18

Когда Джейн смогла-таки вежливо отделаться от милых, но несколько назойливых посетителей, то обнаружила, что Изабеллы нигде нет. «Ничего себе! — испугалась она. — Не могла же я сойти с ума?» Пока она в растерянности оглядывалась, к ней неслышно приблизился муж. «Ты не меня ищешь, дорогая?» — спросил он. Но супруга внезапно в панике заметалась по залам, в ужасе повторяя: «Как я могла оставить ее одну? Кристиан мне этого никогда не простит!» Джеймс бегал за ней следом, пытаясь понять, что произошло? Наконец, не выдержав этой неясности, он резко остановился и схватил жену за руку. Затем мистер Уайт строго потребовал: «Да объясни же, наконец, в чем дело? Чего не простит тебе брат?»

Выслушав сбивчивый рассказ, супруг широко раскрыл глаза. «Изабелла была здесь? — запинаясь, проговорил он. — Ты ничего не перепутала?» «Хочешь сказать, — растерянно спросила Джейн, — мы так долго разыскивали и так много говорили о ней, что мне могло померещиться?» Джеймс растерянно пожал плечами. И хотя он уже давно перестал чему-нибудь — удивляться, все равно никак не мог поверить: «После стольких бесплодных поисков Изабелла неожиданно появляется на выставке, а потом так же внезапно исчезает. Мистика какая-то! Но ведь так оно и было с их первой встречи!» «Знаешь, — крепко сжал он ладонь супруги, — я тебе верю! Нужно срочно позвонить Кристиану». «Да, — обрадовалась Джейн. — А еще опросить посетителей!» «Ты иди, звони брату, а я переговорю со всеми, с кем только смогу, а начну с тех, которые во время вашего разговора находились к тебе и Изабелле ближе всех!» — распорядился Джеймс. «Мистер и мисс Эдисон! — вскричала Джейн. — Срочно найди их. Они, кажется, в соседнем зале. А еще профессор Филдинг!» Муж кивнул и помчался разыскивать таких нужных ему свидетелей.

Вскоре супруги уже сидели в уютном кабинете Джейн. «Кристиан немедленно возвращается, — сообщила молодая женщина. — Он даже доехать до места не успел». «Ты ему сказала?» — взволнованно спросил муж. «Не смогла, — жалобно прошептала жена. — Я только сообщила, что видела ее среди посетителей выставки, но не успела догнать!» Джеймс укоризненно покачал головой. «И как мы с тобой не уследили, ума не приложу!» — огорченно произнес он. «Ну, а ты? — с надеждой в голосе поинтересовалась Джейн, — Узнал что-нибудь?» Муж долго молчал, а потом ответил: «Действительно мистика какая-то. Твой профессор Филдинг исчез вслед за Изабеллой, а вот супруги Эдисон поведали мне много интересного. Оказывается, они тоже обратили внимание на прелестную незнакомку, обратившуюся к тебе. Им показалось, что она была чрезвычайно удивлена твоими словами. А еще они заметили, юную леди очень расстроило, что она ничего не смогла вспомнить. И еще! В ту минуту, как к вам подошел таинственный мистер Филдинг, возле девушки оказался статный молодой человек. Судя по описанию, Маргарет Эдисон — очень привлекательный! Сильный, уверенный, подтянутый, с непроницаемым гордым лицом и прямо-таки колдовским взглядом чудных зеленых глаз. Ни дать ни взять средневековый рыцарь! — попытался пошутить Джеймс. Но, прочитав тревогу в глазах жены, добавил: — Мистер же Эдисон утверждает, что молодой человек больше похож на воина какого-то восточного Ордена. А еще он успел заметить, что Изабелла собиралась дождаться, когда ты освободишься. И в планы ее спутника это не входило. Он настоял, чтобы она пошла с ним. Похоже, они очень хорошие друзья, и только поэтому девушка согласилась…»

Джейн выслушала мужа не перебивая, а потом испуганно спросила: «Мужественный воин и красавица-графиня! Как думаешь, что все это может значить?»

Часть III

…Перепутал все пути,

судьбы не спросив…

А. В. Тор

1

Поздно ночью в дверь требовательно позвонили. Джеймс вскочил с постели и помчался открывать. «Кто бы это мог быть?» — подумала Джейн и поспешила вслед за мужем. На пороге стоял Кристиан. Юноша с трудом переводил дыхание, словно пробежал длинную дистанцию. Понятно было даже то, что по лестнице он промчался за одно мгновение. Не дав любимым родственникам опомниться, он дрогнувшим голосом спросил:

— Это была она? Ты не ошиблась, Джейн? Это была Изабелла?

