- Значит, война?

- Скорее всего. Мои лазутчики донесли, что Сурт решил напасть сразу после коронации Тора.

- Но ведь она будет еще не скоро! Ты же сам говорил…

- Нет. – Один устало опустил голову и спрятал лицо в ладонях. – Полгода максимум.

- Что?! – Лафей с ужасом взирал на друга. – Но он еще слишком юн! Он не сможет править!

- У меня нет выбора, Лафей.

Ётун соскользнул с кресла и опустился на колени перед Одином, отвел руки от лица, сжал его пальцы и заглянул в глаза.

- Что с тобой, Один? Тебе ведь плохо, я вижу. Что происходит?

Вместо ответа Один расстегнул камзол. Глаза Лафея распахнулись, когда он увидел, что по груди Вотана, паутинкой от сердца, расползается чернь.

- Что это?

- Я умираю. Именно поэтому мне нужно успеть короновать Тора и пробыть с ним столько, сколько я смогу. Поэтому Сурт решил напасть. Этот сукин сын как-то узнал, что конец мой близок…

Лафей порывисто обнял Одина, не дав тому договорить, и зашептал:

- Мы справимся. Слышишь, мы справимся с этим! Мы через столькое прошли, чтобы ты вот так меня бросил?! Даже не надейся, понял!? Я тебя не отпущу. Будет надо – весь Ётунхейм подниму, но мы защитим Асгард. Не смей меня бросать, слышишь!? Не смей! Ты нужен своей семье, нужен Асгарду. Ты нужен мне, Один! Не смей меня бросать! Не смей, слышишь!?

Один лишь молча плакал.

______________

*, ** Мусспельхейм – Огненная страна, у входа в которую сидит великан Сурт (Чёрный). Во время Рагнарёка «сыны Муспелля» поедут по Биврёсту и от их скачки он разрушится.

====== Оставайся, мальчик, с нами – будешь нашим королем! ======

Локи и Тор лениво целовались, когда ётун услышал зов отца.

- Вот ведь… Вставай, нас зовут.

- Что? Кто? Нет, не хочу… – Тор был сонным и счастливым, так что желания вставать, и куда-то идти не было в принципе.

- Надо. Мы и так весь день в постели провели. Что подумает твоя мама? – Локи все-таки нашел в себе силы встать и уже одевался.

- Ничего она не подумает… Она от тебя в таком восторге, что простит тебе все на свете. – Тор попытался спрятаться под одеяло. Локи, заметив маневр, быстро его отдернул.

- Вставай, говорю! – Вместо ответа Тор схватил его за руку, потянул на кровать и уложил на себя.

- А если не встану? – Ас хитро улыбался.

- Тогда я очень огорчусь. – Локи ухмыльнулся.

- Подло.

- Знаю. Вставай и будет тебе компенсация.

- Что будет?

- Вставай и узнаешь! – Локи хихикнул, слез с Тора и натянул камзол.

Тор грустно вздохнул, но все-таки встал и оделся.

- Все, я готов. Где твоя ком-пен-са-ци-я? – Последнее слово он произнес по слогам, дабы совсем уж не опозориться.

Локи хмыкнул, прижал его к стене и смачно поцеловал, прикусив напоследок губу.

- Доволен?

- Вполне…

Когда принцы зашли в обеденный зал, то Фригг с Лафеем уже были там.

- А где отец? – Тор огляделся. Принцы сели за стол поближе друг к другу.

- Он скоро будет, не беспокойся. – Лафей улыбнулся Тору, но Локи заметил, что отец напряжен. Ётун посмотрел на него в упор и мысленно позвал. Тот обернулся, но покачал головой, давая понять, что сейчас не время что-либо обсуждать. В этот момент как раз зашел Один, так что Локи решил, что поговорит с отцом после ужина.

Трапеза проходила за мирной беседой, когда Фригг вспомнила о том, что беспокоило ее весь день:

- Мальчики, вы все-таки смогли решить, кто из вас будет сверху?

Локи и Тор, неосторожно решившие в этот момент выпить вина, синхронно поперхнулись, выплюнули часть вина на вышитую скатерть и закашлялись. Лафей и Один, давясь смехом, подошли к сыновьям и начали приводить их в чувства. Локи трясло, Тор с ужасом смотрел на мать.

- Мальчики, Фригг хотела сказать, смогли ли вы решить, кто победил в сегодняшнем бое, раз уж решили его переиграть? – Лафей подмигнул принцам и вытер салфеткой последние капли вина с камзола сына.

