Только тварь решает переключиться на меня. Сомневаюсь, что она сумеет получить то же что от привычных ей жертв, но убить постарается.

Еле успеваю увернуться, чуть не влетев в отнюдь не дружелюбные объятия мертвеца. Каменной крошкой брызжет во все стороны чьё-то надгробие. Существу не нужна передышка, чтобы наносить удары. А вот возможности моего тела меня подводят.

Надо же не думала, что откажусь в подобной ситуации. Расслабилась, называется.

В следующий миг меня буквально выдергивает из-под удара мой напарник.

Его лицо бесстрастно и сосредоточено на скупых движениях. В отличие от меня, он никогда не был опьянён силой и прекрасно знает предел своих возможностей. Впору бы устыдиться, но некогда. Тварь снова переключается на него.

— Хартэм, помоги!

— Не вопи… — тихо прорычал некромант откуда-то из темноты. — Лучше задержи лича и постарайся оказаться напротив дверей в его склеп.

Не тратя время на лишние вопросы, я снова выстрелила, отступая к склепу. В этот раз, я повредила мёртвому чудищу полусгнившую конечность и уже разозлила не на шутку. Он сбил меня с планограва и мы покатились по земле, бешено шипящим яростным клубком.

Я не видела, что происходит за моей спиной. Только услышала громкие слова на незнакомом языке, а затем ощутила обжигающую боль, пронзившую каждую клеточку тела.

Что-то кричал Тим, но крик твари и моя собственная боль затуманили разум. Не видя перед собой ничего и больше не чувствуя на себе цепких пальцев создания, я слепо рванулась подальше от него и наткнулась на незримую преграду.

Я и зловещий призрачный убийца находились по одну сторону большой пентаграммы. Вот в какую ловушку хотел некромант поймать злодея. Что ж, двух зайцев одним выстрелом.

Сознание мутилось, а разум заходился в агонии от нематериальной боли терзавшей всё моё естество. И, наверное, я убила бы Хартэма, если бы только дотянулась в этот момент. Но вместо некроманта под рукой был всё тот же «сокамерник». Мы вцепились друг в друга железной хваткой. Одержимая яростью я, и голодное потустороннее существо.

Пришло внезапное ощущение того, что вся жизненная сила, заключённая в моём теле норовит устремиться к этой твари…

«Отдай! Отдай! Отдааай!!!» — лупит по нервам бесплотный голос.

И человеческой сущности так тяжело сопротивляться этому крику, так хочется, чтобы это быстрее прекратилось, чтобы он забрал желаемое и оставил меня в покое.

Но демоны так просто не сдаются. Только не слепая покорность. Нельзя уступать более слабому противнику! А сильный должен доказать, а не просить!

Крылья распахнулись, ударяя о преграду магического круга. Перехватило дыхание, а затем воздух ворвался в лёгкие острой кинжальной болью, наказывая за то, что перешла за грань дозволенного.

Человеческая составляющая. Я не представляла насколько её много во мне. Она слабой заполошенной птичкой бьется внутри, норовя вырваться.

Не отдам. Моё.

Успокаиваю. Прячу от мёртвых ледяных пальцев и злых глаз.

Крылья смыкаются над нами и пронзают противника острыми иглами. Мне не требуется разрешения. Не нужно просить. Энергия волнами струится ко мне, переполняя и даря странные ощущения которые хочется отринуть…, но я не могу остановиться, пока противник не рассыпается прахом у моих ног. Только это ещё не конец. Я стою в центре магического круга, а мою голову разрывает вой множества голосов.

Поднимаю взгляд на ошарашенного некроманта и даже не смотрю в сторону Тима.

— Выпусти меня.

— Не могу, — отвечает тот и отводит взгляд.

Хочется зарычать и броситься на незримую преграду, но я прекрасно осознаю тщётность этих действий. Только голоса не умолкают и сводят с ума. Умоляют, угрожают и непрерывно кричат.

Они хотят свободы… пока ещё живые маленькие птички.

Как будто мне мало в этой жизни чужих чувств и эмоций.

И тут время замирает. На сцене появляется Он. Страж и Хозяин этих мест. И по-хозяйски он стирает линию круга и шагает ко мне.

Рядом с ним покорно утихают голоса. Под желтоглазым взглядом, вспыхивают и гаснут магические символы, и покидает незаслуженно полученная сила.

