- Знаешь, я, когда тебя впервые увидел, подумал, что попал не в отдел, а на конкурс красоты, - прошептал Марк, смотря мне прямо в глаза. Я вскинула брови, отпивая глоток вина. – А когда узнал твое имя, Алиса-а-а, - потянул он, смакуя каждую букву, - вовсе решил, что очутился в сказке.

- И в роли кого же? Белого кролика? – попыталась я пошутить, понимая, что это плохо вышло. Но Маккейн улыбнулся, накрывая своей рукой мою ладонь.

- Хотел бы я действительно стать твоим кроликом, - я захихикала. Вот и милое имечко, что обычно дают друг другу влюбленные. Кролик Марк. Блондин погрустнел, но я озвучила ему свои мысли. – Тогда будешь моей Червовой Королевой.

- Нет, - я покачала головой, - я так и останусь заблудившийся в чудесах девочкой Алисой.

- Как хочешь, - он выпил своего вина, растерянно заморгав.

- Что такое? – спросила я, видя, как перед глазами все поплыло. Я закашлялась, пытаясь сфокусировать на парне взгляд. Он уже лежал на столе, опрокинув свой бокал. Я открыла рот, чтобы позвать его, но в глазах потемнело, и я, откинувшись назад, потеряла сознание.

========== Дело № 24. Русская рулетка. ==========

Высокие деревья… Шум травы и трель певчих птиц… Я моргнула, пытаясь понять, где же я. Небо, странного зелено-голубого оттенка, как что-то очень знакомое, разразилось мириадами молний. Я вскочила с земли и побежала, путаясь в непонятном платье с фартуком. Добежав до огромного цветка, я спряталась под его листом, отмечая про себя, что на стебле я что-то видела. И я оказалась права: ко мне, изгибаясь и выдыхая дым из мелких ноздрей, спустилась гусеница с лицом Ирэн. Я дернулась, пытаясь избежать разговора с неприятным созданием, но гусеница, растянув щель, служившую ей ртом, в подобии ухмылки, вновь выпустила сизый дым, медленно заговорив:

- Кролик… Найди кролика. Иначе тебя сожрёт злой король…

- Какого кролика? – спросила я, вжимаясь спиной в стебель растения. Гусеница скрипуче рассмеялась, выдохнула дым прямо в мое лицо.

- Белого кролика…

***

Я вскочила, тут же протяжно застонав от боли в боку. Ну и странный же сон был… Видимо, вчера в ресторане я… Ресторан! Я схватилась за виски, потерла их, когда голова загудела. Я ведь потеряла сознание, ужиная с Марком, а теперь – где я? Я прищурилась, пытаясь разглядеть место, куда я попала. Из-за тусклого света получалось плохо, но я все же смогла рассмотреть движение в углу. Встав, опираясь на стену, я прошла туда и обнаружила Марка.

- Ты как? – потрясла я его за плечо. Как только в шоколадных глазах вспыхнул огонек сознания, Маккейн схватил меня за запястье, дергая на себя.

- Где мы?! – крикнул он, бешено озираясь по сторонам. Я пожала плечами, аккуратно забирая руку из захвата. Самой интересно, где…

- Вы проснулись, милые? – отворилась железная дверь, которую я во мраке даже и не приметила, и вошла женщина, безумно улыбаясь. Она скривилась, когда перевела взгляд на меня. – Так, ты, встала и пошла за мной.

- С чего бы? – огрызнулась я, понимая, что зря. Женщина подлетела ко мне, схватила своей пятерней меня за волосы и ударила о свое колено. Я охнула, чувствуя, как из носа потекла теплая струйка, но не успела я и пошевелиться, как женщина, все еще держа меня за волосы, выволокла из комнаты. Марк запротестовал, но с места сдвинуться ему мешала цепь вокруг шеи. Я задергала ногами, пытаясь вырваться, но хватка окрепла, и я ударилась затылком о пол.

- Не создавай себе проблемы. Ты ведь звезда сегодняшнего вечера, - проворковала незнакомка. Только сейчас, при достаточном освещении, я смогла ее разглядеть, хоть и перед глазами все немного расплывалось: тонкие губы, глаза, горящие сумасшедшим огнем, пирсинг в бровях и ярко-зеленые патлы, неровными кусками выбивающиеся из-под странной шапки. Если бы не вся серьезность ситуация, я бы, наверно, посмеялась. Но сейчас, когда эта неформалка тащит меня, чуть ли не выдирая пряди, мне жутко. Она остановилась, знакомя мое лицо с косяком – я зажмурилась, судорожно шмыгнув разбитым носом, - и затащила меня в, на этот раз, слишком освещенную комнату. Я вытерла ладонью кровь, озлобленно на нее посмотрев.

