— Мне Шен рассказывала. Она видела его сегодня ночью за стеклом. Он хотел попасть к ним домой и просил впустить, но она испугалась и не открыла. Тогда он стал проситься к соседям, а утром мисс Лойс нашли мёртвой.

Мы переглянулись с напарником. Дочь Тима назвала фамилию утренней жертвы.

Взволнованный отец попросил у дочери адрес подруги, и мы снова поехали в тот самый комплекс, где были утром.

Девочка охотно рассказала нам о том, что видела ночью. Описала и «страшного человека за стеклом», а также сказала, что его замечали и другие дети. В итоге мы прошлись по нескольким адресам, где получили идентичные показания. Оказывается, по ночам в окна квартир скребётся худощавый бледный мужик, который убивает каждого, кто ему откроет. Больше походило на городскую страшилку, если бы не реальные трупы жертв этой «страшилки».

Поразмыслив, мы пришли к выводу, что тут не обошлось без магии. Как-де иначе было объяснить то, что преступник не мог проникнуть в закрытые окна (что касается вампиров, это не правда). Также любопытным фактом был иммунитет детей к зазываниям этого существа и просьбам его впустить. Они просто его боялись, но ничего более.

***

Рабочий день, а точнее его остаток, прошёл как-то скомкано и непродуктивно. Будто кто-то объявил девизом этого дня «расслабься и дай расслабиться другим». Обратиться к штатным магам пока не получалось, так как те были на выезде. Как истого трудоголика меня это чрезвычайно удручало.

Хотелось бежать что-то делать, но делать собственно было нечего. Бегать по местам преступлений и ждать голоса с небес, который сообщит имя убийцы, было глупо, новых вызовов не было, выяснилось, что Хамелеон действительно куда-то запропастился. Скука смертная.

Я даже раньше домой поехала, чтобы прокатиться на планограве. По прибытию устроила глобальную уборку и, успокоившись только под вечер, решила, что теперь можно идти спать.

Ха, какой спать, когда дядя некромант спокойной ночи не пожелал.

Я ответила на отчаянный писк коммуникатора усталым вздохом и пожеланием доброго вечера Хартэму.

— Аля, давай собирайся, жду тебя на кладбище, — выдал мне коммуникатор его голосом.

Я выпрямилась и протёрла глаза, вроде не сплю (даже ущипнула), да и номером не ошибся явно. Кладбищ я не боюсь по ночам, но…

— Хартэм, это я — дурная иномирная хрень, — на всякий случай напоминаю ему.

— Знаю, — отвечает тот спокойным тоном. — Собирайся, я за тобой заеду.

Отключается, а я себя ещё пару раз щипаю. Но тело исправно реагирует на раздражитель, а значит, не сплю.

Ещё в годы своей юности я усвоила касательно Хартэма одну простую вещь. Он меня не убьёт, ибо сам мне помог на свет появиться, а также его лучший друг меня как бы удочерил, но… некромант не собирался иметь со мной никаких дел. Как-то, после одного маленького инцидента, когда я испортила его рабочий материал (честно, это вышло совершенно случайно), он так и заявил нашему любимому главе, что не собирается иметь никаких дел с «этой дурной иномирной хренью»), а посему, нас следует держать друг от друга подальше. А тут он сам мне звонит и зовёт на кладбище. Подозрительно. Уж не прикопать ли хочет по тихой грусти?

Обожаю этого мужика, но почему-то только на расстоянии. Видимо, это гордость за то, что будучи знакомой с ним, я всё ещё жива.

Как и просили меня, я всё же оделась, готовая к ночной вылазке. Форма была в стирке, костюмы, её заменяющиеся ещё сушились (да, я основательно поработала дома этим вечером, а как иначе), поэтому не оставалось ничего иного, как нацепить чёрный спортивный костюм и кепочку с затейливой надписью белым на чёрном: «черная магия убивает». Поправила коммуникатор, обулась и вышла на улицу, потому как знала, что настырный некромант, если решил, всё равно за мной приедет.

И приехал, и наряд даже оценил.

Я же решила его немного попугать и с воплем «Любимый крёстный папочка приехал!» прыгнула серебристый гравимобиль.

