Глядя на такую ораву народу, мне уже самому становилось интересно посмотреть на то, что развернется у этих стен уже сегодня ночью. Да - было страшно, да - переживал за исход битвы, но любопытства моего это не убавляло. Ох и огребут же сегодня демоны...
Взмыв над городом, приземлился аккурат у входа в храм и, сложив крылья, шагнул внутрь. Совершенно белый камень стен ослеплял непривыкшие глаза моего аватара, но сумев быстро привести их в норму, все же погрузился в утробу величественного строения. Обстановка в храме была скудна, но другого здесь и не требовалось: огромная до потолка статуя одного из богов Светлого пантеона дружелюбно распахнув свои объятия нависала над белоснежной плитой алтаря. По всему периметру стояли каменные скамьи рассчитанные на трех человек каждая, а между ними расположились подсвечники на высоких ножках, на которых в данный момент горели сразу тысячи свечей, испуская идеально белый свет.
«И зачем тут эти свечи, и так глаза открыть невозможно», - думал я, шагая все дальше к алтарю, прикрываясь одной рукой от ослепительного света. Глаза хоть и успели немного привыкнуть к такому неудобству как «чистейший божественный свет», а заметить своего собеседника, склонившегося у алтаря я смог лишь на полпути к нему. Услышав мои шаги, фигура в белом балахоне и с шестью сложенными в данный момент крыльями за спиной разогнулась и выпрямилась представ передо мной во всей красе.
Херувим, подобный тому что встретил нас в храме в Древних Пустошах, так же как и его покойный собрат добродушно улыбался и был воистину прекрасен. Идеальные пропорции лица, светлые волосы и пронзительно чистые глаза, а безукоризненно белая одежда и вовсе заставляла меня смущенно отвести глаза. Я-то был весь в черном и, имея класс Вестника Смерти, был в этом храме просто чужим и смотрелся не иначе как чернильная клякса на белом фартучке невинной первоклашки.
- Приветствуя тебя, доблестный воин, - донесся до меня ангельски-чистый голос божьего солдата. Порадовавшись что сумел однажды заполучить навык владения Древним языком, ответил:
- И я приветствуя тебя, воин Божьего войска, - склонив в почтении голову, я замер перед фигурой, не решаясь поднять взгляд и посмотреть в его глаза. Я знал, что он сканирует меня - читает как книгу, видя насквозь и прямо сейчас узнавая все мои мысли, страхи и желания. Такая сила пугала и заставляла уважать того кто ею владел. Лишь спустя пару минут, я позволил себе поднять голову но лишь для того, чтобы вновь ее опустить, так как во взгляде херувима была такая буря эмоций, что мне показалось что меня сейчас расщепит от переизбытка энергии витающей вокруг его фигуры.
- Не стыдись себя, фантом, - добродушно сказал крылатый воин, - ты достоин носить этот серп, а то добро, что живет в твоей душе заслуживает моего тебе поклона.
Резко вскинув голову я увидел как склонился передо мной этот великий муж, от чего стало как-то не по себе. Не зная куда деть руки и что делать дальше, я с трудом дождался пока херувим вернется в свое естественное положение и решил прекратить этот обмен любезностями и дальше не тянуть с разговором.
- Вы хотели меня видеть, уважаемый, - сказал я, но херувим отрицательно качнул головой.
- Никаких «Вы» и «уважаемый», - все так же добродушно говорил он, - мы равны, если не по силе, то по духу уж наверняка, а цели наши едины. Зови меня Арсидиэль. Я последний из оставшихся в живых херувимов в этом пласте реальности и я считаю своим долгом проводить тебя и твоих собратьев в этот поход. Я был бы счастлив отправиться в него с вами и биться крылом к крылу с тобой в чертогах нашего общего врага, но увы, душа моя привязан к этому храму и отойди я от его врат больше чем на сотню шагов, как сущность моя развоплотится, а душа отправится к Создателям. Прошу, позови всех, кто вместе с тобой отправится в этот нелегкий поход.
Кивнув херувиму, отписался в чат альянса:
- Всем кто сегодня идет за пятым осколком СРОЧНО - в течение минуты прибыть в храм!
