Но кое-кто поплатится за свою ложь. За то, что не сказал самого главного. За то, что заставил Локи самостоятельно причинить себе боль. Воздух вокруг завибрировал, стал густым и полным магии, пока Локи медленно выпрямлялся. Теперь сердце стучало, словно заведённый мотор, и разгоняло по венам не кровь – жуткую злобу и внезапно появившуюся ненависть. И ей нужно было найти выход. Локи качнулся взад-вперёд, скалясь картинкам, и метнулся к выходу, сшибая своей аурой всё вокруг. Он лично выскажет Солдату всё, что он думает по этому поводу – о, и не только выскажет. Скользнув в межпространство, Локи в последний раз глянул на Солдата и Капитана Америка с видео, беззвучно зло выдохнул и исчез, чтобы появится в своём – именно своём, потому что двоих предателей и лжецов маленькие комнатки не выдержат, – доме.

***

Солдат быстрым шагом возвращался домой. Сегодня он был на редкость доволен собой - ещё бы, ведь трехдневный процесс рекогносцировки, анализа и адаптации к условиям окружающей среды завершился, наконец, успешно проведенной операцией. Странное чувство - Зимний почти забыл уже ощущение от выполненного задания. Хоть ему и было неприятно вспоминать о том, чем он занимался раньше, всё ж сейчас он мог позволить себе каплю гордости, причина которой покоилась в небольшом мешке, который он нес - свежепойманная рыба, которую так хотел Локи. В не очень презентабельном виде правда, – палка, нож и высокотехнологичный бионический протез только с натяжкой, очень большой натяжкой, можно было посчитать рыболовными снастями, – но это издержки. Вообще найти зимой подходящий водоём и умудриться там что-то поймать само по себе было далеко не простым делом. Особенно, если бы Локи что-то заподозрил. Хотя любитель рыбы последние дни был всё время каким-то задумчивым и рассеянным, что слегка беспокоило Солдата, но он решил, что Локи сам расскажет, если захочет. К тому же это давало дополнительный стимул порадовать его. Довольный жизнью Локи становился податливым и мягким, благосклонно относился ко всему, что делает Солдат, а главное, позволял просто быть рядом с собой, обнимать, дышать тонким, очень личным, запахом, касаться мягких волос… Солдат ценил эти моменты, хоть так ни разу и не сказал этого вслух, но именно эта грань их отношений была для него важнее всего. Даже важнее физической близости. Когда Локи просто был рядом, Солдату казалось, что происходит что-то невероятно важное.

То, что сегодня он проснулся один, не было поводом для тревоги. Если Локи решил куда-то неожиданно пропасть, значит так было нужно. Зато это дало возможность, наконец, привести свой план в исполнение.

Зимний вышел на опушку и приостановился. До избушки оставалось метров сто - отсюда их жилище выглядело тихо и умиротворяюще. Солдат невольно предвкушал реакцию на свой сюрприз. Локи всегда был эмоционально несдержан - его злости или радости, раздражения или удовольствия вполне хватало на них двоих. Иногда Зимнему даже становилось жаль, что он не может заставить себя реагировать также - прежние хозяева категорично пресекали все проявления эмоций на корню. Оставалось только надеяться, что Локи всё поймет сам. Обычно это срабатывало.

Он уже направился дальше, но вдруг вновь остановился. Что-то было не так, и Солдат перебросил авоську из левой руки в правую, подготавливая бионику на случай опасности… И тут из всех окон избушки полыхнуло изумрудным сиянием. С задержкой в полсекунды Зимний бросился вперед.

Когда он резко распахнул дверь, готовясь отразить возможное нападение или прийти на помощь в случае необходимости, но невольно выдохнул с облегчением, узнав в человеке, стоящем в центре комнаты, Локи. На всякий случай быстро оглядел комнату и высокую худощавую фигуру - ровные плечи, прямую спину, - и позволил себе слегка расслабиться.

- Локи? – осторожно позвал он.

