- А чем еще-то? – Локи нервно хихикнул.

- И сколько ты это делал? Времени, я имею в виду.

- Ну… Ночь. Одну.

- Всю ночь??? – Тор смотрел на Локи широко распахнутыми глазами.

- Ну да. Вы ведь сообщили о своем приезде только лишь за два дня, времени было слишком мало, вот и… – Локи вновь уставился в пол.

Тор подошел к нему, обнял, прижал к себе и зашептал на ухо:

- Спасибо тебе. Это прекрасно. Просто прекрасно. – И, не удержавшись, поцеловал Локи в висок.

- Я рад, что тебе нравится. – Локи ответил на автомате, ибо думать было нечем – мозг, казалось, совсем перестал работать, а все чувства переключились в режим «Абсолютное счастье».

====== Искусство – коннектинг пипл! ======

Пир прошел просто превосходно. Еда была вкусной, вино текло рекой, беседа была легкой и спокойной, а гости – расслабленными и довольными.

- Локи! – Фригг оторвала юного ётуна от любования Тором.

- Да, госпожа?

- Скажи, а чем ты любишь заниматься?

- Я… Ну… – Локи смутился – Я читать люблю. Очень.

- Вот как. – Фригг с хитринкой во взгляде смотрела на притихшего Локи. – А что конкретно ты читаешь?

- Все он читает, Фригг, все, до чего доберется! – Лафей с гордостью смотрел на сына. – Еще пара лет и он у меня всю библиотеку наизусть помнить будет, вот и что мне тогда делать? Где я ему найду столько книг, с его-то аппетитом?

- Знаешь, Лафей, вот мне бы твои проблемы! Наш оболтус даже имя свое без ошибок написать не может! – Один смотрел на сына с явным упреком.

- Не правда! Могу! – Тор был безумно обижен на отца за то, что тот выставил его безграмотным идиотом перед Локи и Лафеем.

- Прости мне мою дерзость, Всеотец, но не кажется ли тебе, что для Тора гораздо важнее боевое искусство и битвы, которыми он бредит? Так зачем заставлять его делать то, что причиняет ему страдание? – Тихий голос Локи, казалось, оглушил всех сидящих за столом.

- Да, ты прав, Локи, – ответил Вотан, – но ведь Тор – мой наследник. В скором времени он будет сидеть на троне, а кому нужен правитель, не знающий даже истории своего народа?

Тор открыл было рот, чтобы возмутиться, но Локи жестом остановил его.

- Скажи, Всеотец, – также тихо продолжил Локи, – кто учил твоего сына?

- Его учили лучшие из лучших! Неужели ты думаешь, что я подпустил бы к своему сыну кого-то недостойного!?

- Прости, Всеотец, я вовсе не хотел высказать неуважение к твоему выбору, но ответь мне, стал бы ты выслушивать советов по ведению боя от тех, кто даже меча поднять не сумеет? Кто в жизни на поле боя не выходил? – Локи внимательно смотрел на Одина, а тот лишь отрицательно покачал головой. – Я так и думал. Так скажи мне тогда, как Тор, в котором жизнь буквально кипит, сумеет учиться у людей, что лишь изредка покидают библиотеки? Людей, которые ничего не смыслят в битвах, но пытаются рассказать о них твоему сыну, который сам родился с мечом в руке? Быть может, вы просто находили ему не тех учителей, но предпочитали обвинять Тора в невежестве? – Локи медленно отпил из кубка, все также не сводя глаз с Одина. Тот, казалось, глубоко задумался.

Тор и Фригг потрясенно смотрели на Локи, а Лафей лишь посмеивался, пряча усмешку в кубке с вином. Ему ли было не знать, что его сын в мудрости был равен тем, за чьей спиной тысячелетия?

- Знаешь, Лафей, – заговорил наконец Один, – не будь Локи твоим единственным наследником, я бы забрал его в Асгард и немедля сделал своим советником.

Локи опустил смущенный взгляд, а Лафей посмотрел на сына с гордостью.

- Ты оказал бы мне великую честь, Вотан, но сын у меня один, а его ум столь же бесценен для меня, как и он сам.

Спустя какое-то время все разошлись по своим покоям.

Локи никак не мог уснуть, так что решил дорисовать Иггдрасиль, который забросил в связи с приездом гостей. Он как раз дорисовывал хвост Нидхёгга, когда в его дверь тихо постучали. Локи вздрогнул от неожиданности и пошел открывать. На пороге стоял Тор.

- Привет. А я тут это… вот… – Он неуверенно махнул рукой и опустил голову. Локи, глядя на него, только улыбнулся и потянул его за рукав внутрь комнаты:

- Заходи. Только у меня холодно.

