Джеймс сидел на полу рядом и наблюдал за происходящим, краем глаза замечая, как осыпаются могучие крылья, оставляя после себя ужасные шрамы на спине, где жутким косым разрывом зияла рана от освященного меча, и от ее краев все еще едва заметно поднимался дым.

— Уедем, — хрипло произнес Майкл, с трудом отпустив своего слугу, обессиленного настолько, что он уже не мог подняться на ноги самостоятельно. — Этой же ночью.

Джеймс только кивнул, боясь произнести хоть слово.

Как Рэнфилд так быстро пришел в себя, Джеймс не спрашивал, но, судя по повадкам слуги, начал подозревать, что он не просто человек. Но эту правду он пока не горел желанием узнать. У них еще будет много времени для разговоров, а пока карета уносила их все ближе к новой жизни и все дальше от тесной клетки-борделя и окровавленной церкви, которая еще не раз будет приходить Джеймсу в кошмарах. Если он вообще сможет теперь видеть сны.

Так много чего нужно было спросить у Майкла, но, глядя на его бескровное больное лицо, Джеймс не спешил с расспросами. Сейчас было достаточно того, что он доверял ему и верил, что тот знает, что делать, наконец-то выполняя свое обещание, ради которого чуть не отдал жизнь во второй раз.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Джеймс, прикусив губу и вслушиваясь в шорох дождя. Он уже начал привыкать к обостренным чувствам, научился концентрироваться на важных звуках, хоть и мог различить возню в каждом доме из тех, что они проезжали по дороге.

— Я буду в порядке, — тихо и хрипло сказал Майкл, но не смог обмануть Джеймса, который пристально смотрел в его белесые глаза, зная, что такие раны заживают ничуть не быстрее, чем у обычного человека, пусть сил в нем было куда больше, и он мог нормально двигаться, а не лежал прикованным к кровати.

Беспокойство Джеймса чувствовалось в легкой дрожи его тела и тяжелом нервном дыхании, потому Майкл крепче обнял его, прижавшись губами ко лбу юноши, зарылся лицом в его мягкие волосы.

— Там, — Майкл кивнул в сторону пирса, где стояла черная громадина торгового судна, — стоит наш корабль. И он отвезет нас в новый мир.

— Я уже хочу оказаться на его борту, — улыбнулся Джеймс и прикрыл глаза, крепче прижимаясь к Майклу и пытаясь отпустить весь груз воспоминаний, который тяготил его сердце. Пытаясь наконец-то принять то, что он свободен.

========== Эпилог ==========

2016. Лас-Вегас

Огромный зал, приглушенный свет и светящиеся ряды автоматов, бесконечные игральные столы, полуголые официантки с бесплатными напитками, бодрящая, но ненавязчивая музыка и, конечно же, никаких окон — только искусственное освещение.

Никто не взялся бы точно сказать, не посмотрев на часы, какое сейчас число или время суток, да здесь никого и не заботили подобные мелочи, когда в воздухе царили пьяная удача, азарт и запах денег, которые по большей части перетекали лишь владельцам казино.

Молодой крупье в дорогой одежде ловко сдавал карты и с лукавой улыбкой посматривал на игроков своими ярко-голубыми глазами.

— Десять.

— Принимаю.

— Принимаю и повышаю на пять.

Джеймс с интересом наблюдал за игроками и уже не в первый раз заметил одного из них — молодого бизнесмена. Кристофер — так звали этого австралийца, если Джеймс правильно запомнил его имя, — больше следил за крупье, чем за игроками, и, видимо, был слишком уверен в своих картах или не особо заинтересован в игре.

— Еще, — попросил немолодой банкир, и Джеймс благосклонно передал карты и выложил еще одну на стол.

Круг с повышением ставок, два паса — игра была слишком быстрой, и Кристофер пошел ва-банк, сразу же сорвав куш.

— Поздравляю с выигрышем, — с очаровательной улыбкой сказал Джеймс, когда мужчина подошел к нему ближе.

