До меня доносятся чьи-то недоумённые и взволнованные возгласы, но я не придаю им значения, неистово желая выдрать чёртову штуковину из своего горла.

И только спустя несколько мучительно долгих минут, я оказываюсь в больничной палате. Люди в белых халатах меня спрашивают о чём-то, суетятся. Я вяло отвечала им, пребывая в растерянности и ощущая накатывающее внутреннее оцепенение. Тело словно ватное и всё, что я хочу — закрыть глаза, попытаться почувствовать, позвать.

Когда мне всё-таки удаётся добиться своего, я с ужасом понимаю, что ничего не чувствую. Будто эта странная анестезия проросла холодными корнями в саму мою суть. Только воспалённые глаза жжёт, да сводит исцарапанное трубкой горло. Сердце тяжело и больно бьётся в груди, сдавленное ледяными тисками.

И даже сейчас я помню — в жизни случаются моменты, когда кажется, что всё безнадёжно и может быть хуже… Помню, но в таких ситуациях есть место и для сомнения пугающего своей реальностью. Снова так холодно. И так чётко. Только даже это ощущение, способен развеять лишь один ответ, на вопрос, который я так боюсь задать.

Ты ещё здесь?

Всё ещё не решаюсь по-настоящему позвать, но вместе с этой неуверенностью во мне медленно набирает силу отчаянная решимость. Ведь всё это — уже пройденный урок.

И если вдруг ответом будет тишина, как многим прежде до меня, взывающим к своим богам, ангелам или демонам, покинувшим и предавшим, я не стану кричать об этом всему миру и не прошепчу, едва оставшись с кем-то наедине.

Всё потому что никто не способен предать нас больше, чем мы сами. Чего стоим мы, сломленные и сами не пожелавшие подняться с колен?..

Молчание. Белый ровный свет и робкий росток тепла внутри.

Я ещё здесь…

Комментарий к Я ещё здесь

Песня в эпиграфе, возможно, не слишком походит к этой части в целом, но почему-то мне часто вспоминается именно она, когда я думаю обо всём этом. Пишу чёрным. Здесь вообще много чёрно-белого. Может быть, кто-то вспомнит картинку в чёрных красках с разрушенным городом и парой - девушкой и тёмным ангелом, и тогда станет яснее, почему она мне так нравилась всегда.

========== К свету ==========

Огонь и лёд, полынь и мёд. Стремнину рвёт водоворот.

Харон встречающий рассвет. Не пей воды забвенья…

Не смей быть тенью, стань порогом, стань огнём,

Не оставайся тростником на берегу реки…

«Ты должен плыть» — Йовин

Сквозь закрытые веки проникал золотистый свет, а тепло исходившее от него можно было сравнить с любящими объятиями. И пробуждаясь ото сна, я не сразу осознала происходящее и далеко не сразу вспомнила о том, когда ощущала нечто подобное.

Приоткрыв глаза и немного повернув голову, я увидела молодую красивую женщину, своим обликом больше напоминающую добрую богиню или святую. И, пожалуй, нет на этом свете ни одного художника, способного запечатлеть её образ и передать эти совершенные черты. Лицо без единого изъяна с большими карими глазами, которые, казалось бы, сами по себе излучали тепло понимания и любви, губы слегка изогнутые в печальной улыбке, тёмные волнистые волосы, аккуратно убранные под полупрозрачную накидку, с вышитым на ней орнаментом из золотистых цветов и птиц.

Госпожа Голубка.

Любого мог ввести в заблуждение этот прекрасный образ и подозреваю, что многие были бы рады обмануться. Только я уже знала правду и даже сейчас понимала, кем на самом деле является моя посетительница.

В отличие от того, кого я только привыкла называть Локи, она являлась настоящим трикстером и однажды став моим духом-хранителем, пыталась убедить меня в том, что ему нельзя верить. И пусть я до сих пор не знала точно, для чего ей это было нужно, но дала себе слово впредь вести себя с ней осторожнее.

— Пришла сказать, что наша связь с Локи привела меня на больничную койку? — нашла в себе силы поинтересоваться я.

Она улыбнулась шире, слегка обнажая белоснежные зубы.

— Я только хочу немного помочь, — ответила она.