- Кто вы и что вам нужно? – думаю, мне не ответят. Но женщина подошла к зеркалу, которое обычно бывает в допросных, провела языком по зубам, цокнув, и повернулась ко мне.

- Тебе выпала честь, девка, участвовать в одной нашей игре, - она довольно потянулась, хрустнув при этом суставами, и продолжила: – Знаешь, что такое русская рулетка? Так вот – ты сегодня будешь в нее играть. Здесь. Чуточку позже.

Конечно, я знала про эту самую «рулетку». Условия игры просты: револьвер, одна пуля и несколько участников, которые поочередно крутят барабан оружия, не зная, где находится злосчастная пуля. Игра со смертью. Я сглотнула. Я знала, что когда-нибудь умру от пули, но думала, что при перестрелке с каким-нибудь ужасно опасным преступником. Но собственноручно приставить к своему виску дуло – по спине пробежались мурашки лишь от единой мысли.

- А что с тем парнем, который со мной? – выпалила я. Женщина, теребившая «штангу» в брови, недовольно хмыкнула.

- Его не тронем. Нам с судьей играть не хочется, - она махнула рукой, вытащила из кармана телефон и посмотрела на дисплей. – Оу, твой выход, милашка.

Она подошла ко мне, отчего я шарахнулась. Оскалившись, она вновь схватила меня за волосы, приложив хорошенько о стену. В моей голове загудело, в глазах потемнело, а женщина, судя по звуку захлопывающейся двери, вышла.

- Черт, - ругнулась я, размазывая ладонью кровь. Глаза открывались с трудом, разбитые губы и нос болели, и даже не было способа хоть как-то остановить этот гул в голове. Я посмотрела в зеркало и тихо проскулила. С таким лицом будет стыдно выйти на улицу, уже не говоря о том, чтобы появится в отделе. Когда стена с зеркалом отъехала в сторону, я вжалась сильней, обхватывая свои плечи руками. Из комнаты, что открылась моему взору, кричали люди, хлопая и свистя.

- А теперь, - по громкоговорителю раздался мужской голос, - прямо из Зазеркалья, встречайте нашего второго участника – А-али-иса-а!

Я дрогнула, когда он назвал мое имя. Что еще за отвратительные шутки?..

- Ну же, девочка, поднимайся и иди к нам, - скомандовал кто-то. В комнату, где я сидела, вошли двое крепких парней, подхватывая меня под руки и выволакивая на, как мне показалось, арену. Люди, сидящие за каким-то ограждением почти под самым потолком, стол посреди комнаты, за которым кто-то сидел, и яркие переливы софитов, ослепляющих мои глаза. Я зажмурилась, падая, но бугаи подняли меня, вновь таща к столу. Я села на стул, прикрывая глаза рукой, перевела взгляд на, так скажем, моего оппонента и замерла. Локи!

- Мерзавец, это твоих рук дело?! – я дернулась вперед, хватая Лофта за воротник рубашки и потянув на себя. Он легко высвободился, ударив меня по рукам, поправил одежду и красноречиво покосился на лежащий револьвер.

- Не истери, женщина, - буркнул он и потянулся к пистолету. Мое сердце рухнуло, я затравлено на него посмотрела. За что?

- А вот наш доброволец, что явился так неожиданно, уже готов сделать первый выстрел! – вновь прозвучал голос, оповещая людей сверху о начале представления. Трикстер взглянул вверх, обвел людей взглядом и хмыкнул, вставляя в барабан пулю. Прокрутив его несколько раз, он, согнув в локте руку и приставив дуло к виску, замер. Я, не веря в происходящее, покачала головой и вскликнула, когда Лафейсон нажал на спусковой крючок. Щелчок.

- Ох, везунчик, просто везунчик! – затараторил голос, и я выдохнула, откидываясь на спинку стула. Локи недоверчиво посмотрел на револьвер, покрутил его и протянул мне.

- Твоя очередь, смертная, - вот зачем он сказал последнее слово?.. Я холодеющими пальцами приняла оружие, которое тут же приятно отяготило руку. Правда, не так, как моя Беретта, но тоже стабильно. Я щелкнула затвором, открывая барабан, чтобы вновь его покрутить. Я даже не удивлюсь, если одна-единственная пуля окажется моей. Хотя… я после уже ничего и не почувствую. К горлу подкатил мерзкий комок, застряв где-то в гландах. Рука задрожала, но я поняла – если не выстрелю я, выстрелят в меня. Кто? Да вот, например, те два джентльмена, что сюда меня привели. Я приставила ствол к голове, выдохнув. Нажала на спусковой крючок…