- Что с тобой, Локи? Ты себя хорошо чувствуешь? – Учитель был удивлен рассеянностью всегда прилежного в учебе Локи.

- Ох, извините. Да, все в порядке.

- Что-то мне так не кажется. На сегодня закончим, но к следующему занятию подготовишь мне схему Иггдрасиля, хорошо?

- Да, конечно. – Локи расцвел. Учитель, объяснявший Локи тонкости меж-мировой дипломатии знал, чем заинтересовать своего подопечного.

Зайдя в свои покои, Локи, чтобы не откладывать в долгий ящик, сразу достал большой лист пергамента и начал выводить на нем контур Мирового Ясеня. Локи любил и умел рисовать, так что задание учителя, хоть и было пустяковым, доставило принцу радость. Закончив с самим древом, Локи достал разноцветные порошки, смешал их с водой и начал раскрашивать миры, приютившиеся на кронах и ветвях Древа: Пронзительно-синий Ётунхейм, пылающе-алый Муспельхейм – извечный враг родного дома, сияющее-золотой Асгард. Тут рука юного художника опустилась. Вспомнив Асгард, он сразу же вспомнил того, кто уже долгие месяцы не отпускал его мысли. Тор Одинсон.

Локи устало сел на стул стал бездумно водить пальцами по столу. Вслед за длинными тонкими пальцами на столе появлялись ледяные узоры, да такие, что любая кружевница удавилась бы от зависти.

Тор был прекрасен. Восхитителен. И Локи видел это как никто другой.

В первый же вечер, как они с отцом вернулись из Асгарда, Локи упросил Лафея рассказать ему о Торе. Лафей хмыкнул, но рассказал.

Итак, Локи знал, что Тор является храбрым воином, буквально бредящим битвами и победами. Дни его проходят в тренировках и пирах, где его сопровождают верные соратники. В политике и дипломатии Одинсон ни в зуб ногой, что неимоверно расстраивает Вотана, ведь хороший правитель должен знать жизнь не только своего государства, но и тех, что его окружают. Тор требования отца взяться, наконец, за ум, а не только за меч, упрямо игнорировал, что порой приводило к конфликтам.

Локи перебирал в уме эту скупую характеристику и искал любую мало-мальскую причину для общения с Тором. Причин пока не было.

Из раздумий его вывел стук в дверь.

- Заходите! – крикнул Локи и встал, когда в комнату вошел Лафей. – Отец? Что-то случилось?

- А что, непременно должно что-то случиться, чтобы я пришел к сыну? – Лафей хмыкнул и сел в кресло. Локи улыбнулся и, как когда-то в детстве, сел у его ног.

- Конечно нет, но вдруг… – Локи замолчал, глядя в пол.

Лафей, прищурившись, смотрел на сына. Того что-то терзало, но что именно – сын не говорил. Однако, не было ни капли сомнений в том, что в этом замешан сын Вотана. Лафей улыбнулся и потрепал сына по волосам.

- Ну, вообще-то случилось. – Локи вскинулся и впился взглядом в отца. – Точнее, скоро случится. У нас будут гости.

- Гости? – Локи отчаянно боялся надеяться, но чем жизнь не шутит?

- Да, к нам прибудет Вотан с семьей.

Локи смешно хлопал глазами и не мог поверить собственному счастью.

- Один с семьей?

- Да, с Тором и Фригг. Жаль только Бальдр, его старший сын, не сможет прибыть с ними. Очень умный мальчишка и не по годам серьезный – он бы тебе понравился.

- И когда они будут у нас? – Локи усиленно пытался успокоить бешено бьющееся сердце.

- Я думаю, дня через два. Поэтому у меня к тебе просьба. Скорее всего, они задержатся у нас на пару дней, так что ты не мог бы заняться подготовкой покоев для них?

- Покоев? Задержатся? – Локи соображал медленно, но тут же стряхнул с себя оцепенение, когда понял, о чем его просит отец. – Покои. Да. Я думаю, Вотану с супругой подойдут те, что рядом с твоими, – они самые большие во дворце, а Тору…

- Тору, я думаю, комфортнее всего будет рядом с тобой, ведь ты единственный, кого он знает здесь. Так что, поживете через стенку друг от друга. Ты ведь не против? – Лафей лукаво посмотрел на сына.

