- Я только за! – выкрикнул он, нервно прикасаясь к моей ладони. Что-то мне кажется, что идея моя была вовсе и не гениальной… - Я заеду за тобой в восемь, хорошо?

- Хорошо, - быстро ответила я, замечая злой прищур зеленых глаз. А мне-то что? Мне все равно! Да. Все равно…

Остаток рабочего дня я провела в хранилище, перебирая свои старые дела и ностальгируя. Вот, к примеру, дело о пропавшей старинной брошке. Одна дама, вся заплаканная, с покрасневшими глазами и носом, прибежала к нам в отдел. Я как раз тогда только выбралась из пыльной кладовки, как она меня тут же цапнула за руку, рассказывая о потере. Мол, так и так, брошка была антиквариатом, который достался ей от матери, а матери от бабки и так далее на протяжении нескольких веков. Но не успела бедная женщина поделиться горем, как в отдел ворвалась девушка. Как оказалось, она была ее дочерью и по печальному совместительству вором. Брошь она, конечно, вернула, сказав, что ей не хватало денег на покупку машины. Дело завели, рассерженная мать кричала, обвиняя родное чадо, а после попросила не доводить все до суда. Купер, по обычаю, рвал и метал, а выпроводив родственниц, поручил мне все расписать. И вот теперь я сижу, читая это все, и заново переживаю те моменты.

Правда, есть дела, которые мы так и не смогли раскрыть. Одно из них – убийство молодой девушки. Ее родители обратились с просьбой найти пропавшую Эмили, которая не появлялась дома почти неделю. Мы тогда подняли всех, прочесывая окрестности и опрашивая случайных свидетелей. Спустя сутки мы все же нашли Эмили… точнее, ее уже разлагающееся тело с перерезанным горлом. Я помню, как Роберт, стыдливо пряча взгляд, оповестил родителей. Убийцу искали так остервенело, что по окончании месяца двое наших коллег уволились, не справляясь с усталостью. Дело закрыли, не найдя преступника.

Я поднялась, отряхивая свои штаны от пыли. Часы, висевшие на стене, показывали, что я уже полчаса должна быть дома. Ничего, потребую сверхурочные. Выйдя из комнатки и прикрыв за собой дверь, я пошатнулась, осознавая, что ситуация почти трехнедельной давности повторяется. Вновь пустой отдел, погасший свет и непривычная, неуютная тишина. В этот раз мне уже не было так страшно, а воспоминания и вовсе заставляли улыбнуться. Поэтому я уверенно проследовала до своего стола, где остался мобильный телефон и сумка с моими вещами. Как хорошо, что сегодня синоптики не обещали грозу. А то бы чувство дежавю усилилось стократно.

- Ничего не напоминает? – я замерла, так и не дотянувшись рукой до выключателя лампы. А ведь понадеялась, что уже одна.

- А должно? – отстраненно спросила я, включив свет. Лампа осветила лицо Локи, стоявшего над моим столом. Сейчас, при тусклом освещении, под его веками залегли темные тени, скулы заострились, а в глазах отливался странный голубоватый огонек. Прежде я считала, что у него глаза цвета осенней травы, сейчас же они напоминали глубины какой-то скважины, наполненной водой. Наспех собрав сумку, я выпрямилась, вопросительно подняв бровь. Лофт стоял как истукан, даже не шелохнувшись.

- Я голоден, - произнес трикстер. А я, как полагаю, должна накормить его величество.

- Тогда пошли домой.

- Нет, - отказался бог, нахмурившись, - я не желаю твоей стряпни.

- И что ты предлагаешь? – протянула я, вкладывая в свои слова целую гору скепсиса. И с чего ему не нравится еда, которую я готовлю? Раньше не жаловался, поглощая все, что бы я покупала.

- Идем в таверну, там поужинаем, - это шутка? Какая еще таверна?! О… поняла.

- Нет, Марк приедет за мной через час, а мне еще надо переодеться, - отчеканила я, беря в руки сумку и направляясь к двери. Трикстер схватил меня за локоть, разворачивая к себе.

- А это не просьба, смертная, - зашипел он, сжимая мой локоть до безумной боли. Еще минута – и он его точно сломает, - это приказ ТВОЕГО бога.