Нужно отдать ребятам должное, ведь уже через полминуты, все они в полном составе спешивались со своих четвероногих любимцев и переступали порог божьего храма. Под дверью они там торчали, что ли?
- Воины, маги, лучники, жрецы - обведя всю нашу шайку пристальным взглядом, прошептал херувим. Затем подошел к Тверри, нашей магичке-воздушнице и что-то прошептал ей на ухо. В ту же секунду, как херувим отстранился от нее, девушка всхлипнула и, громко рыдая, опрометью бросилась прочь и быстро выбежала из храма. Той же участи удостоились Чача, Падальщик и Протектор. И не смотря на тот весомый факт что все они были мужиками, слез было ничуть не меньше чем в первом случае.
На мой вопросительный взгляд, херувим лишь кивнул и заговорил:
- Смута и отчаяние могут поселиться в сердце любого из нас, и нужно обладать немалой силой воли, чтобы им не поддаться и успешно противостоять. Есть ли в ваших рядах еще достойные отправиться в этот поход вместо тех, кто только что нас покинул? Я хотел бы видеть их.
В ту же секунду, оба ГМа углубились в игровые интерфейсы, набирая сообщения в чаты своих гильдий ища замену, а я задумался: «неужели этот крылатый сканер узрел в душах моих товарищей какую-то гниль? Или просто посчитал слишком слабыми или недостойными?». На Непрошибаемую, к слову сказать, херувим тоже смотрел небезропотно и неоднозначно, однако никаких активных действий не предпринял. Лишь слегка склонил голову обозначив подобие поклона и перешел к осмотру следующего юнита. Что это могло значить? Готов поставить на кон собственную душу, что предать нас Настя не смогла бы, а вот не верить в то что мы делаем, это думаю запросто. Однако раз Херувим счел ее достойной, значит, определенную грань ее отчаяние не пересекло и спасибо за это богам.
Уже через пять минут на пороге стояло четверо бойцов - трое из гильдии Фараона «Эхо Войны» и один из «Призрачного Взвода» от Клювокрыла. Просканировав их души, Арсидиэль остался доволен и принялся за то дело, ради которого, собственно, и была устроена эта аудиенция. Каждый из нас по очереди подходил к алтарю, вставал перед ним на колени и, касаясь лбом белоснежной плиты, обращал свои мысли к Светлому пантеону. Примерно через тридцать секунд незатейливой молитвы, аватар вспыхивал белоснежным огнем при этом не получая никакого урона, а когда языки божественного пламени опадали, на игрока вешался божественный бафф «Божья помощь» дающий плюс пятьдесят процентов ко всем характеристикам на сутки. Радовал тот факт, что после смерти благословение сохранялось, а при условиях предстоящей ночной битвы это было весьма актуально и как нельзя кстати.
После алтаря, каждый игрок получивший бафф подходил к херувиму. Тот в свою очередь просил снять шлем, шапку, колпак или капюшон и склонялся над представшим перед ним юнитом и легонько касался губами его лба навешивая тем самым еще один бафф «Касание Чистого» дающий своему обладателю еще тридцати процентное усиление всех характеристик. Вот теперь мы повоюем!
- Теперь, прошу оставить меня наедине с вашим лидером, - когда все получили свои благословения, обратился ко всем собравшимся херувим. Те ни слова не говоря, очевидно все еще находясь под воздействием момента, лишь низко кланялись и спиной вперед покидали божий храм. Через минуту мы, наконец, остались одни и, пристально посмотрев мне в глаза, херувим снял с пояса один из висящих на нем серпов и протянул его мне.
- Сам я не могу пойти с тобой, - напомнил он и вложил в мои дрогнувшие руки свое оружие, - но могу поделиться частью своей силы. Не смотря на черные одежды и такие же крылья за спиной, ты достоин Света, ибо он горит в твоей душе, выжигая скверну не хуже божьего касания. Надеюсь, мое оружие поможет вам сегодня, и вы вернетесь с победой. Теперь ступай, и да хранят вас Светлые Боги.
Не помню, как я оказался снаружи. В себя я пришел сидя на ступенях храма и как зачарованный пялясь на характеристики собранного теперь комплекта оружия херувимов:
Серп Херувима.