— Но знак твоего покровительства… — начала я, прекрасно помня тот момент, когда исчезли с моей руки маленькие чёрные птички.

— Его нет, но это и не важно, — с легкомысленным видом откликнулась Голубка.

Меня это напротив сильно насторожило. Ну, не верила я в то, что кто-то будет делать для меня просто так, и уж точно не хотела потом слушать предупреждения о том, как опасен Локи.

Уловив мой настрой, Голубка стала серьёзнее и вздохнув, вдруг сказала:

— Можешь мне не верить, но ты мне нравишься, и видеть тебя в таком состоянии мне неприятно. Вот скажи, зачем приняла весь удар на себя?

Неожиданный переход с одной темы на другую, немного сбил меня с толку, и я даже не нашлась, что ей на это ответить. Впрочем, она сделала это за меня.

— Ты посчитала, что жизнь этого мужчины важнее твоей собственной. А ещё тебе думается, что так ты быстрее окажешься рядом с тем, кого считаешь своим богом. Только почему-то ты даже не задумываешься о том, что берегут тебя и удерживают в этом мире не просто так, — она замолчала и поглядела на меня испытующим взглядом.

— Я думала об этом и не раз. Но…

— Ты не видишь смысла, — подсказала Голубка.

— Да, — выдохнула я, прикрыв глаза.

Я старалась не помнить плохого, и старалась гнать дурные мысли прочь, сжигая губительное отчаяние в огне надежды. На то, что ничего не напрасно. Только моя бывшая покровительница права — я не могла достаточно чётко увидеть перед собой цель. Никогда не знала, чем завершится мой земной путь.

Ощутимое даже на физическом уровне прикосновение к своей щеке, заставило меня снова открыть глаза. Рядом уже никого не было, но до меня донёсся тихий голос:

— Попробуй просто верить.

В тот момент меня охватили противоречивые чувства. Я хотела верить. Ей и в принципе… но при этом ощущала сильное внутреннее смятение, которое едва сглаживало оставшееся после присутствия Голубки тепло.

Легко ли верить всё время, обитая где-то между разных миров и не принадлежа ни одному из них? Наверняка со стороны кажется, что именно так как раз должно быть проще и виднее. Но на деле… мне очень часто кажется, будто я бреду вслепую. И мой последний разговор с Локи только усилил это впечатление.

Сейчас мне особенно сильно хотелось увидеть его, но видимо, он до сих пор на меня злился, потому как даже его присутствия я не ощущала. И признаться честно, я сама не могла избавиться от чувства обиды которое испытывала по отношению к нему и не только… Ведь, что стоило ему сказать правду, а мне вовремя замолчать тогда?

Немного оглядевшись по сторонам, чтобы отвлечься от невесёлых воспоминаний, я пришла к выводу, что, скорее всего, нахожусь в VIP-палате. Здесь было всего две кровати, одна из которых к счастью пустовала, имелся холодильник и телевизор. Конечно, мне это всё было сейчас без надобности, но без посторонних как-то спокойнее. Разве что время тянется в разы медленнее, но видимо, это удел всех больниц. Появление врачей и медсестёр тоже не слишком разнообразило ближайшие часы моего бодрствования. Все, словно сговорившись, вели себя настолько сдержанно, что я не добилась ни одного ответа на свои вопросы о том, что со мной случилось.

Но стоило мне задремать, как вдруг дверь в мою палату открылась, и на пороге появился никто иной как Габриэль собственной персоной. Выглядел мужчина неважно, будто суток двое нормально не спал, но при этом даже попытался улыбнуться. Вышло тоже не очень, но я всё равно была рада видеть его.

— Здравствуйте, — поприветствовала я его и хотела привстать, но только сейчас обнаружила, что к правой руке тянется прозрачная трубка капельницы.

— Извините, что я с пустыми руками. Мне только сейчас сообщили о том, что вас можно навестить, — произнёс он. — Хотите, чтобы я сообщил вашим родственникам о том, что вы здесь?

— Нет, не нужно этого делать, — запротестовала я, несколько обескураженная его говорливостью.

Тем временем Габриэль пододвинул стоявший у окна стул ближе к кровати и сел.