Император зооморфов зло рыкнул и вновь пошел в атаку. Рукоять громадного двуручника едва помещалась в его правой руке, от чего мне стало его немного жаль - будь он менее подвержен игровым условностям, легко мог бы орудовать и парой таких красавцев. Удары наносимые зооморфом становились все быстрее с каждой проведенной с ним в бою минутой. Необузданная ярость затмила его глаза, заставив светиться красным, но я продолжал принимать удары на абсолютную защиту и пытаться контратаковать. Угнаться за такой скоростью было нелегко, а сила его ударов продолжала меня поражать во всех смыслах.

«Да уж, с такими темпами я его как раз к полуночи и добью», подумал я и залил всю арену огненным ковром. Раздался крик и запахло паленой шерстью - котик ощутил на себе силу противника? Здоровье босса резво покатилось вниз, перейдя наконец из зеленого сектора в желтый. Да, защита от физических атак у этого парня на высоте, а вот с магией зооморфы совсем не дружат. А зря!

Закрепляя эффект, я накидал несколько долгоиграющих дотов на тушку несчастного зверочеловека, а дальше принялся заливать все вокруг огнем и усеивать вспышками мрачнейшей из магий.

Нужно отдать должное Львиноморду - даже осознавая всю тщетность попыток достать меня, он упрямо продолжал атаковать - рычал, шипел, кричал и даже завывал, уж не знаю как у него это получилось, но продолжал наносить удар за ударом. И как такие существа умудрились подчиниться Мраку? Хотя о чем это я? Это ведь всего лишь легенда и не было никакого пришествия Мрака. Оберон изначально был создан таким и лучшей жизни на самом деле и не видел никогда.

Когда у Львиноморда осталось десять процентов здоровья и он был похож скорее на слабо прожаренный стейк сочащийся кровью из всех пор, я развеял все заклинания заполонившие арену амфитеатра и снял опасные для его здоровья доты.

- Львиноморд, - обратился я к еле держащемуся на ногах противнику, - Прошу тебя, одумайся. Мне не хочется убивать такого храброго и сильного воина как ты. И трон твой мне не нужен. Зооморфы достойный народ и я был бы горд уже тем, что мы жили бы одной дружной семьей. Пожалуйста, давай отложим этот бой до следующего года и вместе одолеем повелителя Мрака этой ночью. Что скажешь?

- Ты победил, - опускаясь на колени и повесив голову, сказал Львиноморд. - Ты победил в честном бою, и я сдержу слово. Трон Лунного Кряжа, как и моя жизнь теперь принадлежит тебе.

Внимание! Задание «Турнир Достойных» выполнено!

Случилось немыслимое! Великий и ужасный император Львиноморд был повержен и теперь, править всеми землями подвластными Лунному Кряжу будете вы. Соответствующая панель управления появится сразу после коронации.

Награда: Замок «Каменная Крепость». Звание «Император».

Прочитал я системное сообщение и обомлел. И что мне теперь со всем этим добром делать? Хотя ладно, разберемся потом, а сейчас, нужно действовать дальше по плану.

- Встань, Львиноморд и отправляйся в лазарет, -  пытаясь добродушно улыбаться, сказал я, - пусть тебя вылечат, а ночью, ты поведешь наши войска в бой против истинных врагов всего живого и светлого!

- Но Ваше Высочество, - поднял на меня слегка обугленную морду зооморф, - у меня нет таких прав. Я ведь теперь... никто.

- Не дело это такому сильному и могущественному бойцу как ты, вести такие речи, - укоризненно сказал я и продолжил: - Я жалую тебе титул наместника и на этот год, до следующего Турнира Достойных ты будешь выполнять все обязанности императора, в том числе и военные. А значит, сегодня ты поведешь в бой моих солдат, ясно?

- Благодарю Вас, император, - склонил голову он и, подчиняясь моему жесту, поднявшись, направился в лазарет, показательно проигнорировав подбежавших к нему с носилками медиков. Хоть бы для лечения пригласили кого из других рас, расисты проклятые! Сейчас бы пару десятков кастов и был бы наш гордый боец как новенький. Ну ладно, пусть отпаивается бутылями, может, пойдет ему на пользу, а то ишь чего - зазнался как.

