- Что ты делаешь в Лондоне? – это прозвучало грубее, чем я думала. – Прости, просто…

- Думаешь, я сбежал? – брат рассмеялся, потрепав мои волосы. – Я уже три года свободный от белых мягких стен человек. Кстати, ты ведь видела Скота? – в памяти сразу же всплыл рыжебородый мужчина. – Он ведь передал мои слова?

- Да, - я кивнула, - и рисунок я твой нашла.

- Неужели?.. – Ксандр помрачнел.

- Что-то не так? - спросила я, теперь уже сама сжимая его пальцы.

- Да. Именно поэтому я и говорил быть осторожней, - он подался вперед, - ты в опасности.

- О чем ты? – внутри все похолодело, мне стало не по себе.

- Скажи, ты ведь до сих пор свято веришь, что причиной гибели наших родителей стал пожар в доме? – протараторил Ксандр, вмиг становясь жутко серьезным. И даже глаза будто бы сковала ледяная корочка.

- Т-так и было, - ответила я. Страх, постепенно подбираясь к сердцу затаившимся диким зверем, медленно, но верно продолжал свой путь. Тема о родителях и семье для меня было чем-то запретным, этаким нерушимым табу. Неудивительно, что мало кто из моих друзей или знакомых знал о трагедии, что случилась девять лет назад.

***

В ту ночь я не могла уснуть. Какие-то тревожные мысли оккупировали мой мозг, заставляя вертеться в постели часами. Устав от безделья, я встала с кровати и, включив настольную лампу, уселась за стол. Днем я отправила письмо брату с нарисованной картинкой и поздравлениями с шестнадцатилетием. Поэтому на столе все еще валялись карандаши и ручки, которыми я рисовала, скомканные альбомные листы, а в самом углу, там, куда свет почти не попадал, стояла фотография, где были я, Ксандр и родители. Это фото было единственное в своем роде – ведь там мы все улыбались, что в нашей семье было редкостью. Посидев и посмотрев на фоторамку от силы минут пять, я поднялась и вышла из комнаты, проклиная скрипящую дверь. Спустившись вниз, на кухню, я открыла холодильник и, выудив из него бутыль с молоком, припала к ней губами. Краем уха уловив еле слышимый шум, я обернулась, роняя стеклотару.

- Мам? – тихо позвала я, переминаясь с ноги на ногу и стараясь не наступать на пролитое молоко. Ответа не последовало, поэтому я лишь взяла тряпку и, присев на корточки, старательно вытерла его, собирая осколки. Но стоило мне бросить быстрый взгляд на окно, за которым полыхало алое зарево, я вскочила на ноги и понеслась в родительскую спальню, которая уже была охвачена огнем…

- Алиса! – я дернулась, видя перед собой Ксандра.

- Ой, прости, я задумалась… - я потерла виски, отмечая, что это воспоминание было уж слишком живым. Настолько, что казалось, будто я пережила тут ночь заново. На лбу выступил холодный пот, я смахнула его рукой, судорожно приводя дыхание в порядок.

- Ты слышала, что я сказал? – я покачала головой, снова извиняясь. Где-то на краю сознания была мысль, что я извиняюсь за то, что его забрали в сумасшедший дом. Но я ведь не виновата, он просто обезумел. И пусть мы росли вместе, получая равную порцию родительского тепла и любви, брат почему-то потерял свой рассудок… - Я сказал, чтобы ты уезжала, причем как можно скорее.

- Нет, - коротко ответила я, распрямляя спину. Даже если все так серьезно и мне угрожает смертельная опасность, я не буду убегать, а приму свою судьбу с гордо поднятой головой. О, небожители, дайте мне хоть каплю ума!..

- Я могу остаться? – чувство ужасного дежавю. Локи ведь тоже так говорил, верно? Но… ему я не смогла отказать, в отличие от брата, смотрящего на меня щенячьим взглядом.

- Прости, но нет.

- Это все из-за него? – я приподняла бровь в столь знакомом мне жесте. Него? – Ну, того, с кем ты живешь?

- Что ты знаешь? – прошептала я, молясь, чтобы он не знал ничего лишнего.

- Мне сказали, что последние дни ты проводишь рядом с каким-то брюнетом.

- Слежка?! – выкрикнула я, вскакивая. Нет, я, конечно же, могу допустить, что за мной следил Бишоп, но я думала, что это все из-за лапок. Но чтобы за мной и Лофтом следили люди, которых подослал - о, боже! – мой брат, до такого я бы не додумалась.

