно связалась Миранда, бывший судовой врач Нормандии и представить не могла, кого будет лечить. Прибыв же на место и увидев пациента, Карин порадовалась, что в ее возрасте имеет такое здоровое сердце, а рядом оказался шкафчик с медикаментами. От инфаркта ее спасла звериная доза успокоительных, которую женщина успела вколоть себе, пока сознание окончательно ее не покинуло, громко хлопнув воображаемой дверью. Потребовалось несколько дней и бутылка бренди, прежде чем Чаквас окончательно приняла новость о воскрешении Шепарда.

  Медики продолжали суетиться, а их глава решила лично заняться подготовкой пациента. В самом центре комнаты, под присмотром целого комплекса медицинского оборудования, оснащенного высокоразвитым ВИ, лежал без сознания темноволосый мужчина. Лишь несколько доверенных сотрудников лаборатории были в курсе настоящего имени пациента. Узнай все, что это ни кто иной, как знаменитый герой галактической войны, сохранить это в тайне было бы просто невозможно. И секретность была необходима. По крайней мере пока. Нужно было убедиться в том, что это именно тот Шепард, что с его личностью все в порядке. Давать родным и близким надежду на встречу с давно потерянным коммандером, а в итоге представить им пускающую слюни пустую оболочку? Или того хуже - одурманенного. Война еще была свежа в памяти.

  Чаквас проверила показания приборов. Затем осторожно прикрепила сеть электродов к голове коммандера. Как раз в этот момент открылась дверь, и в лабораторию вошли Лоусон и Хакет.

  - Директор, адмирал - поприветствовала их Карин.

  - Доктор - отозвалась Миранда.

  - Как поживаете, Карин? - сдержанно кивнул Хакет.

  - Вполне хорошо, адмирал.

  Военный перевел взгляд на облепленного датчиками пациента.

  - Как наш потерянный герой? - спросил он, подходя чуть ближе к аппаратуре.

  - Физически - полностью здоров. Но вот не пострадала ли его личность, этого мы не сможем узнать, пока не разбудим.

  - Чего же мы ждем? - поинтересовался адмирал.

  Карин сложила руки на груди и чуть потерла подбородок.

  - Я бы рекомендовала пригласить сюда еще кого-нибудь из экипажа Нормандии, чтобы создать благоприятную психологическую атмосферу. Все же вполне вероятно, что коммандер испытает шок от пробуждения. Знакомые лица помогут снять напряжение.

  - Эти лица постарели на 30 лет, и только добавят беспокойства. А мисс Т'Сони и членов клана Урднот на военный объект Альянса я пустить не могу - отрезал Хакет.

  Доктор Чаквас хотела возразить, но ее прервала Миранда.

  - Нас троих вполне хватит. В конце концов, ни вы, ни я, сильно не изменились - констатировала брюнетка.

  - Вы правы. Несмотря на то, что Вы сейчас примерно того же возраста, что была я, когда впервые заняла должность судового врача Нормандии SR1, ни одного седого волоска или морщинки не прибавилось к Вашему облику - с едва заметными нотками зависти проговорила Чаквас.

  Миранда помрачнела. Она не любила, когда кто-то намекал на ее происхождение. Да, четко подобранный набор генов и улучшения в генетический код, что внес ее отец, гарантировали удвоенную продолжительность жизни, а также безупречный внешний вид. Однако, учитывая ненависть, которую Лоусон испытывала к своему родителю... или создателю... это чувство заставляло ее стыдиться своего происхождения и очень негативно реагировать даже на искренние комплименты. Возможно поэтому, она так до сих пор и остается - "мисс" Лоусон.

  Заметив, как изменилась в лице Миранда, доктор Чаквас поспешила извиниться.

  - Прошу прощения, я не собиралась ни на что намекать.

  - Не переживайте. Давайте все же начинать. Он готов? - отмахнулась Лоусон, переводя разговор в другое русло.

  - Да. Все готово. Дежурная бригада реаниматологов уже здесь.

  -Отлично. Начинаем? - вмешался в разговор Хакет.

  Обе женщины почти синхронно кивнули.

  Миранда отошла в сторону, вместе с адмиралом, освобождая место для врачей.

  Доктор Чаквас разразилась серией команд и подошла к центральной консоли медицинского комплекса.

  - Томпсон, на тебе контроль основных показателей. Данные по мозговой активности я проверю сама. Ханна, приготовь панацелин и пакет стимуляторов.

  - Да, доктор Чаквас - отозвались подчиненные.

   Как только команда медиков заняла свои места, Карин активировала консоль управления оборудованием, что было подключено к телу коммандера.

  - Реактивирую нейроимплант, даю команду на тестирование состояния организма... пока все хорошо - дублировала она свои действия вслух.

  По голографическому экрану пробежало несколько сотен строк с различными показателями, что успел считать имплантат. Доктор быстрым движением свернула отчет и переключилась на данные медицинских сканеров. Трехмерная модель Шепарда заняла свое место на дисплее.

  - Показатели в норме. Нейроимплант вышел из аварийного режима. Фиксирую работу надпочечников. Морисон, поможем коммандеру, стимулятор Љ3, 2000 миллиграмм.

  Один из медиков открыл окно инструметрона, подключаясь к управлению системой экстренной поддержки жизнедеятельности. Быстро отыскав в списке препаратов нужный, он активировал встроенный в операционный стол инъектор.

  Показатели работы сердечно-сосудистой системы и мозговой активности начали расти. Доктор Чаквас склонилась над Шепардом и приоткрыла ему одно веко.

  - Есть реакция зрачков - констатировала она.

  Рука коммандера дернулась в сторону.

  - Он приходит в себя. Коммандер Шепард? Вы меня слышите? - Карин старалась говорить спокойно, однако эмоции просто распирали ее.

  Вот-вот должно было произойти чудо! Герой, что отдал жизнь за спасение галактики... впрочем, не так, ДРУГ возвращается к жизни! Сколько же бутылок бренди Серрис Айс скопилось за эти годы. Ведь они обещали друг другу каждый год встречаться и выпивать одну, вспоминая приключения, победы, поражения, спасенных... и павших. Без коммандера доктор не решалась их открывать. Возможно потому, что так и не решила, к какой категории причислить тост "за Шепарда" - за павших или...