Лучше всего в горах, где встретить людей — большая редкость. Слишком далеко за городом они находятся — за широкими степными просторами, глиняными карьерами и заброшенными военными полигонами.

Но здесь ближе небо. Наверху и вовсе чудится, будто за этой горной грядой больше нет ничего. Край мира, всё остальное за которым лишь иллюзия.

Ветер, напоенный ароматом степных трав, пробуждает самые горькие и дорогие воспоминания. Наверное, поэтому я часто думаю о том, что у этих воспоминаний привкус полыни. И поэтому долго находиться здесь тяжело. Этот запах дурманит до ломоты в висках.

Только это стоит того, чтобы добираться сюда не один час, потом забираться на одну из гор, оставляя внизу раскинувшийся морем и постоянно колышущийся на ветру ковыль и глядеть вдаль. Туда, где низкое свинцовое небо встречается с серебристо-белым полем.

Нельзя было не думать о том, что стоит мне немного свернуть с привычного маршрута и забрать левее, как я окажусь у того самого озера, где исчез мой зеленоглазый бог…

Мне бы хотелось, чтобы сегодня на этом месте ты приняла мой дар и никогда о нём не забывала.

И я не забыла. Невзирая на целую пропасть времени.

Потому что всегда буду в него верить, что бы ни пришлось пройти и кем бы ни пришлось стать, буду ждать его возвращения. Я точно знаю, что это случится… однажды.

Тот самый день…

Он вернулся в один из самых несчастливых дней в моей жизни. Когда очередная попытка устроиться на работу обернулась настоящей катастрофой в виде украденного вместе с документами бумажника, сломанного каблука и прочих «прелестей». И в тот самый момент, когда показалось, что в мой дом ещё и решили вломиться сегодня, вместо вора я увидела своего Локи…

Поначалу он вёл себя так, как будто никогда и никуда не исчезал. Разве что очень заботливым показался, но я почти не обратила на это внимание.

Немного отогревшись под тёплым душем, я успокоилась. Затем поставила на стол ещё одну свечу, поскольку уже сильно стемнело, а света по-прежнему не было, и села ужинать.

Но, только оказавшись рядом с ним, я осознала, что всё-таки не успокоилась…

С замиранием сердца и иногда забывая дышать, украдкой, словно преступница какая, вглядываюсь в неземной лик мужчины, что сидит за столиком напротив меня. Он безумно красив и загадочен при свете свечей, но мой взгляд привлекает не это. Я пытаюсь уловить сходство между его этим и прежним обликом. Тем, что какую-то вечность назад стал мне родным и близким.

Пока он молчаливо ломает в полумраке мой очередной гаджет, делая вид, что ничто другое ему не интересно, я успеваю наглядеться вдоволь.

У него длинные белые волосы, небрежно собранные на затылке и пугающе тёмные глаза. В них по-прежнему пылает пламя, но теперь оно иное и способно ужалить скорее не жаром, а холодом. От улыбки и вовсе бросает в дрожь. Ведь черты его лица, от излома бровей до линии губ таят в себе что-то хищное. Быть может, поэтому его ни за что нельзя сравнить с каким-нибудь эльфом и уж тому подавно ангелом. Даже, несмотря на его белые одежды…

Чувствую себя полной идиоткой. Потому что в который раз, отвлекаясь от ужина, прихожу к выводу, что сейчас он кажется мне чужим. Незнакомцем. А убедить себя в ином пока не получается.

Хоть убейся.

Оттого и сменилась моя радость после долгой разлуки настороженностью и беспокойством. А ещё мне отчаянно стыдно. Настолько, что хочется спать. Если я усну, и не буду видеть снов, то есть хотя бы шанс на то, что чувство вины меня оставит. А по пробуждению, возможно, всё образуется.

Мечтай, наивная.

Знать бы, что он сам сейчас чувствует… переживает или давно заметил моё состояние и втайне надо мной потешается. Какие-то другие объяснения этому показному равнодушию найти сложно.

А зачем он пришёл именно сейчас? И почему так активно взаимодействует с физическим миром?

Стоп!

Хватит об этом думать. Нужно решать первостепенные задачи — поужинать, отдохнуть и продолжить поиск работы.