- Я должен был убедиться, что тебе ничего не грозит… - глухо произнес брат, виновато опустив взгляд. Все-таки я не знаю этого человека, сколько раз бы он не был мне родственником. Его мозг запутанней извилин трикстера, это взгляды на жизнь и общество еще хуже, чем у трикстера, и он сам был намного безумнее, чем… Мои плечи опустились, я села обратно, закрывая лицо руками. Почему я только и думаю о Локи? Почему он не выходит из моих мыслей? Мне даже кажется, что я… скучаю. Правда. Должно быть, я просто не хочу оказаться одна. Снова.

- Ладно, - буркнула я, проводя ладонью по шее, - можешь остаться на пару дней, пока мы не выясним, кого же ты там преследуешь.

Верно, только на пару дней. Ведь как только вернется Лафейсон, Ксандру придется уйти, ради его же блага. Ох, знала бы я, что мои слова окажутся чем-то вроде пророчества.

***

- Он ушел, и вы не знали, куда?

- Да. Зачем говорить что-то своей… хах, слуге? Хозяин – барин, или как там говорят?

- Не знаком с таким выражением. Он вернулся с пустыми руками?

- В тот раз – да.

- А в другой?..

- Мне не хотелось бы это вспоминать, простите. Поэтому я промолчу.

- Вы ведь видели тессаракт?

- Что это?

- Он похож на куб ярко-голубого цвета и очень радиоактивен.

- М-м, нет, такого не видела.

- И даже не представляете, куда Локи мог его деть?

- Совершенно не представляю. А вы, как я поняла, наконец перешли к теме, волнующей вас больше других. Что ж, занятно…

========== Дело № 21. История блуждающего бога. ==========

Pov Локи

- Меня не будет несколько дней, - мне не ясно, почему эти, казалось бы, обычные слова отдают неким разочарованием. Я ухожу не первый раз, зная, что могу не вернуться, но именно сейчас мне хочется верить, что я вновь окажусь в этой мелкой, ничтожной квартирке. Смертная хмурится, в ее голове рой ненужных мыслей, затмевающих ее чувства, которые, к слову, волнуют меня больше, чем все пустые слова.

Выйдя за дверь, телепортируюсь вновь в захламлённый участок какого-то здания во Франции. Моя магия вспыхивает внутри, вертится, как собачонка, просится наружу, поэтому я, прикрыв глаза, материализую своего двойника. Скачок магии высвобождается, принося долгожданное умиротворение. Хотя… после того, как я сорвался с Радужного моста, пролетев в неизвестность целые миллиарды мгновений, я больше не мог чувствовать что-то, отдаленно напоминающее спокойствие. А ведь на этом и строится вся магия.

- Соберись, сын Лафея! – коротко скомандовал я сам себе, выходя из старого амбара. Где-то здесь, если доверять моим ощущением, находился источник сильнейшей энергии, который я считаю открытым порталом. Чем цверг не шутит? Я несколько раз пытался найти лазейку и попасть в Асгард, но все мои попытки выходили боком. Правда, однажды меня занесло потоком энергии в Утгард, и его жители, странные даже по моим меркам, но сверхсильные существа, не упустили шанс напасть. Даже будучи магом, я бы не смог одолеть этих существ, кои питались поистине дьявольской магией. Но нестабильный поток вновь выбросил меня в этот отвратительный Мидгард. Рухнув на пол и приложившись спиной, я моментально скрылся от глаз возможных свидетелей. Весь грязный, как оборванец, я поднялся. Злости моей не было предела до тех пор, пока я не заметил знакомое лицо. Смертный… кажется, его звали Селвиг. Он ведь был связан с той девкой, с которой крутил шашни бра… Тор. Наспех скользнув в его мысли, я убедился в своей правоте, и приятно удивился, когда темнокожий, видимо, потомок Хаимдалля, солдафон раскрыл кейс. На миг я застыл – перед глазами показался тессеракт, о котором некогда рассказывал мне Один. Как такой источник энергии мог храниться у людей?.. Проследив за действиями одноглазого солдата, я довольно ухмыльнулся.

- Что ж, я думаю, на это стоит взглянуть, – произнес я, и Селвиг повторил мои слова. Он пригодится, он будет одним из первых, кто подчинится моей власти.