- Да ничего, нормально. – Тор огляделся. Комната Локи была в сине-зеленых тонах, а стены покрыты тончайшим ледяным узором. Тор подошел к мольберту, на котором висел рисунок Локи.

- Как красиво. Это ты нарисовал? – Он обернулся на Локи, стоящего за его спиной.

- Да, я. Извини, ты не против, если я дорисую? Просто потом краски высохнут и будет уже не то.

- О, я тебе помешал? Извини! Я лучше пойду тогда… – Тор смутился и попятился в сторону двери.

- Нет, вовсе нет! – Локи схватил его за руку. – Подожди совсем немного, я быстро. Не уходи, прошу.

- Я не буду тебе мешать? – Тор все еще сомневался.

- Конечно, нет! – Локи широко улыбнулся и придвинул кресло к мольберту. – Можешь сесть здесь.

Тор неуверенно подошел к креслу и собирался уже сесть, когда Локи остановил его:

- Подожди! – Он быстро подошел к своей кровати, сдернул с нее одеяло и закутал в него Тора. – Ты… Чтобы не замерз.

Тор посмотрел на него каким-то странным взглядом, но кивнул и сел.

- Спасибо, Локи. – Ётун лишь вздрогнул, как и всегда, когда Тор называл его по имени, и улыбнулся:

- Все для тебя, Тор.

Локи дрожащей рукой взял кисть, но быстро собрался, решив, что поволнуется он потом, а рисунок портить жаль, и уже спокойно продолжил рисовать Нидхёгга.

Тор как зачарованный смотрел на Локи, а тот словно был не здесь. Каждое движение было плавным, выверенным. Он, казалось, даже дышит от мазка до мазка. Взгляд неотрывно следит за линиями и изгибами. Но вот, наконец, изумрудно-золотой змей дорисован и Локи отходит на пару шагов, дабы полюбоваться на творение своих рук. Тор, все также в одеяле, становится рядом с ним.

- Он словно живой… – Потрясенно шепчет Тор. – Ты безмерно талантлив, Локи.

- Спасибо, Тор. У каждого из нас свой талант. – Локи поднимает взгляд на Тора. – Ты будешь великим воином, а я… А я буду рисовать. Наверное.

- Ты будешь рисовать. – Тор не спрашивает, Тор утверждает. – А если кто-то решит с этим поспорить, то сначала он должен будет обсудить это со мной.

Локи тихо смеется от таких воинственных предсказаний, а Тор, не задумываясь над своими действиями, обнимает его со спины, прижимает к своей широкой груди и закутывает в одеяло.

- И не смейся. Я всегда буду тебя защищать.

Так они и стоят: Тор, уткнувшийся носом в черноволосую макушку и Локи, совершенно забывший, как дышать.

====== Ночные разговоры ======

- Слушай… – Тор замялся, но Локи из рук не выпустил. – Можно я у тебя останусь?

- Не совсем тебя понял. В каком смысле – останешься? – Локи обернулся и теперь стоял лицом к лицу с Тором. Они были почти одного роста, так что кончики носов почти соприкасались.

- М-можно я у тебя посплю? – Слегка заикаясь, попросил Тор. – Я просто на новом месте уснуть не могу и снится… всякое…

- Оу… Да, конечно, конечно, можно. – Локи попытался оптимистично улыбнуться. Тор выдохнул с облегчением:

- Спасибо… – Он крепко обнял ётуна, от чего тот начал тихо таять, как Снегурочка в духовке.

Мысленно сосчитав до тридцати и пообещав себе помнить этот момент всю оставшуюся жизнь, Локи все-таки нашел в себе силы отодвинуться от Тора.

- Тогда давай ложиться, пока ты совсем не замерз.

Локи подошел к своей кровати, задумался, а потом нарисовал рогатое солнце*, заключенное в круг – так и Тору будет тепло и ему самому не слишком жарко. Удовлетворенно кивнув, Локи обернулся на Тора. Тот все также кутался в одеяло и смотрел на Локи.

- Все, можно ложиться. – Он еще раз улыбнулся и Тор предпочел думать, что ему стало теплее от этой улыбки, а не от руны, которую нарисовал Локи.

Одинсон забрался в постель и отодвинулся, освобождая место для Локи. Тот залез под одеяло и повернулся к Тору:

- Тебе не холодно?

- Нет, в самый раз. – Тор улыбнулся и притянул Локи к себе поближе. – А что это за небо? – Тор указал на потолок спальни. – Оно не такое, как у нас в Асгарде. Да и в моей комнате оно, кажется, другое. Или нет, и это я опять все путаю?