Что-то тревожное было во всем этом. Солдат привык доверять интуиции – когда вокруг свистят пули, это зачастую единственное, что может спасти жизнь. Он обратил внимание на то, что в комнате вдруг похолодало – это было заметно, даже учитывая, что он пришел с улицы. Видимой причины этому не было: в камине до сих пор горел огонь, а окна точно были закрыты, когда он уходил. Локи так и стоял в центре комнаты. До него можно было дойти шагов за десять. Подойти. Дотронуться. Убедиться, что всё в порядке. Он не решился второй раз переспрашивать – просто прикрыл за собой дверь и двинулся к цели, но вновь остановился, когда Локи, так и не оборачиваясь, резко дернул головой и коротко приказал:

- Убирайся отсюда.

Солдату показалось, что он ослышался. Даже голос Локи звучал незнакомо – холодно и жестко, без привычных уже насмешливых ноток. Чёткий приказ, который невозможно было понять неоднозначно. Понадобилось усилие, чтобы подавить первую реакцию: подчиниться. Зимний упрямо поджал губы и остался на месте.

- Я же сказал… – руку Локи окутало еле заметное свечение. – Убирайся!

Он стремительно развернулся, – Зимний не успел даже заметить этого движения, – и резко вскинул правую руку. Магический удар пришёлся Солдату точно в грудь, и его как пушинку отшвырнуло на несколько метров, впечатав спиной в натужно заскрипевшую дверь. Мышцы сдавило спазмом, и он осел на одно колено, пытаясь прийти в себя. Многолетние тренировки оказались как нельзя кстати, несмотря на неожиданность нападения он успел сгруппироваться, так что обошлось без серьезных повреждений – по крайней мере, сейчас он ничего такого не почувствовал. Бионика взвизгнула сервомоторами, переходя в боевой режим. Когда спустя какую-то секунду он вскинул голову, фиксируя местоположение противника, Зимний Солдат был полностью готов к бою, хоть и совершенно не понимал, в чём дело.

- Отлично, – нехорошо осклабился Локи, и сияние стало ещё ярче. – Таким я тебя ещё не видел. Ну что, давай, покажи, кто ты есть на самом деле.

Солдат только успел удивиться, как в него снова полетел магический заряд. Зимний рванулся в сторону, уходя из-под удара, – оказавшийся за его спиной столик разлетелся в щепки. Вести поединок, – особенно учитывая, что он в целом не собирался сражаться, – в ограниченном пространстве было весьма непросто. Но от мысли причинить Локи вред Солдату становилось не по себе. С другой стороны, сам Локи такими терзаниями себя не отягощал и удары наносил, не сдерживая силы и целясь на поражение.

- Ну что же ты? – издевательски осведомился он, когда Солдат, в очередной раз уклонился от сгустка магической энергии, так и не предпринимая попытки контратаковать. – Ты же убийца. Идеальное оружие. Делай своё дело. Тебя же за этим послали твои дружки, – Локи замер, захваченный очередной идеей. – Кто это придумал? Старк? Хотя нет – для него это слишком изящно. Как и для братца. Он бы сам притащился. Скорее всего Вдова… Наверняка, эта рыжая стерва всё никак не простит мне, что я немного поиграл с ее обожаемым лучником. О да… Именно она. Ну ничего, я с ней ещё поквитаюсь…

- Я не понимаю, о чём ты! – второй раз в жизни Зимний Солдат нарушил директиву не вступать в диалог с противником.

- Ну конечно! – безумно расхохотался Локи. – Конечно, ты не понимаешь. Как ты там говорил… Обнуление? Стёртая память? Заморозки? Чёртов предатель! Такой же как эти твои Мстители! Идеальный план – подсунуть падшему богу игрушку для утех. Очаровать, заставить привязаться к себе, а потом нанести удар в спину. Когда ты планировал закончить весь этот фарс? Сколько ещё должна была длиться эта ложь?

- Я тебе не врал, – вскинулся до сих пор ничего не понимающий Солдат, а в следующую секунду его просто закрутило каким-то невидимым вихрем и швырнуло через всю комнату.

Он зашипел, влетев плечом – к счастью, бионическим, – в камин и быстро откатился в сторону, гася моментально затлевшую одежду. В воздухе запало палёными волосами.

- И про своего Стива тоже? – Локи остановился, склонив голову к плечу; если бы не сполохами кружащееся вокруг него пульсирующее сияние, можно было бы даже подумать, что всё в порядке. – Про этого рыцаря без страха и упрека? Идеального и непогрешимого Капитана Америка?! Скажи мне. Скажи честно, каково это – спать со мной, а думать о нём?