- Расскажи, как было на войне! – с лучезарной улыбкой упрашивал меня Америка. Я серьезно на него посмотрел. В ярком свете полной луны и сотен звезд он выглядел таким хрупким и худеньким, и тем страннее казалась мне его просьба.

- Нет, об этом меня даже не проси, - с грустной усмешкой сказал я Алу, и растрепал его мягкие волосы.

- Но почему? Я хочу послушать рассказы о сражениях! – все никак не унимался Альфред и вцепился в рукав моего мундира, осторожно принюхался. Все же стоило переодеться с дороги, прежде чем идти с ним гулять. Моя одежда пропиталась запахом грязи, крови и пороха, сколько бы я не стирал свою форму, этот запах все равно оставался. Война - это последнее из того, о чем я решусь ему рассказать. И сделаю все, что в моих силах, чтобы все сражения и войны для него так и остались не рассказанной сказкой.

- Иди-ка сюда, - вместо ответа сказал я. Альфред с улыбкой потянулся ко мне, и я подхватил его на руки, почувствовал, как он обхватил меня ногами. Приятная тяжесть. С ним на руках и на душе наконец-то становиться спокойно.

- Давай я тебя лучше по звездам научу ориентироваться, - предложил я, и Альфред сразу же запрокинул голову и уставился на звездное небо. Как же хорошо, что его всегда так просто отвлечь.

***

Я так и не нашел Артура в доме, а искать на улицу уже не пошел. Не хотел, чтобы он счел, что я за ним бегаю хвостом. Но и сидеть совсем без действий я не мог, и, поэтому направился в свою комнату. Хотелось побыстрее избавиться от этой вычурной одежды и наконец-то надеть мою удобную рубашку. А то все эти бесконечные ленты, пуговицы и дорогая вышивка меня раздражали. Люблю, когда удобно.

Я торопливо снимал с себя одежду и все никак не мог выкинуть из головы тот проклятый поцелуй. Никогда не думал, что Артур испытывает ко мне подобные чувства, но, я бы соврал себе, если бы сказал, что мне это не понравилось. Я даже немного жалею, что так сильно растерялся и совсем ничего не сделал.

Не думал раньше о том, что мы можем с ним быть близки таким образом. Я сел на край своей кровати и стянул с себя неудобные узкие штаны и отбросил их в сторону, но не спешил подниматься. В голову лезли мысли, одна глупее другой, но с одной из них я был согласен. Нужно было ответить на поцелуй хотя бы просто, чтобы не показаться Артуру неопытным юнцом!

***

Когда я вернулся, солнце уже давно скрылось за горизонтом, а на небе зажглись яркие звезды. В доме было непривычно тихо и, на мгновение, я забеспокоился, что Америка по глупости и из-за обиды сбежал. Когда я был еще совсем ребенком, то сбежать из дома казалось мне единственным способом избежать проблем. Но, к счастью, я ошибся, Альфред вышел из кабинета меня встречать. Выглядел уставшим и немного помятым и снова нацепил свою одежду, но я готов был закрыть на это глаза. Главное мой малыш успокоился.

- Рад, что ты вернулся, - почему-то с усталой улыбкой сказал мне Альфред.

- Может, чаю? – все же я ехал в такую даль не за тем, чтобы прогуливаться по окрестностям, так что мне нужен простой предлог завести беседу и убедиться, что с ним все в порядке.

- Нет, я, пожалуй, спать пойду, - отказался Америка, и провел рукой по волосам, сонно зевнул.

- Чем ты занимался весь день? – как можно спокойнее спросил я, и прошел в ближайшую комнату, уселся на удобный диван.

- Да так, - небрежно отмахнулся Альфред, он пошел за мной, но садиться не стал, только встал у двери, прислонившись спиной к стене.

- И все же, - немного строже произнес я, неотрывно глядя на Альфреда. Плохое у меня предчувствие. Хотя, возможно, просто паранойя разыгралась после его сегодняшней выходки.

- Решил просмотреть документы и отчеты, которые мне присылают остальные колонии… - Альфи устало потер переносицу, а я невольно усмехнулся. Сейчас он уже вовсе не казался мне таким уж ребенком. Видимо, он не только физически вырос. Хотя, не думаю, что его ребяческая наивность сможет так быстро исчезнуть, если он вообще в состоянии от нее избавиться. Но он не обижается на меня и не злиться, а значит, воспринял наш разговор о его глупой независимости как обычное недоразумение. Я откинулся на спинку дивана. Слава Богу, все пришло в норму. А если он хочет поработать как настоящая колония, то я только рад этому.

