Неожиданно раздался дикий хохот.

Ты думаешь, что остановишь меня этим, наивная девочка?

И в самом деле, крылья словно ударяли в пустоту. В чём же дело?

Ты слишком глупа, для того, чтобы бороться со мной!

Костлявая рука вцепилась в мои волосы и рывком вздёрнула вверх.

Никчёмное создание! Неудачный проект! Из-за тебя я потерял столько возможностей! Пока не поздно, уничтожь этот мир сегодня вместе со мной!

Я не слушала его болтовню, вполне радуясь тому, что хоть Тайрек и был сильнее, но власти надо мной не имел. Вместо этого я краем глаза уловила происходящее совсем рядом. Увидела, что Хартэм ранен. Твари наседают на него всем скопом, грозя разорвать на части.

Желая этому помешать, по-прежнему болтаясь в лапах лича, я ударила по ним крыльями, затем ещё и ещё. Но кажется поздно. Когда всё закончилось, тело некроманта оказалось погребённым под мешаниной мёртвых тел.

— Нет, Хартэм… — прошептала я, не в силах поверить в случившееся.

Внезапно мой висок обожгла близость выстрела и лич покачнувшись, выпустил меня из своих лап. Обернувшись, я увидела Дэграна, стремительно идущего в мою сторону.

— Это он? Тот, кто убил Ами? — спросил шеф УГП, встретившись со мной взглядом.

— Он. Только его самого не так-то просто убить, — ответила я и, как доказательство моим словам, лич снова начал подниматься. — Что-то надежно защищает его и удерживает в нём жизнь.

Дэгран только кивнул и, выстрелив ещё пару раз в голову мёртвому колдуну, чтобы получить фору, выхватил из-за пояса широкий нож.

Не веря в происходящее на моих, глазах я всё же неотрывно смотрела, как мужчина уверенно рассекает на мертвеце одежду, а затем тонкую кожу и иссохшую плоть под ней. Решительно погружает внутрь руку.

Несколько мгновений, и на свет появляется большой алый рубин в оправе из потемневшего металла.

— Ещё одно дело можно считать закрытым, — хмыкает Дэгран, сжимая артефакт. Не трудно догадаться, из-за чего однажды воскрес на кладбище другой похититель жизней.

И по прошлому опыту я помню о том, что лича не убить обычным оружием. Хотя замедлить вполне можно. И мне остаётся только завершить начатое.

Всё это я переживала уже однажды, но всё же. Мне тяжело. Очень.

Меня переполняет сила и голоса. Души-птицы, мечтающие оказаться на свободе.

— Аля, что с тобой?

Кто-то подхватывает меня на руки. Кажется, это Дэгран.

— Мне необходимо как можно скорее оказаться на кладбище, — шепчу я обессилено, с трудом борясь с тем, что творится в моей голове. — Самое ближайшее кладбище, пожалуйста, прошу.

Но, похоже, меня не так поняли.

— Ты ранена? — взволновался мужчина, тут же принявшись проверять меня на наличие серьёзных ранений.

От необходимости отвечать меня избавил резкий тон голоса того, кого сейчас я хотела услышать больше всего.

— Она не ранена, но если не сделаем так, как просит, ей придётся плохо.

С этими словами меня подхватили сильные заботливые руки. Алекс. Как же он вовремя.

— Хорошо. Я отвезу, — сдался Дэгран.

Прикрыв глаза, я постаралась сосредоточиться на своём дыхании, чтобы не обращать внимания на всё прочее, что творилось внутри меня. Вдох выдох. И голос. Тот, который ведёт меня сквозь тьму. Он свет для меня и защита.

— Потерпи, милая. Скоро уже будем на месте. Всё уже закончилось. Почти закончилось. Хольран в безопасности. На Дараи подали в розыск, поскольку он успел податься в бега. Но не переживай, Аля, я помогу его найти обещаю. Считай, что я уже его нашёл…

— Простите, молодой человек, я понимаю, что сейчас не время. Но ответьте, кто вы такой? — словно сквозь толщу воды, прозвучал голос Дэграна.

— Её законный муж, — ответил самый честный на свете преступник и погладил меня по волосам и с нежностью прошептал. — Мы почти приехали, Аля.