Ноги подкашиваются, и я сажусь прямо на траву перед склепом. Он неторопливо садится рядом и смотрит куда-то в пустоту.

— Кто я? — спрашиваю.

— Ты знаешь ответ на этот вопрос.

— Нет, — возражаю я и пытаюсь сбивчиво объяснить. — Я… я думала, что ничего человеческого во мне не осталось и при рождении, человек во мне умер, чтобы впустить в этот мир меня, но сегодня…

— Знаю, ты почувствовала и поняла, что всё не так, как тебе казалось, — говорит он с усмешкой. — Я могу тебе сказать, что ты выбрала свой путь задолго до рождения, ведь время у меня течёт иначе…, но это лишь часть ответа, который тебе уже известен.

Ловлю на себе внимательный жутковатый взгляд и больше не хочу спорить. Известен ответ, так известен. Ему вон виднее…

— Отпустишь птичек? — спрашивает с доброй усмешкой.

Видимо я думаю слишком громко. Но вместо того, чтобы возмутиться быстро киваю, мол, забирай скорее. Он распахивает чёрный как ночь плащ и укутывает меня тьмой. Поначалу холодно, но потом становится тепло и спокойно настолько, что я проваливаюсь в полудрёму. Те, кто сводил меня с ума и кричал, радостно устремляются во тьму и кажутся при этом маленькими яркими звёздами. Отпускаю их без сожаления.

Не мой это удел — жить и обретать могущество за счёт других.

Лёжа под открытым небом, я любовалась ярким звёздным небом и думала о том, что у каждой звезды своя история и судьба. Тьма льнула и ласкалась большой черной кошкой, а Страж молчал. Он развлекался тем, что создавал причудливые дымные фигуры, которые не таяли сразу, а словно живые расползались по округе, танцуя между могил. Вот и верь потом некоторым историям о призраках на кладбище.

Кто-то потряс за плечо, возвращая меня в другой пласт реальности, не такой тёплый и более скучный.

Открыв глаза, вижу над собой Хартэма и Тима. Напарник помогает мне подняться и ругается на некроманта по поводу того, что тот подверг меня несанкционированным магическим действиям, а этот наглый и (даю стопроцентную гарантию) злостный нарушитель косится на меня как-то через чур подозрительно и напряжённо. Наверняка размышляет о том, насколько мстительными могут быть некоторые демоны.

— Как ты? — спрашивает Тим, не обращая внимания на мага.

— Да всё в порядке уже, — успокаиваю его я и чувствую, что как ни странно ни злости ни раздражения не наблюдается. И вообще если бы не странная слабость, всё просто великолепно.

— Аль, я не мог тебя выпустить, ты знаешь почему, — оправдывается Хартэм, хотя я и так понимаю.

И вправду чувствует себя виноватым. Замечательно. Коварно улыбаюсь и спрашиваю:

— Подвезёшь домой?

Соглашается. Ну, ещё бы не согласиться. Надо отдать должное и Тиму. Он сегодня на редкость не ворчливый и покладистый. Поехал с нами. Даже до дверей квартиры проводил.

Кхм… и всё же Хартэм меня по своему «убил». Просто связался со мной по коммуникатору, когда я была уже дома и выдал:

— И всё же я был прав и народная мудрость о том, что клин клином вышибают, становится рядом с тобой практически аксиомой.

— Что за странные комплименты, Хартэм? У вас случаем, нет температуры? Я же дурная иномирная хрень и всё такое…

Он рассмеялся и доверительно сообщил:

— Лич тоже хрень ещё та, но ты же его убила. Одна хрень победила другую.

Мило.

От таких «лестных» отзывов, я просто в осадок выпала. Потом, несмотря на слабость, хотела высказать несколько мнений и пожеланий о нём как о человеке и некроманте, но не стала. Можно подкалывать друг друга сколько угодно, но я прекрасно понимаю, что этот человек один из немногих, кто, зная правду, остаётся на моей стороне.

Да, в нынешнем своём состоянии я не имею даже видовой принадлежности. Я химера или как говорит Хартэм «иномирная хрень». Но пора перестать убиваться по этому поводу и жить той жизнью, которая у меня есть. Во всём есть свои плюсы. Я непонятое создание, но зато я уникальна, занимаюсь любимым делом и имею право выбора. А это уже многое.