— Я с тобой точно поседею, — выдохнул он, двигаясь с места.

— Тебе триста лет, уже давно можно, — весело сообщила я, нагло подмигивая.

Он как-то странно покосился в зеркало заднего вида, словно решал убить меня сейчас или же я ему ещё могу пригодиться. Кстати о трёхсотлетии он сам проболтался. Как раз отмечали сей великий юбилей на пару с Ником. Я поудивлялась тому, что какой-то человек, который всего лишь некромант, живёт так долго и практически не стареет, но списала это на его занятия магией. Наверное, варит себе особые омолаживающие зелья в свободное от хороводов со скелетиками время.

Никогда ещё не проводила ночь с некромантом на кладбище. В принципе я и некроманта то знала всего одного. Но после того, как попала в стены общины, старалась держаться от него подальше. Что-то внутри меня всё ещё не простило ему той «помощи» при моём рождении, которую он пускай невольно, но оказал. Он мог отказаться, пожертвовав своей жизнью и тогда бы я, возможно, осталась свободной демонессой, а так живу и сама не понимаю до конца, кем стала.

Серебристый грав устаревшей (хотя и не такой старой как стиль некроманта) модели, с шипением остановился напротив больших старинных ворот, ведущих на кладбище. Я обратила внимание, что это не просто стилизация, а действительно старая ковка.

— Это одно из самых старых кладбищ на планете, — словно прочитав мои мысли, а может просто решивший блеснуть профессиональными знаниями, сообщил мне Хартэм.

— Что мы ищем?

— Скорее кого… — поправил меня мужчина. — Увидишь.

Мне казалось несколько неправильным, бродить тут не с напарником, а с Хартэмом. Не думаю, что Тиму это понравится. Но мой напарник всего лишь обычный человек, а не опытный трёхсотлетний некромант. Никогда не видела Хартэма в деле, но отчего-то мне казалось, что я ему не противник, а значит и с преступником справится в случае чего.

Я заметила, что как только мы преодолели скрипучие старые ворота, стало заметно холоднее. Интересно, а мне казалось, что на ночь тут должны закрывать.

— Иди следом за мной и никуда не сворачивай, — вдруг попросил меня некромант и быстро зашагал между памятников к известной только ему одному цели.

Я с интересом пошла следом. Любопытно всё же, кого он тут ищет.

Внезапно впереди в лунном свете появилась какая-то фигура. Сначала я различила смутный силуэт, который в широкополой шляпе наподобие той, что была у моего спутника, отчего создалось впечатление того, что это его тень. Но когда до него оставалось всего ничего, тень двинулась и заговорила.

— Что ты ищешь здесь сегодня, Хартэм? Кого на этот раз собрался потревожить?

Я вздрогнула от звука этого спокойного голоса и взгляда из темноты, который вдруг ярко засветился жёлтым светом.

— Я пришёл сюда, чтобы успокоить дух того, кто посмел попрать смерть, — церемонно ответил некромант.

В темноте послышался смешок.

— Что-то ты рано, я не успел приготовить тебе местечко.

Я прыснула со смеху, прячась за широкую мужскую спину.

— Смешно, — фыркнул Хартэм.

— Да, действительно забавно, если честно, — поделилась я мнением.

Наверное, зря я это сделала, потому как жуткий желтоглазый взгляд устремился прямо на меня.

— Привет, Аль.

— Вы знакомы? — тут же отреагировал некромант.

— Нет, — ответила я.

— Просто забыла, — как ни в чем не бывало, пояснил жутковатый незнакомец.

По спине пробежал холодок. Если бы я действительно с ним когда-то была знакома, то не забыла бы. Но может быть, я и в самом деле не могла вспомнить.

Очевидно, решив не издеваться над моей памятью, незнакомец, больше смахивающий на тень, шагнул прямо через Хартэма ко мне и протянул руку.

Я даже зажмурилась. Не знаю что именно пугало меня в этом существе, но когда я смотрела в светящиеся жёлтым глаза, дрожали коленки и ноги отказывались слушаться.

— Не бойся, — послышался тихий, на грани слышимости шепот. — Посмотри на меня.

К моей ладони прикоснулась чья-то вполне осязаемая и тёплая рука.