Когда Алекс ступил на кладбищенскую землю, я ощутила дикое волнение и безотчётную радость от того, что сейчас произойдёт. Почему-то я не сомневалась в том, что Страж появится, даже, несмотря на то, что сейчас не ночь, а скорее пасмурный вечер.

И к счастью, я оказалась права.

Он появился из ниоткуда и скользнул к нам безмолвной полупрозрачной при свете дня тенью, тенью одним касанием освобождая меня от столь тяжкого груза.

По телу разлилось бесподобное ощущение лёгкости, когда последними меня покинули Тим и Амигель.

— Благодарю вас за всё, — прошептала я чуть слышно. Ведь как бы плохо не было, но для благодарности просто необходимо находить силы и время.

Призраки коснулись меня дуновением ветра и устремились прочь. К свободе. И к новой жизни. Когда-нибудь…

Я же окончательно пришла в себя уже в полицейском граве. Мы снова куда-то ехали, и я встрепенулась, боясь того, что Алекс снова пропал. Но он был здесь и мои действия от него не укрылись.

— Тише, Аля. Всё в порядке.

— Знаю.

Когда я вот так могу просто лежать в надёжном кольце его рук прижиматься к тёплой груди и обнимать, иначе и быть не может. Вот только…

— Алекс…

— М?

— Кажется, Хартэм пожертвовал собой в этой битве.

— Откуда только взялся этот старый некромантишка? — хмыкнул он.

— Не говори так. Я могла погибнуть…

— Дурочка потому что. Могла ведь меня подождать. Я не для того всё время был рядом, чтобы в один прекрасный момент отпустить тебя одну.

— И даже в особняке у Хольрана ты был? — спросила я, хотя и так обо всём догадалась, когда у несостоявшегося жениха разыгралась внезапная аллергия.

— А думаешь, я мог бы спокойно дожидаться свадьбы?

— Но как, я ведь проверяла…

— Я профессионал и после близкого знакомства с тобой многое предусмотрел, — последовал ответ полный самодовольства. И так это прозвучало, как будто он меня для своего совершенствования в маскировке и использовал.

Кажется, если бы не моё ослабленное состояние, это могло перерасти в драку, но положение спасло наше прибытие к месту последнего сражения. Выглядело всё это ужасно. Много крови, части тел, сами тела, невесть откуда взявшийся снег и всё это на идеальном изумрудно-зелёном газоне. Боюсь, эта картина забудется ещё не скоро. Учитывая, что где-то здесь пал, пришедший мне на выручку, некромант.

Хартэма нигде не обнаружилось. Это давало невесть какую надежду, но… в общем хотелось бы верить, что этот трёхсотлетний пройдоха жив.

Оглядевшись, я подумала о том, что всё УГП Нью-Франциско сейчас точно собралось тут, включая коронёрскую службу. Работы у ребят сегодня по горло.

— Что теперь будет? — прошептал Дэгран, окидывая тоскливым взглядом место побоища.

— Доказательство вины в преступлениях совершённых членами домов Дараи и Хольран, а затем, переназначение совета, — спокойно произнёс Алекс.

Дэгран поглядел на него как-то уж слишком недоверчиво.

— Это будет непросто.

— Знаю. Но я и моя жена готовы прийти на выручку органам правопорядка, а значит, вы справитесь, — подмигнул мой улыбающийся до ушей супруг и протянул начальнику УГП небольшую чёрную коробочку. — Тут записи разговоров, фотографии и другие документальные доказательства, подтверждающие причастность в преступлениях. Этого должно хватить.

Алекс не упустил возможности покрасоваться, но кажется, быть героем нравилось ему не меньше банальной кражи драгоценностей и артефактов или проникновение в особо защищённые архивы.

— И всё-таки… кто вы такой? — снова спросил Дэгран, вконец ошалев.

— С некоторого времени официальный младший куратор Земли, — беззаботно откликнулся Хамелеон.

Это правда? С каких это пор? А ты не врёшь?..

Эти и многие другие вопросы роились у меня в голове на фоне полного недоверия.

— Милая, не смотри на меня такими удивлёнными глазами. Это чистая правда. Так что, с новым назначением меня!

— Поздравляю… — оторопев от такой новости, произнесла я.

— Ну разве так любимого мужа поздравляют, — рассмеялся он сграбастав меня в крепкие объятия и прошептав на ухо. — Ни за что не догадаешься, какой бонус шёл вместе с новым назначением.