— Может, разделим его вместе? Я слышал, здесь прекрасная звукоизоляция в VIP-номерах, — бархатным голосом предложил мужчина, но Джеймс только игриво прикусил губу и театрально закатил глаза, словно мысленно сверяясь со своим расписанием.

— Ну-у, — юноша состроил невинную мордашку и хищно улыбнулся, подняв руку с золотым кольцом на безымянном пальце. — Я правда не думаю, что мой муж одобрит эту затею.

— Его же здесь нет, — не согласился Кристофер.

— Да неужели? — спросил Джеймс и махнул охраннику, показывая, что все в порядке.

— Он Вам досаждает, господин МакЭвой? — спросил темнокожий громила.

— Какая защита персонала, — хмыкнул Крис, но охранник только нахмурился.

— Он не персонал, а хозяин казино.

— Что?

— А я не упоминал? — вновь невинно произнес Джеймс и, поправив галстук Кристофера, прикусил губу, глядя на вену на его шее, но смог сдержаться, лишь облизнув губы.

— Джеймс, — голос Майкла всегда приводил его в чувство. Вот кто не любил работать «в поле», так это он, и по его виду любой мог сказать: «Идет местный босс» — слишком дорогой костюм и галстук, идеальная прическа и неизменно бледная кожа, которая, казалось, светилась в этом слабом свете.

— Просто разговариваю с клиентом, никаких проблем, — поспешил заверить его МакЭвой и направился к Майклу. Еще до того, как тот подошел к игральному столу и приобнял его за талию, Джеймс приподнялся на цыпочки, коротко поцеловав своего супруга, чтобы хоть немного согнать этот строгий вид с его лица.

— Ты опаздываешь, — тихо произнес Фассбендер и бросил грозный взгляд на бизнесмена, но Джеймс уже взял Майкла под руку и потащил в соседний зал.

— Да-да-да, я помню, просто хотел еще партейку провести.

— Тебе правда это нравится? — непонимающе спросил Майкл, но Джеймс только пожал плечами.

— Это развлекает.

— Все что угодно, лишь бы ты не скучал, — Фассбендер прижался губами к виску шотландца. Тот довольно улыбнулся, проведя ключ-картой по электронному замку, и прошел вместе с Майклом в дополнительное помещение, где собиралась особая почетная публика, которой были не интересны игровые автоматы, и ставки здесь всегда были заоблачно крупными, но и люди собирались совершенно другие, а казино гарантировало их безопасность и анонимность. Они спокойно прошли по темному коридору с красноватым освещением, мимо приватных столиков, затянутых тонкой пеленой сигаретного дыма, и, не обращая внимания на именитых клиентов и их любовниц-талисманов, прошли к задней части помещения.

— У тебя сегодня особо игривое настроение, — заметил Фассбендер, как только Джеймс закрыл за ними дверь их звуконепроницаемой спальни, выполненной в простых темных тонах, но с огромной кроватью, устланной алым покрывалом. — И почему здесь? — спросил было Майкл, но Джеймс прервал его поцелуем, жадно впиваясь в губы, намеренно покусывая их и ластясь к мужчине всем телом.

— У нас же годовщина, — фыркнул шотландец.

— Так до дома рукой подать, обязательно это делать здесь? — с ухмылкой спросил Майкл, торопливо снимая пиджак и рубашку с галстуком, вновь целуя алые губы Джеймса.

— Ты на время давно смотрел? Восход скоро, — сквозь поцелуи напомнил юноша и рывком повалил Майкла на кровать, ловко оседлав его бедра, чувствуя, что его супруг уже полностью готов праздновать еще одну годовщину их свободной общей жизни.

========== От Автора (дополнительная глава) ==========

Здравствуйте, дорогие читатели!

Ранее я говорила, что к “Оттенкам алой ночи” планируется продолжение, и вот настал тот день, когда я могу объявить о своем первом большом проекте!

Благодаря вашей любви к моим работам и постоянной поддержке в отзывах я вдохновилась идеей издать свой сборник работ по Черику!

И вот в сотрудничестве с группой Вконтакте vk.com/fassavoy_club я практически закончила работу над сборником, который будет издан уже в ближайшие пару месяцев!