- Такому богу я подчинюсь лишь тогда, когда наступит Рагнарек! – я гневно засопела, сжимая зубы от боли, как внутренней, так и внешней. Локи хмыкнул, отпуская мой локоть. Я схватилась за ушибленное место, мысленно выругавшись. Если кто-то не в духе, зачем же мне причинять боль? Или это все из-за… Нет. Чушь! Не может быть такого! Ревность?.. Не успела я это подумать, как была придавлена телом к своему столу. Бог обмана, бурча что-то на неизвестном языке, сжал на моем горле ладонь. Я вскрикнула, когда почувствовала, что горло будто горит под его пальцами.

- Ты подчинилась уже в то время, когда разрешила остаться в своем доме, глупая ты… - последнее слово Лофт произнес только губами, и я не смогла его разобрать. Я сейчас вообще мало что могла понять, чуть ли теряя сознание от всей боли. Спасибо военной подготовке, а иначе бы я попросту вырубилась, и бог прожег бы мое горло насквозь. Но он отстранился, когда я уже закатывала глаза, и прикоснулся пальцами к моему лбу. Боль немного утихла, сознание просветлело, и я смогла сесть, судорожно дрожа, все еще боясь прикоснуться к шее. Она болела, все еще полыхая внутренним огнем. Я рвано дышала, не в силах пошевелиться.

- Вернись до полуночи, - бросил трикстер, скрываясь. Я всхлипнула, легонько проведя пальцами по шее. Вновь ожог. Достав из сумки шелковый шарф, я обмотала им шею, пряча повреждения. Нашарив рукой телефон в сумке, я набрала номер и приложила трубку к уху.

- Алло, Марк? Можешь забрать меня из отдела?.. Нет-нет, мы не будем заезжать домой. Отлично, жду, - я бросила телефон обратно, медленно сползая со стола. Чертов Локи… Ненавижу!

***

- Все в порядке? – спросил Марк, когда я пристегивалась. Я рассеянно улыбнулась.

- Я… немного волнуюсь. Понимаешь, я уже давно ни с кем не встречалась, поэтому… - я задумчиво пожевала губу, придумывая, чтобы такого сказать. Начинать отношения со лжи – это, конечно, подло, но такие уж времена.

- Ничего, я понимаю, - тепло произнес Маккейн, отъезжая от здания полицейского участка. С выбором я не ошиблась. Он тот, кто мне сейчас нужен – нежный, отзывчивый человечек, готовый слушать все мои жалобы. Постоять, правда, мне придется за себя самой, но это пустяки. – Куда поедем?

- Давай куда-нибудь, где не так многолюдно? – попросила я, блаженно закрывая глаза и окунаясь в прекрасные звуки играющего в машине джаза. Блондин увеличил громкость, за что я ему было благодарна.

Я вновь удостоверилась, что выбор парня был правильным, когда мы остановились у небольшого ресторана в одном из старинных районов города. Воздух был здесь свежее, чем в моем районе, были даже небольшие деревья, которые значительно красили этот участок. Марк выскочил из машины, оббегая ее вокруг, и остановился возле моей двери, подавая руку. Я смущенно улыбнулась, но помощь приняла, вложив свою руку в его и выходя из машины. Кто бы мог подумать, что этот милый простой паренёк окажется столь галантным? Я лишь восхищенно охнула, когда он подставил локоть. Что ж, должно быть, это и есть – начало замечательного вечера.

Ресторан, гордо именовавшийся «Тихий берег», внутри оказался потрясающе уютным местом. Людей и впрямь было немного, а юркие официанты в алых жилетках почтительно склоняли головы, приветствуя нас. Я сжала пальцы на локте Маккейна, на что тот сразу отреагировал, спросил, нравится ли мне.

- Еще бы! – воскликнула я, прикрывая рот рукой. – Прости, я просто в восторге.

- Никогда здесь не бывала, да? – Марк отодвинул стул, приглашая меня, и пододвинул его обратно, когда я села. Откуда столько силы? Или это я уже так мало вешу, что меня вот так легко можно сдвинуть с места? Оставив все расспросы позади, я принялась читать меню. Но, пробежавшись взглядом по строчкам пару раз, только удивленно подняла глаза на улыбающегося блондина.

- Ты ведь не знаешь итальянский, - утвердил он, рассмеявшись. – Это итальянский ресторан. Поэтому позволь мне выбрать ужин, хорошо? А то боюсь, ты можешь ошибиться и заказать себе, например, говяжьи мозги.

Я скривилась, заставляя Марка рассмеяться громче. Почему-то это было не обидно, а, наоборот, в некоторой степени приятно. За мной так никто еще не ухаживал, и теперь мне было стыдно, что я так долго не отвечала на все знаки внимания этого чудного парнишки. Ну… на мужчину он-то не сильно тянул, хоть и был старше меня.