- У нас… кхм… ничья. Да. Один-один. – Еще немного заикаясь, произнес Тор, вспоминая, как Локи стонал под ним.

- Да, именно так. – Подтвердил Локи, вздрогнув, когда Тор сжал его колено под столом.

- О, это замечательно! Но, Тор, ты ведь понимаешь, что утаскивать противника на плече… – Фригг укоризненно смотрела на сына.

- Я понимаю, мам. Думаю, этого не повторится больше ни с кем.

- Естественно это больше НИ С КЕМ не повторится… – Локи смотрел на Тора, приподняв бровь.

- Да. Ни с кем. – Тор судорожно сглотнул, наткнувшись на взгляд Локи, не предвещавший ему ничего хорошего, если вдруг… – Однозначно ни с кем.

- Хороший мальчик. – Тихо прошептал Локи, а Один с Лафеем переглянулись, подмигнули друг другу и незаметно хлопнули ладошками под столом.

Один поднялся и все посмотрели на него с легким удивлением.

- У меня есть для всех небольшая новость. – Он оглядел присутствующих и продолжил невозмутимо: – Об этом еще никто не знает, так что вы будете первыми и я искренне рад, что сообщаю это в доме своего друга. Тор. Через два месяца ты станешь царем Асгарда.

У Тора отвисла челюсть. Фригг непонимающе хлопала глазами. Лафей был серьезен и сосредоточен. Локи не верил услышанному.

«Царь? ЦАРЬ??? Не может быыыыыть….» – сердце юного ётуна было готово разорваться от охватившей его тоски.

- Папа, но почему? – Тор никак не мог придти в себя.

- Так нужно, сын. – Один посмотрел на Лафея, ища поддержки.

- Мы живем в неспокойные времена, юный принц. Чем скорее ты взойдешь на престол, тем раньше сумеешь стать достойным правителем. Твой отец не стал бы тебя короновать, не будь он в тебе уверен, не так ли? Так не подведи его. Мы верим в тебя. – Лафей с улыбкой посмотрел на Тора, а Один сжал его ладонь под столом в знак благодарности.

- Спасибо, я постараюсь…

- Знаешь, Один, я думаю, твоему сыну будет нужен советник на первое время.

- Согласен. – Один кивнул и посмотрел на Локи. – Согласен ли ты, юный Лафейсон, стать советником моего сына, когда он начнет править?

Теперь челюсть отвисла у Локи. Но он тут же захлопнул рот, стоило ему перевести взгляд на Тора – тот смотрел на него с таким отчаяньем и надеждой, что Локи, даже если бы сильно захотел, не смог бы ему отказать.

- Если отец не против… Я… Я почту это за великую честь, Всеотец. – Тор расцвел после этих слов и, не удержавшись, обнял Локи, горячо прошептав на ухо:

- Спасибо.

- Прекрасно. Лафей, ты ведь не против? – Один с хитринкой смотрел на Лафея.

- Конечно нет. Я думаю, это пойдет на пользу, как нашим сыновьям, так и нашим государствам.

- Прекрасно. Локи, когда ты сможешь перебраться в Асгард?

Тор смотрел на Локи, ожидая, что тот отправиться с ними прямо завтра, но тот задумчиво ответил:

- Боюсь, я смогу прибыть лишь к самой коронации… У меня есть… Некоторые дела, требующие незамедлительного вмешательства. – Локи поднял взгляд на отца, стараясь не смотреть на Тора, который чуть не заплакал после этих слов. Лафей смотрел на сына, приподняв скептически бровь, но Локи ответил ему твердым взглядом, так что Лафей лишь кивнул и подтвердил слова сына:

- Да, я думаю, мы прибудем к коронации. Возможно, чуть раньше.

- Вот и договорились! – Один был несказанно счастлив, что оставляет сына под надежным присмотром – Лафей хоть и поклялся заботиться о Торе, как о собственном сыне, но присутствие Локи почему-то успокаивало Вотана.

- Пап, можно к тебе? – Локи заглянул в покои отца.

- Да, заходи, я жду тебя. – Лафей сидел в кресле. – Ничего мне сказать не хочешь?

Локи сел в кресло напротив и сцепил пальцы в замок.

- Хочу, но потом. Сначала объясни, почему Вотан решил короновать Тора так рано? Он ведь совсем не готов быть царем!

- Так нужно, сын. Поверь, будь у Одина выбор, то он надел бы корону на Тора лишь через пару десятков лет, когда тот хоть немного бы образумился. Именно поэтому рядом с Тором должен быть ты. Он доверяет тебе, и без сомнений будет прислушиваться к твоим словам.