- Думаю, я справлюсь. – Локи улыбнулся отцу. Лафей поцеловал его в макушку и ушел, добавив напоследок:

- Я надеюсь на тебя, сын.

После ухода отца Локи лёг прямо на пол, заложив руки за голову.

Через два дня Тор будет здесь. И, скорее всего, останется с ним на какое-то время. Неужели мечты сбываются?

====== Первое свидание – оно как первый бой – теорию знаешь, а все равно страшно! ======

Следующие два дня Локи провел так, словно должен был наступить Рагнарёк – времени мало, а успеть надо ой как много.

Только вплотную занявшись подготовкой комнат для гостей, Локи понял, почему отец доверил это именно ему – в покоях предстояло жить асам, так что они должны быть тёплыми, а кому, как не магу этим заниматься? Локи во всех углах рисовал руны, лично расписывал стены и менял мебель, стремясь все сделать идеальным.

Дольше всего он промучился с комнатой Тора. Каждый узор на стене, каждая руна в углу, каждый изгиб на резной спинке кровати – все было продумано, а затем и собственноручно сделано счастливым ётуном.

Лафей еле удержал сына от полномасштабного ремонта во всем замке, однако обеденный зал он все-таки отремонтировал заново. Локи как ошпаренный метался по всему замку, стараясь успеть все, сразу и побыстрее!

И вот, наконец, ТОТ САМЫЙ день настал. Локи, взъерошенный и невыспавшийся, как раз бежал на кухню, чтобы удостовериться, что к ужину все готово, когда в коридоре его перехватил отец. Причем перехватил в прямом смысле – поймал того на бегу, схватил поперек живота и прижал к себе – иного способа остановить спешащего Локи попросту не было.

- Локи!

- Папа, пусти, я не успеваю ничего!

- Локи!

- Папа, мне надо бежать!

- Локи Лафейсон! – От окрика отца сопротивляющийся принц успокоился и посмотрел на отца.

- Пап?

- Локи. Я понимаю, ты хочешь, чтобы все было идеально, ведь Вотан впервые будет у нас гостить, да еще и с семьей, но! Локи, ты себя в зеркале видел?

- Ась? – Локи хлопал глазами, пытаясь понять, чего же от него хочет отец.

- Ты как будто только от Хель вернулся. Иди и приведи себя в порядок, быстро!

- Но пап, я….

- Или ты хочешь, чтобы Тор подумал, что его встречает не принц, а младший поваренок?

Локи словно по голове ударили. Он кивнул и, после того, как отец поставил его на пол, помчался в свои покои.

Встав перед зеркалом, Локи ужаснулся. Да, отец был прав.

Закрыв глаза, Локи глубоко выдохнул и сконцентрировался на магии, что бежала по его венам. На кончиках пальцев заискрились всполохи и высокий, тощий ётун превратился в стройного черноволосого юношу. Глаза из красных стали изумрудно-зелеными, губы растянулись в довольной улыбке. Локи подмигнул своему отражению и побежал надевать парадный камзол.

- Тоооор!!! – От грозного крика Всеотца вздрогнул весь дворец.

- Один, дорогой, успокойся. – Фригг мягко улыбнулась, глядя на рассерженного мужа. – Дай мальчику спокойно собраться, мы все-таки едем в гости.

- Мальчику?! Он собирается как дева на выданье!

- Он хочет произвести хорошее впечатление!

Самому же предмету спора родителей было явно не до криков отца – он усиленно пытался расчесаться. Получалось у него, мягко говоря, хреново – расческа застревала в пшеничных космах, не привыкших к такому обращению. Тор был истинным воином – ходил в доспехах, с мечом чуть ли не спал, к гигиене относился по принципу «Не воняет и ладно». Однако, за последние два дня, он успел четыре раза помыться, восемь раз начистить парадные доспехи и сломать три расчески. Точнее, уже четыре, ибо последняя также предательски сломалась в битве с божественными волосами.

- Да что ж за хрень!! – Выругался Одинсон на древнескандинавском и бодрой рысью поскакал искать Сиф. Верная подруга не оставит его в беде.

Перед покоями богини плодородия Тор остановился, отдышался, сделал глаза пожалостливее и поскребся в дверь.

- Сииииф! – Заныл он сразу же, как только та открыла дверь. – Сиф, родная, спаси меня!

Сиф смотрела на него с явным сомнением о его душевном здравии.

- Что на этот раз?