Раз он вернулся, значит, больше никуда не денется, верно? А что если опять уйдёт?

Млииин…

Остро захотелось побиться головой о стену или столешницу, чтобы прекратить эти самоистязания заведомо неизвестными лично мне вопросами.

Он вернулся. Я должна быть счастливой. Самой счастливой на этом свете. Ведь именно так мне и грезилось.

Почему же тогда так хреново?

В общем, ужин стал для меня настоящим испытанием, покончив с которым, я сдержанно поблагодарила своего благодетеля, самостоятельно вымыла посуду и решила придерживаться плана, отправившись спать.

— Постой, — он перехватил меня за руку уже в коридоре, разворачивая к себе и заглядывая в глаза с высоты своего немаленького роста.

У самого не взгляд, а неизведанная бездна, наполненная тьма знает чем. И от этого снова перехватывает дыхание, как будто падаю я сейчас с безумной высоты и падению этому суждено длиться целую вечность.

От наваждения меня спасает опять же его голос.

— Я хочу, чтобы ты всегда помнила кое-что…

Он почему-то замолчал, и я не выдержала, распираемая любопытством.

— Что?

— Иногда я тоже испытываю сомнения в том, что происходящее правильно и всё должно быть именно так. Только поверь, порой это и есть лучший вариант развития событий, — сказал он серьёзно.

— Намекаешь на то, что всё могло быть гораздо хуже?

— Не только, — он вдруг лукаво подмигнул. — Возможно, пока ты всё усложняешь, я таким образом пытаюсь признаться тебе в чём-то очень важном.

Услышав слова о каком-то признании, я невольно забеспокоилась, чувствуя, как сердце ускоряет свой ритм.

— В чём же?

— Ты сама упустила момент. Вот теперь страдай, — Локи довольно ухмыльнулся.

Вот гад и улыбка его гадская!

— Ах, ты ж, моль-переросток!

Не стерпев такого издевательства, я попыталась вырваться. Только вот это было безрезультатно. Ему не стоило и малейших усилий, чтобы удерживать меня.

— Твой гнев по-прежнему меня забавляет.

Я фыркнула и отвернулась, прекратив сопротивление. Какой же он невыносимый.

Но вместо того, чтобы прикалываться надо мной дальше, Локи вдруг прижал меня к себе и уткнулся в мою макушку. Волосы мои ещё были слегка влажными после душа, но его это нисколько не смущало.

Я расслабилась в его объятиях, наслаждаясь теплом и чувством близости. Это было именно то, чего мне так давно не хватало.

— Ни в одном из миров не сыскать кого-то на тебя похожего, кого я знал бы лучше, чем самого себя. Чьи поступки были бы всегда откровением и свидетельством вечных истин, — очень тихо прошептал он.

Внутри неожиданно шевельнулась ревность, и захотелось спросить, а искал ли он там кого-то в других мирах. Но поскольку я даже дышать боялась, чтобы снова не спугнуть момент, пришлось промолчать. Ведь он всё-таки не выдержал и попытался снова сказать то, что собирался. И это показалось мне чем-то большим, чем обычное признание в любви.

— Если бы ты знала всю правду, то никогда больше не изводила бы себя ненужными вопросами и сомнениями, — произнёс Локи, и мне почудилось, что он сам этим страшно огорчён.

— Тогда расскажи мне её.

— Не сейчас. Но мы обязательно поговорим о других важных вещах, когда ты отдохнёшь.

— Я не настолько устала, — попыталась заверить я этого «мистера заботливость».

— А я настаиваю на том, чтобы ты немного успокоилась и отдохнула, — с улыбкой произнёс он и поцеловал меня в висок. — Приятных снов…

С последними словами он исчез, растворившись в воздухе, как будто его не бывало. Видимо, нарочно, чтобы не искушать моё любопытство. И мне, конечно, не оставалось ничего другого, кроме как действительно отправиться спать.

Уснуть оказалось совсем не сложно — я почувствовала, как ненужные мысли сами покидают меня, едва стоило коснуться головой подушки.

***

Сон стал вторым подтверждением тому, что моя жизнь становится прежней. Потому что увиденное было не обычным сновидением. Главную причину этого я увидела почти сразу же, когда пустилась в прогулку по городу.