Только сейчас заметив, что на трибунах воцарилась гробовая тишина, окинул их взглядам и, не сумев сдержаться, обреченно выдохнул - все без исключения зрители стояли на коленях и опустив головы в почтеннейшем поклоне. Ну и что мне прикажете с этим делать?

Глава 9.

- Вот так просто взял и отказался от титула? - практически хором заорали Настя, Фараон и Клювокрыл.

- То есть я могла стать настоящей императрицей, а ты просто взял и отказался? - злобно рычала моя ненаглядная, клацая у меня перед лицом огромными волчьими зубами.

- Да не отказался я, - попытался оправдаться я, - а назначил наместника. То есть я остался титулованной особой, но обязанности все спихнул на другого юнита. А еще запряг решать вопрос с грязнокровками и их нежеланием с нами союзничать. Ясно вам? - те тупо покивали головами, а я вдруг вспомнил об одном дельце: - А кстати, кто у нас в альянсе шить умеет?

- Ария, Колдунище, Трутень, Злосчастная, Велиена... да много кто, а что? - ответила, и лишь потом включила любопытство Настя. Люблю такой подход к делу.

- Да заплатку одну пришить надо, трофейную! - гордо ответил я и, отписавшись в чат, пошел на встречу со швеей, украшать свой эпический плащ самой дешевой нашивкой на свете!

По окончании похода за союзниками, как и было уговорено, все члены альянса собрались в Светограде дабы оттуда выдвинуться за последним - пятым осколком артефакта Света. Рассказав товарищам о своих похождениях, вызвал не малую бурю эмоций и поток разного рода комментариев, что не слабо подняло настроение в боевой группе рейда.

До выхода оставалось еще чуть больше получаса, а мне еще предстояло посетить местный храм Светлого пантеона для общения с неким могущественным существом. Оставив товарищей наводить порядок в том бедламе что устроили их соратники, сам я отправился на аудиенцию, надеясь что времени это отнимет не слишком много, ибо затягивать с походом не хотелось, да и опасно это было, причем для всеобщей безопасности.

К слову о собранном совместными силами игроков подкреплении - «солянка» получилась знатная! Помимо моих частично прибывших вампиров, и ожидаемых духов почившего императора людей, у ворот уже собралось несколько сотен кобольдов, около тысячи земляных элементалей, отряд отборной трольей пехоты в количестве двухсот штук и так далее тому подобное. Многие игроки за время своей жизни и прокачки в этом мире обросли связями и завели дружбу со многими жуткими на вид тварями, которые теперь с удовольствием согласились помочь своим соратникам в таком нелегком деле как «война».

От наших ребят здесь уже присутствовал целый батальон наг, лесных ортегов и подземных крувш, а к вечеру обещали подтянуться еще несколько представителей ранее враждебных нашим народам рас издревле истребляемые как неприемлемые для соседства создания.

Раньше, когда эти существа были обычными мобами живущими по вложенной в их сущности программе, так оно и было - они нападали на игроков, старались убить каждого встречного, кто осмеливался пересечь их агрозону или нарушить границу их поселений, однако все изменилось в тот момент, когда игровые условности дали трещину. Псевдоразумные и разумные существ перестали слепо агриться на все живое и все чаще уходили в глубь материков, дабы не вступать в конфликты с гораздо более сильными противниками и, не желая участвовать в никому не нужной войне.

Не знаю как других, но лично меня такой расклад вещей устраивал. Существа развивались, самосовершенствовались и ранее слабые, едва достигшие сотого и двухсотого уровня юниты щеголяли с гордым четырехсотым, а иногда и пятисотым уровнем. Уж не знаю, как и где они прокачивались, но что-то мне подсказывает, что повышали они свое мастерство и силу не убивая сотни и тысячи прочих существ встречающихся повсеместно в их локациях. А раз так, то после ночного замеса нужно будет попытаться выудить у них эту, несомненно, важную и уникальную информацию, ведь может статься так, что нам придется жить в этом мире и дальше.