Сестра машинально кивнула. И, словно ища поддержки, оглянулась на мужа. Ну как она могла сразу огорошить брата горькой правдой?

— Ну ты даешь, друг! — бодрым голосом заговорил Джеймс, крепко пожимая Кристиану руку. — Какими судьбами? Мы ведь ждали тебя только завтра утром!

— И не спрашивай! — усмехнулся юноша. — Чем я только не добирался до вас: и автостопом, и на попутках, и даже на телеге. Ехал и боялся, что опять произошла ошибка!

— Да не стойте вы в дверях, — пришла в себя Джейн. — Проходи, — путешественник…

— Так, — опять взял инициативу в свои руки муж. — Сейчас поужинаем, потом отдохнешь с дороги…

— Ну уж нет, — запротестовал неожиданный, но долгожданный гость. — Сначала вы мне все расскажете, и, пожалуйста, не пропуская мельчайших подробностей! А уж потом все остальное…

Когда в полночь Джеймс осторожно спустился в гостиную, Кристиан все еще сидел там, задумчиво подперев ладонью голову.

— Ты спать собираешься? — строго спросил Друг.

Похоже, брат Джейн даже не слышал его. И лишь минуту спустя он произнес:

— Что нам известно? Во-первых, Изабелла не помнит, что с ней произошло. Во-вторых, она находится сейчас с каким-то… — огорченный Кристиан запнулся, подбирая слова.

— Статным зеленоглазым телохранителем? — скептически улыбнулся Джеймс. Но, заметив, что другу не до шуток, примирительно проговорил: — Может быть, миссис Эдисон только показалось, что спутник Изабеллы так хорош? Постой, а это не может быть Хранитель из загадочного Ордена, который забрал ее тогда?

— Как я об этом не подумал! Конечно же, это он! — словно за спасательный круг ухватился Кристиан за предположение Джеймса.

При этом в голосе его сквозила такая надежда, смешанная с отчаянием, что мистер Уайт невольно опустился рядом в кресло и вздохнул:

— Но это всего лишь одна из версий. Я, к сожалению, видел этого вашего воина-тело-хранителя только раз, в замке. А там такое творилось! В общем, я его тогда не очень хорошо запомнил!

— А я помню все, словно это было вчера, — произнес Кристиан угрожающе. — И не забуду никогда!

— Вы что, решили сидеть здесь до утра? — услышали они сонный голос Джейн.

— А этот Филдинг, — спохватился вдруг Кристиан. — Он что, действительно профессор?

— Похоже на то, — задумчиво проговорила сестра. — Но почему он убежал тогда так быстро?

— А если они с Хранителем заодно? — предположил брат.

— Ну, Кристиан, ты уж совсем того, — не поверил Джеймс. — Что может быть между ними общего?

— А мне кажется, слишком много общего. Да и вёл он себя как-то подозрительно, — настаивал Кристиан. — Вот с него завтра и начнем!

— А ты не хочешь сначала позвонить мистеру Брауну? — спросила сестра. — Или Раулю с Мари? Ведь они все время помогали тебе в поисках.

— Только не Мари, — запротестовал брат. — А вот Ричарду и Раулю можно. Этот вздорный молодой человек с некоторых пор изменился в лучшую сторону. Ищет сестру. Возглавил группу «Хронос-1», которая находится в ведении секретного отдела. К тому же мистер Фокс второй год пытается пробраться в замок. Вдруг это поможет в наших поисках?

— К Ричарду Брауну лучше всего сходить,

— задумчиво подал голос Джеймс. — И поговорить с ним с глазу на глаз. А вот остальным можно и по телефону сообщить, что произошло вчера.

Строя планы и совершенно забыв о сне, друзья просидели в гостиной до самого утра.

2

Лишь только забрезжили первые лучи солнца, дом наполнился топотом и шумом. Не обнаружив в спальне родителей, сонный Майкл отправился их разыскивать, а нашел приехавшего дядю. Мальчик завопил от восторга и бросился на шею Кристиану. От крика проснулась няня, присматривавшая за детьми. Она испуганно заглянула в гостиную, чтобы узнать, что там происходит. Вскоре за ней притопала маленькая Изабелла. «Красавица моя, — расцвел в улыбке Кристиан. — Иди ко мне». Девочка вся так и засветилась радостью.