- Что-то не так? – спросил Альфред, но я только помотал головой.

- Все отлично. Тогда, спокойной ночи.

Он кивнул мне и уже собирался уходить, когда я окликнул его.

- Что? – немного удивился Ал.

- Если хочешь, я помогу тебе завтра разобраться с бумагами, - предложил я, не веря все еще, что и правда буду заниматься своей нудной бумажной работой с Америкой.

- Да, - от его улыбки мне стало спокойнее и светлее на душе. – Буду рад, если ты мне поможешь. А то там читать целую кучу страниц надо, мне будет легче, если ты на словах объяснишь.

- Хорошо, - я с трудом сдержался, чтобы тихо не рассмеяться, был рад, что смогу ему чем-то помочь. Значит, он все еще нуждается во мне, и сейчас мне этого достаточно.

***

Наутро я проснулся от знакомой ругани полной причудливых английских оскорблений. И, стоило мне подойти к окну, как я заметил Артура, кричащего на понурого и мрачного дворецкого. Ничего не скажешь, веселое утро. Я усмехнулся и наскоро оделся, поспешил выйти на улицу. Раз есть такая возможность, то могу и защитить несчастного дворецкого от праведного английского гнева. Интересно, что он такого сделал? Заварил для Арти не тот сорт чая?

- Хей! Что тут происходит? – взволнованно спросил я, подходя к Артуру, но он только отмахнулся от меня и продолжил отчитывать дворецкого.

- Артур, чем этот бедолага такое заслужил? – усмехнувшись, поинтересовался я, пытаясь отвлечь брата, а то ведь такими темпами у него и голос охрипнет.

Артур резко замолчал и посмотрел на меня, выглядел он раздраженным и расстроенным.

- Прости, Альфи, с охотой ничего не выйдет, - с трудом сдерживаясь, сказал Англия и грозно посмотрел на дворецкого. Я тоже посмотрел на парня, но не понял, что же он такого сделал. Да и для охоты-то и нужно, что ружье да дичь, как он мог все испортить?

- Да ладно, не думаю, что все так уж…

- Именно так, - перебил меня англичанин, снимая с себя кожаные перчатки, - Я хотел устроить для тебя не совсем обычную охоту, - наконец-то снизошел до объяснений Артур, и я даже немного заволновался, сразу представляя странных невиданных зверей из сказок, который Арти читал мне в детстве.

- Соколиную охоту, - объяснил Артур, увидев мое задумчивое лицо, и я тут же радостно улыбнулся, хоть и понятия не имел, как можно охотиться с птицами, и только сейчас заметил, что позади дворецкого, в закрытой телеге стоит небольшая клетка. Меня одолевало совершенно детское неудержимое любопытство, и я стал внимательнее приглядываться, стараясь разглядеть птицу.

- А что не так? – спросил я, заметив пернатое тельце.

- А то, что этот остолоп смог раздобыть нам только одного полу-прирученного орла и рассчитывал, что этого будет достаточно. Бог мой! Мало того, что птица недостаточно натренирована, так это еще и орел! Мог бы еще ворона циркового притащить, если уж совсем решил поиздеваться над традициями!*

Но я уже не особо слушал Артура и, пока он продолжил срывать свой гнев на дворецком (который, скорее всего, после того как Арти успокоится, лишится работы) подошел к повозке и заглянул сквозь дверцу птичьей клетки.

- Hi, - с улыбкой поздоровался я с огромной птицей. Орел чуть нахохлился и повернул ко мне свою голову, пристально посмотрел мне в глаза. Такая красивая птица. Перья приятного коричневого оттенка, а голова совсем белая и глаза хищные, золотистые, такие умные. Ему было тесно в своей небольшой клетке, он едва мог развернуться, а уж о том, чтобы расправить крылья и речи не было.

- Бедный, как же они тебя туда засунули? - сочувственно проговорил я, поглаживая проволочную сетку, которой была обтянута деревянная дверца клетки. Орел издал странный высокий писк, от которого у меня мурашки побежали по коже. Странный звук для такой птицы. Я просунул палец сквозь проволоку и осторожно погладил мягкие перья.